“寧可得罪君子，不可得罪小人。”這是我們常聽到的一句話，由此可見人際關係的複雜性。君子難鬥小人，自古以來一直如此。
所謂君子，無非是講信用、守規矩、有修養、負責任的人，他們並不計較太多的東西，心胸寬廣，為人正直善良，而且骨子裏應該是敢作敢為的人。所謂小人則是不講信用、不守規矩、沒有教養、不負責任的人，他們心胸極度狹窄，凡事隻要不利於自己，就找各種理由貶低他人，抬高自己，屬於不敢作不敢當的人。
君子一言不合即拍案而起，小人善於偽裝不露聲色。
得罪了君子，我們還知道因何得罪，如何修補。得罪了小人，卻往往讓我們如墜雲霧山中，百思不得其解。得罪了君子，反倒結識了一位朋友，君子隻認理，不記仇，事情過了便不留痕跡。得罪了一個小人，便多了一群敵人，從此一刻也不得安寧。故此，便有了寧得罪君子，莫得罪小人的說道。
小人的名稱由來已久，自古有之。早在西周時期，統治者對被統治者就有此稱謂。春秋時將統治階級稱為“君子”，將被統治的勞動生產者稱為“小人”。春秋末年以後，君子、小人逐漸成為有德者與無德者的專用稱謂名詞。譬如，《管子牧民》說：“信小人者失士。”《荀子勸學》也說：“小人之學也，入乎耳，出乎口。”就又有了新義：就是那些行為不正派或見聞淺薄的人也是另類的小人。但還有另外的使用：古代對自己的謙稱，晚輩對長輩的自稱都可用小人，顯得自己謙虛、恭敬、有禮貌。但我們現在所說是前者，而不是後者。
小人究竟有何害處？小人有三大害，十大特質。
所謂三大害，其一，小人無德。德統天下，德安民心，而小人則恰恰缺乏這點。什麼禮義廉恥，什麼至愛人倫，在他眼裏統統算不得什麼。
其二，小人誤國。小人人室，輕則吵鬧不休、雞犬不寧，重則妻離子散、家破人亡。可看曆史。春秋戰國時，一些國家信任小人，連國家都滅亡了，史書都有記載。你不主動接近小人，小人還想方設法接近你呢，給你套近乎，給你灌迷魂湯，一旦入了扣，那可是上賊船易，下賊船難，沒來由辱沒祖宗。小人的能量由此可見一斑。
其三，小人心惡。小人記仇，報複心強，且深深埋藏在心底，甚至深入骨髓，須臾不忘，等到機會一到，立刻跳出來，睚眥必報。即使你對小人有恩，小人也認為你是應該的、合理的、自然的。小人的胃口很大，你對他的好處根本不看在眼裏，更不放在心上。過後忘記那是必然的。假如你有點沒有滿足小人的要求，報複不知何時就會落到你的頭上。
小人有以下十種特質：
1.事事順我意而言，一味的阿諛奉承，馬屁拍得極響，迷魂湯緊灌，小人也，急遠之。
2.陽奉陰違，當麵一套，轉眼又是一套。當麵說得天花亂墜，背後我行我素，非小人而何？
3.疑心特重，總懷疑別人有什麼不可告人之秘密，總覺得別人有什麼事瞞著自己，總覺得自己受委屈，總覺得大家夥欺負自己一人。總之，懷疑一切，不相信任何人。
4.狗仗人勢，對上一副笑靨嘴臉，對下一副好似誰欠他幾萬塊錢般的黑臉，拿著雞毛當令箭，小人也！
5.嘀嘀咕咕，擅於向領導打小報告，對張三說李四，對李四又說王五，反過來又做好人，小人之性也。
6.小人無恥。見榮譽就搶，見困難就躲，有了問題，肯定是別人的；出了成績不用問，先表白的必定是他。