鉛活字的試驗已經進入到了關鍵時刻，得益於鉛以及其他相似金屬的熔點較低，使得研究人員能夠很輕易地進行各種比例的配方試驗，到目前為止，他們幾乎嚐試了鉛錫、鉛鋅等各種比例的試製，隻是還沒有得到能長久使用的合適合金。問題出在了哪呢？蓬頭垢麵的宋懿再次走入了死胡同，聽了薑田的講授之後，他自以為找到了窺探合金科學的門徑，但是到現在還是得不到想要的結果，眼看著半個月的時間過去了，研究人員們一開始的興奮勁頭逐漸變得有點不耐煩，甚至已經有人開始懷疑薑田的分析是否正確。
“你們還是沒有搞明白啊……”薑田恨鐵不成鋼的直搖頭，他今天的課程一結束就被拽到了試驗作坊裏。一大幫子人都在等著他給出個答案：“我既然說了是和鉛類似的東西，難道你們就隻能想到錫和倭鉛嗎？”
大家麵麵相覷，好像市麵上能找到的類似金屬就這三類吧？
“你們在搞科學之前，也算是飽學之士，那麼誰能告訴我，當年王莽篡漢曾鑄造新幣，那錢幣之中用的可是何物？”
這時有個研究員很自然的答道：“《漢書》中記載，鑄幣均用銅，淆以連錫……”
宋懿這才恍然大悟：“原來如此，我們還有連錫未用！”
“對，連錫因質地較脆，不合製作器皿，但是若和柔軟的金屬混合，該有何種變化？”薑田總算是忍不住將正確答案說了出來，心中則在感歎，難怪有人懷疑王莽是個不成功的穿越者，看他用來鑄幣的合金就覺得此人不簡單。隻是他的改革太激進，最終還是被曆史所拋棄：“世上萬物，許多東西看似相同其實迥異，就好像我們知道倭鉛其實並非為鉛，隻是形似罷了，後來陛下將其改名為鋅！那麼連錫也是似錫非錫罷了。我姑且將其稱為錫之弟，加個金字邊就取名為銻吧。”
史書中的銻究竟是純銻還是硫化銻這無從得知，但是沒等多久拿到湖南錫礦山的樣本之後，薑田可以很肯定的認為這不是銻，因為通過詢問得知，這隻是通過焙燒礦石而流出的金屬，那麼就絕對不是純銻。
“其實吧，用鉛鑄字並非本朝獨創，前明江南一帶就有鉛活字的記載，隻是那種鉛字易磨損又比木子昂貴，所以沒能代替銅活字，成為金屬活字印刷的決定性力量。新朝伊始，需要有大量的書籍刊刻，采用傳統辦法已經力有未逮，使用昂貴的銅活字又難以推行，故而陛下著下官鑄造新鉛字，直至今天在諸位的努力之下總算是有所小成……”
在作坊裏陪著這幫研究員閉門突擊了幾天之後，同樣邋遢的薑田總算是得到了夢想中的成品，與將會沿用至未來的鉛活字合金配方。總的來說，就是80%的鉛、11%的銻和9%的錫，製成之後這種合金經過試驗發現，不僅熔點低流動性好，而且冷卻後收縮率大為減小，字體也能保證豐滿，連續印刷了幾百次也不見磨損，堪稱是教育、傳媒、科研、行政等事物中不可或缺的神器。當然薑田也沒閑著，順道就將鉛活字的具體規格與字號進行了統一，並且還指導宋懿對冶金試驗的各種數據進行歸類整理，按照後世常見的形製采用規範化研究報告的形式保存這些重要的經驗，並且在檔案上加蓋他們所能涉及的最高秘密權限，非三品以上官員將無法調取這些檔案。
“通過這些天的研究，我想大家已經明白了，並非所有的金屬都能無限製的互相融固，所以今後你們的工作就是找到可以相容的金屬並搞清楚新合金的性質，要知道它們是硬還是軟？是輕還是重？有毒還是沒毒？毒性如何？有無施救辦法等等……這項工作關係到子孫萬代的福祉，你們也注意自己的安全，未知的東西切不可輕忽怠慢，就好像這銻一般，若不是我尋來一頭黃狗，你們誰想過它有如此劇毒？”
趁著在這裏的工夫，薑田又開始普及教育最基本的試驗章程，讓這些科學的先驅們對今後的危險有了最直觀的認識，尤其是看見那條狗在吐光了胃裏的東西，隻能倒在地上抽搐的樣子，所有人都明白金屬之中也有極度危險的東西，也清楚了薑田所強調的那些操作流程和防護知識究竟有多重要。到現在如果還有人對薑大人的警告能置之不理，那麼就說明這個人不是個白癡也是二貨。若是誰敢質疑他的結論，也能被這些人給罵的連北都找不著。宋懿看著這些科學院中的精銳，逐漸的被薑田折服，在心中也隻能感歎天下間的確是人外有人山外有山。
鉛活字試製成功的消息在朝野之中並沒有引起多大的轟動，想想也是，本來活字印刷就已經是司空見慣的東西，你不過將木頭換成了鉛塊而已，並不能讓普通人對此有多少感慨。隻有那些身在印刷業的人員才能知道這其中的奧秘，因為從宮中書坊傳出來的消息，用新的鉛活字加上油墨所印之書，質量上已非傳統書籍可比，更讓人新奇的是，作為試製選了《三字經》、《百家姓》兩本啟蒙的小書各印了一萬本，並發往各地府縣作為藍本，這兩萬本書中，第一本和最後一本的質量幾乎完全一樣，沒有原先鉛活字那種逐漸模糊不可辨識的問題，再加上鉛在製造難度上與傳統的木活字不同，你隻要有合適的模具，可以隨便鑄造。遇上生僻字也隻要支上爐子熔鑄一個新字就行，比銅活字便宜甚多，也沒有木活字逐漸吸水膨脹的問題。這讓京中的書坊們都大為吃驚，隻是油墨獲取不易，選用的紙張也大為考究，這才暫時阻止了鉛活字的推廣。相比於鉛字的波瀾不驚，倒是皇上的一道敕令讓天下人側目，聖旨中明確寫明，連錫乃國之重寶非官營不可攫取，並著地方軍隊接管湖南連錫礦山！