第六章 缺席的舞會
花園遠處的白瓷宮裏傳來管笛的奏樂聲，公主二十歲生日慶典的舞會正在有條不紊的籌備中。宮廷華閱之家的姑娘們也都紛紛跑來參加舞席，鄰近幾國的王子也都應邀出席，在舞會大廳上，鳳冠霞佩，各式各樣的服飾琳琅滿目，姑娘家的禮服裙子在舞廳上仿佛花園裏綻開的一朵朵好看的花朵。
酒席已經擺好了，紅黃藍綠的肥肥的水果，和糕點擺滿了桌子，大廳的正中央，一座很高的生日蛋糕前，疊起一座酒杯，一旁擺放著幾瓶分特蘭葡萄酒。
在席的有一位這次舞會的主人公之一，即索菲婭公主尚未謀麵的未婚夫貝多魯國的冊哈?維拉王子。他身著一套紳士款款的燕尾服，帶著自己的隨從，在舞廳的一角靜默站著，迎著笑臉恭迎與自己罩麵的每一個客人，不時掏出自己口袋裏的懷表，看看時間。
尼姆城堡裏，索菲婭換好了裙子，正端坐在鏡子前，梳理好看的髽鬏，一頭褐色波浪卷發垂至腰間，很快，兩個鬢角精致的髽鬏被小翠梳理好了。公主照照鏡子，戴上幾支銀色鳳尾蝶……蝶兒罩著傍晚房間裏的燈光熠熠閃爍。
“好了，好了。”索菲婭站起身來，在房間裏騫起裙角兜了幾個圈。“好看嗎，小翠，再穿上我的舞鞋就大功告成了。”
“公主，這件晚禮服是為你量身定製的，我最愛看公主打扮起來的樣子，真的像仙女似的。”小翠正整理著梳妝台前的粉飾盒子，瞅著鏡子裏的公主不慌不忙地誇道。
這時候，窗外吹進來一絲冷風，櫃子式箱子裏的布尼卡不禁打了個噴嚏。索菲婭便蹲下來安撫它，“小家夥，叫你喝了藥湯你不要吧，浸了雨水，染了風寒，總是要治好的。瞧你這麼倔強，我要小翠去把藥湯熱一熱，再給你喝上。”
說完，索菲婭端起了藥湯，便要小翠去熱一熱，這時候，房門被敲響了，是一個熟悉的聲音，“婉兒公主，是我啊，上官惠惠。”
“誒，就來了。”小翠端著涼了的藥湯，上前開門。
惠惠姑娘看見小翠手裏的藥湯，不解道，“小翠，你這是上哪兒去呀！”
“惠惠姑娘請進來，這是我們家公主的交待，我去把藥湯熱一熱立馬回來。”
“惠惠，你可過來了，我正瞅著不知上哪兒找著你呢！”
“公主，惠惠答應你前來出席舞會，一定不食言的。”
“嗯，你快進來，請坐。”索菲婭牽著惠惠姑娘在自己的床沿前坐下。
惠惠也沒來得及端坐好，牽起公主的手兒道，“公主啊，你總算梳妝打扮好了。舞會馬上就要開始了，娘娘吩咐了羚兒來喊你去，我就說自己代羚兒來喊你前去出席呢！”
說完，惠惠欲把公主拉著走出房門。
隻是索菲婭踟躇著不依。這時候，惠惠才定睛發現了地上的箱子，箱子裏還用棉花暖和和的蓋著一隻長相奇怪的家夥。“公主，這是什麼呀？”
惠惠姑娘蹲下來，瞧著它。
“它叫布尼卡，是我花園裏撿回來的朋友，它在雨水裏泡了一天一夜，這時候，染了風寒，生病了，還沒好呢，惠惠姑娘，你就代我出席這個舞會吧。我不想去了，我得留下來照看它。”
“哦，我想明白了，小翠熱的藥湯是給這隻野貓喝的嗎？”
“我才不是什麼野貓……”布尼卡獨自懊惱地想著。
“嗯，是是，現在天色也不早了，我看惠惠姑娘就有公主的端儀，所以，隻能選你來替我出席這個舞會了。”
“這個嘛……”惠惠踟躇。
“好惠惠，如果是好姐妹的話，你就幫我這個忙嘛，我才不想見那些什麼伯爵、王子的。舞會上聒噪得很，我才不想參加。”
“好公主，這可是你的生日慶典，可不是我惠惠的。我怎能替你出席呢？”
“我知道了。”索菲婭牽起惠惠的手，“這樣吧，小翠端來了藥湯，我把它喂下給布尼卡喝過了，再前去參加舞會吧。”
“是真的？”
“嗯，當然了。我不食言。”
“那好吧，舞會馬上開始了，我或許能事先替你招待一下，但是，你一定要趕過來呀！”
“好惠惠，惠惠最好了，我知道了。”
說完，惠惠就徑自離去了。
不一會兒，小翠端來了熱騰騰的藥湯。
房間裏的燈光早亮起來了，窗外天色暗下來了，吹進來涼絲絲的風，花園裏草叢裏的小蟲子嗞嗞地鳴喚。
“讓它在窗口吹吹風，等涼了我把它喂下。”索菲婭對小翠吩咐道。
“公主，您怎麼還沒去出席舞會啊，現在去可要遲到了哦。”
“我自然知道，我吩咐惠惠了，她暫且替我招待客人呢！”
吹了一會風，索菲婭就端來了藥湯，在布尼卡麵前蹲下來。
小翠瞅著對布尼卡照顧倍加的索菲婭，心中黯然，公主何時照顧起一隻撿來的野貓比對他們下人還嗬護備至呢，連舞會也可以耽擱了不出席了。
“公主大人，有您的照料，布尼卡感激備至。”布尼卡說話了，它的聲音裏還帶有染了風寒的羸弱。
“不要客氣，布尼卡，你要乖一點，聽話，把太醫給你下的這貼藥湯喝了吧。”
既然是自己“主人”的命令，布尼卡哪有違抗的意願，於是，它聽話地屏住呼吸，把一碗藥湯咕嚕嚕地喝完了，喝下最後一口時，它不禁地打了個盹，便仰麵跌坐在箱子裏了，惹得公主和小翠都樂嗬嗬笑開了。
“它真的太可愛了，嗬嗬，難怪我們公主那麼喜歡它呢。”