燕南北陪常玉婷在南門外騎馬踏青歸來。
常玉婷女扮男裝，和燕南北並肩緩行，不時窺一眼燕南北，目中含情脈脈，粉頰上泛起陣陣紅潮。
燕南北目視前方，好似全然不知，心頭卻猶如刀割。
明明愛著她，卻不敢表露；明知她愛自己，卻不敢接受；明知在欺騙她，還要忍痛騙下去；明知會重重傷害她，還要狠心做到欣。再沒有比這更殘酷的折磨了。燕南北連想都不敢想，攤牌的那一天，自己將怎麼麵對她。
倆人各懷心事，默默走出老遠。
常玉婷幽幽地歎了口氣，說道：“薛大哥，還記得嗎，救我那天，你送我一程，草原正是這樣的季節，你我也是這麼並肩走的！”
燕南北默不作聲。他最怕和她說話，每回她一句，都有一種違心的痛，一顆心就像被兩股力量撕扯著。
見他遲遲不說話，常玉婷剜他一眼，幽怨地說道：“薛大哥，此情此景仿佛當時的重現！隻是那一日，你我一路上有說有笑，何等的輕鬆快活！而今日，你卻一言不發，好似心情沉重，又像是對玉婷不耐煩了！”
燕南北心頭長歎一聲，隻得說道：“玉婷，你想多了，我隻不過突然想起了爹娘，想起了兒時的一些往事!”
一聲“玉婷”已經讓常玉婷笑逐顏開，隨即嬌羞地低下頭，輕聲說道：“薛大哥，可以給我講講你爹娘，還有你兒時的事兒嗎?”
燕南北心頭一痛，搖搖頭，淡淡地說道：“不過是寒門小戶傷心事，不提也罷!”
常玉婷點點頭，咬著嘴唇，低下頭，好半天，嫣然一笑，說道：“薛大哥，別想過往的事兒了！可別忘了，你今天是來陪玉婷開心的！你不開心，玉婷也不會開心！要不這樣，你我賽馬，看誰先跑到南門！”
燕南北正想盡快結束這難纏的出遊，滿n答應道：“好，讓你先跑!”
常玉婷一抖馬韁,離弦似的射去，邊跑邊回過頭，響鈴般地笑道：“薛大哥，你休想追上玉婷!”
燕南北雙腿一夾，飛一般追了上去，卻又保持著一定的距離。
倆人一前一後，馳騁在廣闊的綠野上。
忽然，常玉婷驚叫一聲，從馬背上摔了下去。
燕南北忙驅馬上前，翻身下馬，到她身邊，俯下身子，連聲問道：“玉婷，怎麼了？摔得如何？要不要緊？沒傷著骨頭吧？”
常玉婷愁眉苦臉地說:“大傷好似沒有，隻是腰痛得厲害，站不起身子，可能一時騎不了馬了！”
燕南北連連搓著手，為難地說道：“這可如何是好？茫茫草野，哪裏去雇車？距包克圖還有一段路程，也不能把你單獨扔下！”說到這兒，他一跺腳，說道：“也隻好這樣了，你要能挺住，我抱你上馬，你我共騎一匹馬冋去！”
常玉婷粉腮一紅，嬌羞地說道：“那也隻好如此了！有勞薛大哥了！”
燕南北也是滿臉通紅，猶豫了猶豫，終於鼓足勇氣，把常玉婷小心翼翼地抱起，向自己的坐騎走去。1 常玉婷躺在燕南北結實有力的V?彎裏，低垂著吹彈可破、幾欲滴血的紅腮，卻掩飾不住內心的得意，偷偷地笑了 桑大刀大模大樣地坐等賈元，身邊簇擁著十兒個弟兄，各個橫眉冷0。
這個桑大刀自然是冒充的，卻不是馬駿。馬駿在燕家商號當夥計的時候，整條商街都混熟了，賈元也認識他,所以不能出麵，就It二當家陳大辮子演這出戲。陳大辮子早先就是二當家，丁大錘死後，本可以做大當家，真心服了馬駿武藝高強、為人仗義，硬是把位子讓給了他。燕南北曾見過他兩麵。一是北上塞外，在香客來客棧與馬駿久別重逢，他們一行三人中有他一個;二是在綏遠城馬王廟會，燕南北陪常玉婷看戲時，給他遞眼色的就是他。
賈元和韓老五一行四人終於進來了。
那賈元一進大堂就連連拱手:“久仰桑大當家的威名，賈某這裏給眾位兄弟見禮了！”
見他客氣，那桑大刀哈哈一笑，站起身，抱拳說道：“原來是包克圖的賈大東家，兄弟我也是久仰了！賈大東家是貴人,怎麼踏足到我這窮山荒野來了？”
賈元笑道：“哪裏，哪裏！聽說黑風寨改姓桑了，賈某靠山吃山，自當上山道賀！”
桑大刀微微冷笑道：“賈大東家，恐怕你是無事不登三寶殿吧？俗話說，光棍眼裏不揉沙子！大東家有什麼關照，直說便是!”
賈元蹺起大拇指說:“桑大當家真是爽快！賈某這次上山，扮的可是財神，要挑大當家發一注財!”
桑大刀眼睛一亮，笑道：“這話兄弟愛聽！這等好事，稍後再說，先擺上酒菜，咱兄弟邊喝邊嘮，這才有味道！”
賈元哈哈笑道：“那就叨擾大裘家了！”
桌子是現成的，酒菜很快就上來了，無非是大碗肉大碗酒。桑大刀和賈元麵前是小桌，隻有他二人就座。其他人在下麵分坐兩桌，包括和賈元來的三人。幹過一碗酒後，賈元淡淡地問道:“大當家，可曾聽說過馬駿？”
桑大刀一拍桌子，怒道：“他娘的，老子正要活剝他的皮！老子殺了郎老七，占了這黑風寨，屁股還沒坐熱，他就跑來搶山頭，還傷了我好幾個弟兄！這筆賬，老子遲早追回來！”? 賈元微微笑道：“等大當家去追的時候，那馬駿也許早跑到天邊去了！”
桑大刀若有所思地說道：“桑某不是不想追殺他，隻是手下這麼多弟兄，不做買賣，難道喝西北風？不能為馬駿耽誤了吃飯!”說到這兒，他狡黠地一笑，問道:“大東家這麼關心馬駿，莫非是為他而來？”
賈元一拍大腿，笑道：“賈某正為馬駿而來！隻要大當家殺了馬駿，把人頭送到賈某的鋪子，馬上就有人孝敬三萬兩白銀！”
桑大刀瞪圓了眼睛問道?/‘三萬兩？這可當真?”
賈元笑道：“千真萬確，賈某一手托兩家，大當家盡管放手去做!”
桑大刀哈哈一笑，猛灌下一碗酒，說道:“好，這活兒我桑大刀接了！有這白花花的三萬兩銀子，夠我們這幫弟兄逍遙快活幾年了！”
賈元微微笑道:“大當家，那就一言為定！除此之外，還有一事！賈某初次上山，怎麼也得聊表心意，給兄弟們帶了兩千兩酒銀，不成敬意，大當家可一定要賞收！”
桑大刀笑得合不攏嘴，連連道謝：“賈大東家真是夠朋友！這朋友是交定了！今後有用得著兄弟的地方，盡管言聲!”
賈元謝過，端起酒碗，笑道:“再敬大當家一碗，賈某就先告辭了！也不知為何，這兩天心驚肉跳，許是路上累著了！早早回去歇一歇，明早還要趕路呢!”桑大刀忙說:“大東家請便！”隨即把碗中酒一飲而盡，又親自把賈元送下山。等他再回來的時候,馬駿已經坐在賈元剛才的位置上。
等他落座，馬駿笑道:“陳二哥，你不去當戲子，可虧了你這天分!”
陳大辮子也笑道：“不是二哥演得好，是你和南北謀劃得好，不怕賈元不上套！兄弟想怎麼下手？要不要把兄弟們都帶上!”
馬駿搖頭道：“就賈元這幾個狗腿子，還用得著興師動眾？我早早帶幾個兄弟下山，候在半路，飛鏢結果他性命！其他人放條生路，也好回去給常萬奎報信!”
陳大辮子端起酒碗，笑道：“賈元哪是來買你人頭？是來送人頭給你的！來，二哥祝你和南北的複仇大計，明日開市大吉!”
倆人滿飲一碗酒，隨即捧腹大笑……
燕南北被田大疙瘩派去歸化城。
走出常家商號就是長街，街道兩邊都是小商小販。糖葫蘆、麻糖、花生仁、涼粉、燒賣、餡餅、黃米糕、臭豆腐、豆腐腦、茶湯、羊雜碎、驢狗肉、果幹、杏幹、葡萄幹，還有小孩玩的紙風車、吹玻璃響、吹糖人、捏麵人，以及婦女用的針頭線腦、布匹毛巾，應有盡有。
燕南北慢慢悠悠地走在沸沸揚揚的叫賣聲中，與一個挑著扁擔賣羊頭肉的小夥子擦肩而過時，低聲說了聲“東門”。
等他磨磨蹭蹭地出東門的時候，巴根已經等在路邊了。
倆人找個背人的地方坐下。
燕南北問道：“巴根叔叔，話帶到了嗎？”
巴根笑道：“帶到了，馬駿說了，演一出好戲，既要取了賈元的狗命，還要讓常萬奎繼續指望桑大刀！”