劍南道錦州城，家家戶戶燈火通明，街上行人臉上或多或少皆帶有喜色，街兩邊皆換上了嶄新燈籠，這其中也是有許多門道的。高門大飛簷勾角上掛著流光溢彩的琉璃盞，至於尋常百姓家掛的是八角大紅燈籠，同樣喜慶非常，整條街道上燈火通明，遠遠望去真是好一副太平景象，要問今兒個什麼日子？還用問？元宵節。
錦州城外一匹雄俊大馬上坐著一個麵相清秀的少年，少年背負粗布裹著的長條，少年身穿樸素麻衣，腰間掛著一個破舊水囊，看起來除了那匹馬外，沒啥值錢玩意兒。少年麵帶疲憊，麻衣上也有些破舊，風塵仆仆地騎馬慢慢悠悠地走著，雄俊白馬打著響鼻，不願走了，少年無奈一笑，反身下馬，溫柔地摸摸馬脖子笑道：“夥計辛苦了，到了城裏給你好吃好喝此後，再忍忍。”白馬輕嘶一聲，溫順地蹭蹭少年手臂。
這個麵容清秀的少年自然就是易容之後的慕驚年了，孤身一人啟程的他被監察司奇人異士敷上一張精致人皮，原本出彩至極的皮囊便普通了許多，變成一個清秀書生。慕驚年啟程北上沒有驚動太多人，悄無聲息地離開，在劍南一不小心露了黃白之物，被一眾馬匪頂上，慕驚年不想招惹是非，稍稍教訓了以後也就沒放在心上，誰知道足足有一百餘人追著慕驚年喊殺衝天，慕驚年倒是想殺了了事，不過一次解決這麼多難免引起有心人的注意，於是隻好縱馬狂奔逃離。那群馬匪起初勢在必得要將這隻肥羊拿下，沒想到這小子馬術簡直他奶奶的打娘胎就帶來的，追趕了一個多時辰，居然一直被這小子放風箏，跟在他身後吃屁，甚至這小子還有空回頭嘲諷兩句，馬匪頭子也不是蠢貨，能有這般馬術能是個普通書生？當下也就紛紛而回。倒是慕驚年給折騰的不輕。
慕驚年聽見城裏人聲鼎沸，當下牽著馬加快了腳步向前走去，城衛審查了由監察司一手操辦的通關文牒後，安穩進城，一進城裏慕驚年就被眼前的景象震撼到了。
天色漸暗，璀璨燈火愈發炫目，街邊有一身三丈高的金身羅漢，麵容猙獰腳踩祥雲，竟是一尊華美高大的燈籠，向左望去是一隻碩大的大黿，龜甲塊塊分明，口吐異彩，讓慕驚年側目觀望許久，嘖嘖稱奇，中原富庶名不虛傳，蠻族哪有這玩意兒。街上行人皆三兩成群而行，豆蔻少女手持小巧精致燈籠淺淺笑著，稚童互相追逐打鬧，青年男女攜手同遊，張燈結彩，敲鑼打鼓好不熱鬧。慕驚年一算日子才想起來，離京也有幾天了，今兒個是元宵節，家家戶戶團圓在家，燈火通明，慕驚年牽著匹白馬，衣衫有些襤褸地活脫脫一個窮酸書生，甚至這批雄俊白馬都有些像偷來的，周遭人眼神不經意瞥過慕驚年，都沒過多關注。慕驚年樂得如此，他牽著馬慢慢向前走去，這份淡然心態倒是引來不少女子側目，不過發現是個破落秀才後，又看了看雄俊的白馬，對慕驚年的眼神就有些異樣了，慕驚年心中苦笑，早知道隨便拉匹瘦馬代步就好，李崇光非要說什麼路漫漫安危難測，帶上這馬起碼逃命能快點，現在回想起來，慕驚年又想在他華貴長袍上留下幾個黑腳印。