那時，伊利諾斯州經濟不是很發達，農奴製在那裏還很盛行，而林肯則堅決主張廢除奴隸製。所以，伊利諾斯州的農場主們對林肯這個廢奴主義者恨之入骨。他們甚至揚言，隻要林肯敢來做演說就要尋找機會置他於死地。
林肯對這些早有所耳聞，但他覺得人與人之間沒有溝通不了的問題，決定競選演說照常進行。同時，他也采取了一些措施，親自登門拜見反對者的首領，同他們開誠布公地進行了長談，互相交流一下意見。
演說那天，人山人海。不少反對者腰掛短槍，腿綁利刃，氣氛相當緊張，但林肯還是從容不迫地開始了他的演講：
“南伊利諾斯州的同鄉們，肯塔基的同鄉們，密蘇裏的同鄉們，聽說在場的有些人下決心要和我作對。我實在不明白為什麼要這樣做，我也和你們一樣，是一個爽直的平民，我為什麼不能和你們一樣，有發表意見的權利？”
“朋友們，我並不是你們所想像的那樣來幹涉你們的，我也是你們中間的一員。我生於肯塔基，長於伊利諾斯，和你們大部人一樣，是從苦難中掙紮過來的。”
“我了解你們，但你們也應該花點時間來了解一下我。如果你們真的了解了我，你就會明白，我來這裏並不想做與你們不利的事。當然你們也應該不會做出對我不利的事。”
“同鄉們，我們大家應該是朋友。我想做世界上最謙和的人。所以，我誠懇地請求大家：請你們允許我說幾句話。”
“你們都是勇敢、豪爽的人，這你們不會否認吧！現在就讓我們誠懇地討論一個嚴重的問題，如何？”
這幾句近似套近乎的開場白，居然起到了奇效。會場剛開始的那種敵意消失了，取而代之的是全場熱烈的掌聲。
林肯之所以會成功，因為他明白：自己是競選者，最需要的是選票，而不是與這些人的恩恩怨怨。因此，他並沒有直接麵對雙方爭執的焦點--奴隸問題，而是借同鄉關係來拉攏這些人的感情，贏得他們的好感。
當代演講家曲嘯曾應邀到沈陽一所監獄裏作演講。演講的對象不是管教幹部而是那些罪犯。
這個前所未有的演講讓曲嘯犯了愁。眾所周知，罪犯是個特殊群體，他們因觸犯了法律而接受應有的懲罰，但這群人之中真是魚目混珠什麼人都有，如何才能把他們吸引到自己的演講中來，使他們通過自己的演講接受一次教育呢？
曲嘯經過苦心琢磨，一篇演講稿終於出籠了。
演講這天，曲嘯步入會場，犯人們在武警和管教幹部的看管下井然有序地端坐台下，會場鴉雀無聲。但曲嘯看得出很多人漠不關心，眼神發呆，是身在曹營心在漢。
於是，曲嘯提高聲音說道：
“觸犯國家法律的青年朋友們，你們好！很高興有機會和大家見麵……”
僅僅說了一個開頭，犯人們就自發地鼓起掌來層，因為他們雖觸犯了法律，但做人起碼的自尊還在。他們看慣了人們對他們冷漠的眼神，聽慣了人們對他們的冷嘲熱諷，但今天，這個人--曲嘯，居然還把他們當作朋友。
演講結束後，許多犯人流下了激動的眼淚，演講效果極佳。
人人都有自尊，犯人們雖然失去了人身自由，但他們也是人，也不例外，就像偷東西的人也討厭人們稱呼他們為“賊”。所以，對這些犯人演講，開頭肯定不能說“罪犯們”，曲嘯繞開這個彎子，改為“觸犯國家法律的青年朋友們”，十分貼切，也讓犯人們樂於接受。有了良好的開端，自然也會有一個不錯的結尾。