下卷 風雨燕歸來 9.愛恨交纏
燕南北推門進來時，鮑記全羊剛打烊，屋裏亂糟糟的，到處是啃過的羊骨頭，一個粗壯的漢子正在打掃，嘴裏哼著蒙古族小調，額頭有一道醒目的大疤。
漢子見燕南北進來，熱情地打了個招呼，卻說:“朋友，來晚啦！羊肉、羊骨頭、連羊雜碎都沒啦！明天再來吧！”
燕南北淚汪汪地望著他，突然撲通跪倒，連磕三個響頭說巴根叔叔，謝謝您把我爹娘的屍體拉回來安葬！”
那漢子一把將他拉起來，認真地端詳一番，眼圈一紅，說:“你是南北？燕東家的兒子？”. 燕南北點頭道：“我是南北，已經見過馬駿哥哥了，他讓我來找您!”
那漢子緊緊抱住他，熱淚盈眶地說:“好孩子,你終於來了！我就知道，你還活著！燕家是大仁大善人家，長生天是不會讓燕家斷後的！”
燕南北悲慟出聲，淚如泉湧。多少年了，他還是頭一次這麼盡情地哭。過去，師父在世的時候，隻要見他眼圈稍紅，馬上就會大聲訓斥：“哭什麼哭？不給你爹娘報仇，你沒有資格哭！”日久天長，他幾乎忘記了自己還有眼淚。今天見到這位忠誠的蒙古族漢子——燕家駝隊昔日的護衛隊隊長——父親的舊友巴根，聽他的暖言善語，燕南北再也忍不住了，多年積蓄的淚水仿佛要在這一刻流光流盡。
巴根任由他哭，輕輕拍打著他的後背，自己也不時抹著眼淚。
好半天，燕南北才收住了眼淚，看一眼巴根，不好意思地笑道：“巴根叔叔，讓您見笑了，都這麼大了，還哭得像個孩子！”
巴根也笑了，說:“好孩子，哭出來就好了！總憋在心裏，遲早要憋出病！”說著進了廚房，不一會兒，端來一碗羊肉、一碗羊骨頭、一碗羊雜碎，放到桌子上，說:“照理，我應該叫你少東家！可你既然叫我叔叔了，那我也就不客氣地應了!酒有的是，肉就剩給H己留的這點兒了，咱爺倆邊喝邊慢慢嘮!”說到這兒，他忽似想起了什麼，一拍腦門道:“對了，我還要讓你看樣東西！”說著轉身進去，不一會兒捧著個黃綢包裹的東西出來，放到另一張桌子上，一層層解開。
黃綢裏是副紅底金字的牌脫，上刻“燕家商號”四個遒勁的大字。
盯著這副再也熟悉不過的牌匾，想起騎在父親的脖子上、聽他講述其來曆的情景，燕南北的眼淚又流了下來，一顆顆滴落在牌匾上，滴落在(1己一遍遍撫摸的手上。
巴根勸道：“好了，孩子，不能再哭了，還是想想怎麼報仇吧！你能來找我，說明你和馬駿談過了，是有備而來！要巴根叔叔做什麼，你盡管言聲！”
燕南北止住淚，握住他的手，動情地說：“叔叔，為了燕家的血海深仇，您和馬駿哥哥都這麼熱心腸，叫南北說什麼好……”
巴根打斷他的話，瞪起大眼珠說：“孩子，什麼也不要說！你爹十八歲來包克圖，交的第一個蒙古族朋友就是我，我教他騎馬，他教我漢話,雖說一個是東家，一個是夥計，卻跟親兄弟似的。你爹遇害這麼多年了，我這心還是那麼難受！眼睜睜看著好朋友死在眼前，卻無能為力，這滋味折磨人啊！我知道你是來報仇的，這也是叔叔一直盼著的！就是你不來，馬駿我倆也會想方設法給你爹娘報仇！所以說，孩子，多餘的話就不要說了！叔叔是粗人，你就直接說給叔叔，讓我做什麼就行了！”
燕南北深深地望他一眼，隨即目光炯炯地說道:“叔叔，既然如此，南北也就不顧忌牽累您了！現在有四件事要做！第一件事，盡快查探出黑風寨三個土匪頭子的下落;第二件事，張內櫃如今在何處，我要找他算筆舊賬;第三件事，我要設法混進常家商號;第四件事，南北想去祭拜爹娘！”
巴根笑道：“第一件事不必做了，那三個土匪頭子的下落已經有了！常家駝隊裏有我的朋友，一次喝酒時提起，恰克圖有一家三義商號，掛的不是常家商號的牌子，卻像常家商號的分號！常家的貨物運到恰克圖後，直接交由他們，按比額換成粗製銀器，再由常家的駝隊拉回來，彼此貿易頻繁，配合默契！那家商號的東家是異姓5兄弟，其中的老三是個獨眼龍，我一聽就上心了，細問相貌，不是那三個土匪頭子是誰?”
燕南北一拍桌子，興奮地說道：“好！有這三個狗賊的下落，接下來就好辦了！”
巴根隨即歎口氣說:“第二件事也不必做了！唉，說起來也真是可憐！就你爹娘遇害的當年，一天深夜裏，有人竄進張內櫃家，將他一家三口殺死，隻有小女兒不知所蹤，到如今還是懸案呢!”
燕南北眼中精光一閃，問道:“難道是殺人滅口？”
巴根冷笑道：“不是殺人滅口是什麼！你爹娘遇害一案，舉國震驚，皇上震怒，追查十分嚴厲！有黑風寨落網土匪交代，買你爹娘人頭的人在包克圖！於是，薩拉齊協理通判關俊山三天兩頭就來，還找張內櫃單獨談過！談話的第三天，張內櫃就被殺了，關俊山很快也被調走了！”
燕南北恨恨地說道：“好狠的心腸，連個孩子都不放過！”
巴根深有同感地點點頭，隨即繼續說道：“第三件事好辦，你爹娘葬在祁太義地，改天叔叔領你悄悄去一趟！隻有第二件事棘手！巧的是常家正要招一個夥計，而且還是跑內的，就是想去的人多，怕不會輪到你！再有，常萬奎用人挑剔著呢，想進常家的門檻可不容易！這事兒上，叔叔也幫不上忙！”
燕南北幽幽地說道：“無論如何，我也要去試試!”
常萬奎坐在內宅喝茶，一兒一女陪伴在兩邊。
女兒常玉婷已經十九歲了，出落得花容月貌，恰如名字婷婷玉立。兒子常玉祥剛滿十三歲，聰明伶俐，活潑可愛。
見女兒一直撅著嘴，常萬奎笑道：“乖女兒，還在生爹的氣呀？爹也是為你好呀！你剛從老家回來，也知道，就咱河曲那地兒，是凡有點兒誌氣的後生都走西口了，餘下的哪有像樣的！爹就想呀，給你從包克圖選個好丈夫，你這輩子有了依靠，爹也就省心了！你看院裏那些後生，一個賽一個的精神，肯定有能讓我乖女兒中意的！”
常玉婷俏臉一紅，嬌嗔道：“爹，瞧你做的好事兒，快趕上戲裏唱的選駙馬了，傳出去讓人笑話死!”
常萬奎笑道：“爹可沒說選駙馬，爹說的是招夥計！咱不光要看相貌，還要考驗他的人品和能力，差一樣也配不上我的乖女兒！”
常玉婷含羞帶怨地垂下頭，嚶嚶說道：“爹，女兒也知道爹爹的苦心，隻是女兒也跟爹爹說過，女兒心裏已經有忘不了的人了！”
常萬奎沉下臉說:“女兒，說到這事兒，爹爹正要責備你呢！你一個女兒家，也不讓家丁護送，就這麼獨自偷偷跑出來，這要有個萬一，還讓爹活不活在，你爺他們還不知急成什麼樣呢!”
常玉婷嬌笑道：“爹，您就別生氣了，女兒是不想讓臭男人尾巴似的跟著！”
常萬奎無奈地搖頭道：“這些年，一直讓你在老家陪爺爺，缺了爹爹的管教,把你任性得哪還像個丫頭！這回呀，爹可不能全由著你了！就說救你那個小夥子，即便真像你所說人才出眾、武藝又好，可出現在黑土崖子一帶，也不定是什麼路數！再說了，你倆不過陌路相逢，匆匆一別，也許這輩子再也不能見麵了！難道見不到他，女兒你就不嫁了？乖女兒，還是聽爹的話吧，和你弟弟悄悄去看看！就是沒有滿意的，也不急，爹再慢慢給你找，一定給我乖女兒找個稱心如意的郎君！”
常玉祥在一旁笑道:“姐，你還是聽爹的吧！爹對你可真是寵慣的可以！要換了我，早一巴掌上來了！”
常萬奎笑罵道：“你給我閉嘴，還不領你姐去後院！”