“歲歲，你吃過很多苦吧？”
萬歲歲摸了摸自己的腦袋，“還好啊。隻要不放棄、不認輸，難關就都會捱過去。”
這個小書僮，總是在他意誌薄弱的時候能夠說出一、二句鼓舞士氣的話來。龍睿柔和的看著萬歲歲，“誰教你的？”
“我娘啊。”繼而，萬歲歲指了指天牧所居的屋子，“當然，天牧還教我許多應付困難的辦法。”
“天牧是哪裏人？”
萬歲歲搖了搖頭，聳了聳肩，“我隻知道，天牧和小七、小九、花兒出現在我眼前的時候，他的雙腿都受了傷，是小七他們抬著他。他從來不告訴我們他姓什麼、從哪裏來。隻喜歡低頭沉思。我花光了我娘為我留著的銀子，保住了天牧的一條腿。另外的一條腿因為沒有銀子了，治不好。但我們也想盡辦法不讓那條腿惡化下去。”
龍睿看著天牧所住的屋子若有所思。
“公子爺，怎麼了？怎麼忽然對天牧的事感興趣？”
“要不，本公子出資替天牧治好腿？”
“不用了？”萬歲歲直是搖著手，“天牧說了，有誌者不受嗟來之食。他不會無緣無故的接受別人的好處。就算是用我娘的銀子治他的腿病的時候，也是因了他出主意安排好了我娘的後事。他覺得有功勞才接受我出資治他的病。”
無功不受祿？有骨氣！龍睿點了點頭，“好了，這話，我以後必不再多說。”也許會傷天牧的心，向來自卑心極重的人自尊心亦是極強。
“公子爺，今兒個都臘月二十三了呢，在你們家，小年一向是怎麼過的？”
“都二十三了呀。”龍睿眼神飄忽，看向京城的方向，“在我們家，小年一般過得相當的熱鬧……”似乎看到小時候陪著母親打掃庭院的場景，雖然庭院掃得再幹淨父皇都不會來。似乎看到母親親自下廚製作糕點的情景，就算糕點再美味，父皇仍舊沒有來。
從來未見龍睿的眼神有過這般失落，萬歲歲在龍睿的麵前晃了晃手，“公子爺，你怎麼了？”
龍睿一把抓住在他的眼前晃動的手，“歲歲，你們呢？你們怎麼過小年？”
“我們啊……”萬歲歲的眼神活了起來，“我們要打掃庭院，清除灰塵。要準備置辦年貨，製作節日食品，一直要忙到除夕呢。”
“哦。”龍睿盡量的收攝心神，“怎麼個忙法？”
“二十三，小年要打發灶神爺爺上天。二十四要打掃屋子。二十五要蒸團子。二十六要割點肉。二十七要擦錫器。二十八要漚邋遢。二十九要洗腳手。三十要貼門神和對聯。”
看著自己的小書僮扳著手指數著日子講著規矩，龍睿笑道：“你這麼小，怎麼懂這麼多？”
萬歲歲不好意思的摸了摸腦袋，“我們根本不懂。都是天牧教我們，天牧讓我們怎麼做我們就怎麼做，隻當過年了的。”
天牧？又是那個總是低垂眼眸的少年？不大說話。沒有小七、小九、花兒般熱絡。龍睿再次看向天牧的房間，接著回過眼神，“祭灶神啊！本公子倒想看看你們是如何祭灶神？”
祭灶神！
民間祭灶神雖然沒有皇室的熱鬧，但也方方麵麵俱到，對於長久沒有參加祭祀活動的龍睿而言，心中可謂五味陳雜，但不再有往年的心無所依和想一醉方休，看著一幫鄭重其事的小孩子們有模有樣的供著糖果、長壽麵祭著灶神，龍睿猛然間有一種有了家的感覺。
“灶神爺爺……”萬歲歲一邊說著，一邊將紙糊的二個褡褳似的紙袋一一焚燒，“這裏麵有您的毛驢一應吃的、喝的食物。還有您的盤纏和幹糧。您回到天宮一定要替我們說說好話啊。今年我們都很乖，沒有闖禍。所以，下一次，您回來的時候，一定要保佑天牧的腿好起來啊。天牧的腿好起來是我們明年最大的願望了。”
這是一群什麼樣的孩子，沒有血緣關係，卻聚到了一處？親如兄弟姐妹，親若一家人！比他那些有血緣關係的兄弟姐妹更像一家人。龍睿看著緩緩燃燒的灶神畫像，摸著小書僮的頭，“會的，一定會的。”僅這份不求富貴，但求無災的豁達，老天都應該成全他們。
“快快快。”祭完灶神，萬歲歲一邊將龍睿往隔壁的屋子中推，一邊回頭叫道：“小七、小九、花兒，快將這屋子裏裏外外清掃一下。”