常玉祥扮了個鬼臉，上前生拉硬拽姐姐。
常玉婷無奈地站起身，隨弟弟來到前宅。前宅的前窗正對著大院，窗戶半敞著，院子裏的說話聲都能聽得一清二楚。
院子正中央擺著桌椅，桌子上擺著茶具，椅子上坐著常家內櫃田大疙瘩。他的麵前分兩排站著二十多個年輕小夥兒，個個抬頭挺胸，好似選秀一般。田大疙瘩正挨個詢問這些人的身世、經曆和所會所能。
常玉祥站到窗前,看得津津有味。常玉婷卻沒有興趣，坐在一邊，捧著粉腮想心事。
院子裏傳來一人洪亮的聲音：“我叫薛海，山西寧武府三岔堡縣青楊嶺人，自幼父母雙亡，流落街頭，靠乞討為生，後被一江湖賣藝之人看中，收我為徒，傳我一身武藝,字也認得一些……”
常玉婷聽到這熟悉的聲音，就已經難以置信地抬起頭，此時芳心一震，再也坐不住了，搶步上前，推開弟弟，向窗外望去。隻看一眼，她的眼中就湧出了欣喜的淚水，一張俏臉豔如桃紅。
常玉祥驚訝地看著姐姐。
常玉婷叫過弟弟，在他耳邊囑咐了幾句。常玉祥嘻嘻一笑，轉身跑出屋，跑到田大疙瘩跟前，在他耳邊說了幾句。
待這些人都被問到後，田大疙瘩高聲宣布：“薛海留在常家，其餘人領了賞禮，可以回去了，不必再來了！”
這個薛海就是背負血海深仇的燕南北了。
他茫然地站在當院，絞盡腦汁也想不透，自己何來如此幸運……
常萬奎和賈元坐在客廳裏喝茶。
賈元皺著眉頭說：“哥哥，你跟我一說這薛海，我怎麼總有點兒心神不定！燕家那個小崽子要是還活著，可也是這歲數了！”
常萬奎笑道：“哥哥也怕引狼入室，所以才把兄弟你找來，咱哥倆一起把把關！這小子救過你侄女一命，武藝高強，要沒毛病，那可真是天賜良緣，常家也多了個好幫手，皆大歡喜！就是不知根不知底兒，哥哥的心總有點兒不踏實!”賈元點頭道：“還是小心為好！哥哥，要不派人去寧武府三岔堡縣青楊嶺査查？”
常萬奎搖頭道：“兄弟，這你就不知道了，那地方的人早就逃荒走沒了，走不動的也都餓死了，連個鬼影都找不見了，怎麼査問？”
賈元驚疑地眨著眼睛說:“這麼巧？這不是沒個査實了嗎?”
常萬奎笑道:“兄弟，這倒沒什麼！這樣的情況在我們那兒司空見慣！你不知道我們山西那地兒，十年九旱，整村子人走光死光的多了！要說巧的是，他也用鏢，還是髙手!”
賈元冷笑道:“那倒要細細瞧瞧了！”
正說到這兒，田大疙瘩領著薛海，也就是燕南北進來了，給他介紹道：“這位就是常大東家，這位是賈元大爺！”
燕南北的心頭瞬間閃過拔鏢的念頭，可是這樣太便宜這兩個仇人了，他的複仇大計不光是殺盡仇人，還要讓常家傾家蕩產，最起碼也要把燕家最後一批貨銀奪過來。於是，他強按捺住心頭的仇恨，賠著笑臉見禮道：“常東家、賈大爺，薛海給二位請安了！”
“罷了，小夥子，真是一表人才，聽說武藝了得，難得，難得！”“哦，還會武藝？不知擅長什麼兵刃？”
“讓兩位爺見笑了，刀槍棍棒都能使得，最喜歡用鏢!”
常萬奎點頭道：“好！不知你用的是什麼鏢？來，讓我和賈元兄弟開開眼！”燕南北心說，幸虧聽馬駿的話，和他的兄弟換了鏢。心下坦然，微微笑道：“好讓二位爺知道，小人用的鏢叫帶衣鏢！”說著抽出兩支，遞了過去。
常萬奎和賈元拿在手裏，細細端詳。隻見這鏢，鏢長3寸左右，重達四兩，呈圓錐狀，刃上帶勾，鏢尾係紅綢，甚是獨特3 賈元翻來覆去地看了看，淡淡地說道：“這鏢好是好，隻是不如穿山鏢厚重，小兄弟以為如何?”
燕南北笑道：“不敢當，賈爺還是直呼小人的名字吧！穿山鏢的確厚重，需要極強的腕力，所以，江湖上練這種鏢的人少之又少！小人隻是聽師父說起過，還沒見過這種鏢！難道賈爺見過？”
賈元冷笑道：“不止我見過，常東家也見過！用這種鏢的人姓燕名子軒，就是很多年前遇害的燕家商號的大東家，你可聽說過?”
燕南北平靜地答道：“聽說過！山兩人i隹不知道燕家大院和燕家商號？隻是不知燕東家身懷絕藝，竟能用穿山鏢！”
常萬奎點點頭，笑道:“薛海呀，你為什麼來我常家?”
燕南北恭敬地答道：“不敢瞞大東家，小人實有私心！想跟您學做買賣，日後也能開個商號，衣錦還鄉，也蓋他一溜房子!”
常萬奎滿意地笑道：“好，有誌氣！隻要你好好幹，常家不會虧待你，我常萬奎保你能實現心願!”
燕南北忙作揖道:“多謝常東家，小人一定盡心盡力！”
常萬奎眼珠一轉，狡黠地笑道：“薛海呀，你可知道，這麼多人想來常家當夥計，為何偏偏留下了你?”
燕南北茫然地搖頭。
常萬奎微微一笑，對田大疙瘩說:“去，把我寶貝女兒叫來！”
燕南北疑惑地站在那裏，也不知常萬奎葫蘆裏賣的什麼藥。不一會兒，聽到身後腳步響，一陣香風襲來，一個清脆而熟悉的聲音響起:“見過爹爹，見過賈叔叔，見過薛大哥！”
燕南北霍然回頭，死盯著眼前笑靨如花的於亭，也就是常玉婷，胸門就像是被重錘猛擊了一下……
燕南北收一筆銀子回來，沒急著回常家，而是來到鮑記全羊。
巴根去黑土崖子剛冋來，飯鋪還沒掛幌兒，屋裏沒有客人。見燕南北逬來，忙關上門，又端來酒肉，要給他倒酒。
燕南北搖頭道：“叔叔，我如今是常家夥計，待一會兒還要回去，酒就不能喝了!，， 巴根也不勉強，自己倒上酒，喝了一大口，說:“南北，馬駿殺了郎老七，已經占據了黑風寨，對外報號桑大刀綹子！原來東邊真有這麼一股綹子，奸淫擄掠，無惡不作，兒年前被馬駿他們滅了，沒留一個活口，報他們的號沒問題!”
燕南北問道：“香客來客桟還開著呢嗎？張三娘對郎老七的死有什麼反應？”
巴根笑道：“還開著呢！張三娘似乎無動於衷，反倒上了趟山，見了馬駿，說願意給山寨通風報信，就像郎老七占山時一樣！”
燕南北眨眨眼睛，又問：“把我的話帶到了嗎？”
巴根點頭道：“帶到了！讓馬駿派些人下山，報號馬駿來爭奪山寨，再被馬駿他們打跑！這話說著繞嘴，反正就是演出戲，讓消息在南北道上傳開，說桑大刀和馬駿為爭奪山頭結下了梁子！叔叔是粗人，話是帶到了，卻不知你的用意!”
燕南北笑道:“叔叔，我這是想除掉賈元！賈元是常萬奎的膀臂，常萬奎什麼事都和他商M，然後讓他去辦！有這個賈元在，常萬奎就不會太倚仗我！而且，賈元對我始終懷有戒心，有他橫在中間，我很難取得常萬奎的絕對信任！”
巴根撓頭道：“我還是不明白，這和除掉賈元有什麼關係？”
燕南北給他倒滿酒，雙手敬上，說道:“叔叔，還要辛苦你跑趟黑土崖子！六月初三是馬王廟會,綏遠城馬市開市要唱戲三天，還要拜馬神、馬王。常玉祥姐弟要去逛熱鬧，常萬奎命我隨從！你讓馬駿親自下山一趟，趁亂在城裏劫持常玉祥，我舍命把他救下來！這樣一折騰，我可以得到常萬奢的進一步信任！更為重要的是，以常萬奎和土匪打交道的慣例，他肯定會派賈元去見桑大刀，花銀子買馬駿的人頭，咱就有機會殺賈元了！”