成京內，祈明殿早朝。
文武百官從朱紅宮門內魚貫而入，個個官府補子皆顯眼異常，不過要屬王朝中最惹人注意的，莫非不過，差點封異姓王的輔國大將軍王鷓巨，治大國如烹小鮮的明德堂，足跡遍布天下性情懶散的門下省主官左尚，以及回京述職的白熊衛將軍，呼延定。三人可謂位極人臣，風光無限。
官居二品的王鷓巨卻穿一品麒麟補子，不是他僭越，乃是當今聖上恩寵無雙，對於這位為大隋定鼎天下的武將不管是先帝亦或是當今皇帝，皆是視之為肱股。王鷓巨走在左側禦道，身後不少同樣戰功彪炳的武將皆刻意讓出一個身位來，王鷓巨倒也絲毫沒有客氣，為首而行，氣勢逼人。
明德堂則要溫潤低調許多，不過文臣仍然無比忌憚這個能夜半入宮，不受阻礙的中書主官，明德堂周遭讓出一大片空地來。自從明德堂大權在握起來，推新政，定稅賦，打造西北軍鎮防線，重用士族，敲打世家，樁樁件件皆是殺人不見血的真改革，偏偏皇帝對這位九連紅的狀元郎視為帝師一般，言聽計從，不少上書彈劾明德堂擅專國器，以權謀私的奏章皆石沉大海，明德堂還是那個雷打不動的明德堂。
至於性情懶散，曠達許多的左尚便不同了，身邊噓寒問暖的官員大有人在，也是，左尚為人不慕名利專好學問，否則亦不會辭官多年，以年過半百的歲數的遊學於天下。在朝為官的都知道左大人好酒，好食，好玩，與武昌王李崇光殿下乃是一老一少，成京中有名的“玩主”，熟人上門求個字畫，左大人無不應允，雖然往來官員不知幾何，卻真正是閑雲野鶴一般的神仙人物，不結黨營私，不為己謀私利，亦如不倒翁一般，屹立於朝堂數十年不倒。
至於白熊衛將軍呼延定，京中眾人對其還是不是很熟悉，算得上是生麵孔。呼延定一身紫色官袍，身形高大，卻如睡虎一般不露氣勢，他目不斜視，徑直朝祈明殿方向走去，猶豫了一下，往前走了兩步，到王鷓巨身旁輕聲道：“老帥身體可好，呼延定剛回京，還未拜見老帥。”王鷓巨原本耷拉著的眼皮微微一抬，站住了腳步，他這一停，身後所有武將都不敢往前繼續走，都停了下來。
王鷓巨眯眼瞧了瞧呼延定，點了點頭，繼續向前走，不過把呼延定拉到自己身旁，嘲諷道：“打戰功夫不行，生兒子的本事倒是一等一。”呼延定不怒反喜，輕聲道：“老帥謬讚。”王鷓巨點了點頭，不再說話，繼續向祈明殿走去，呼延定微微躬身後，退回隊伍中，王鷓巨一人獨行，如同猛虎漫步。
明德堂微微瞥了一眼王鷓巨與呼延定，心中微動，不過依然腳步堅定地朝祈明殿走去，身後隻有文臣都有意無意地離他有一些距離，與王鷓巨不一樣的是，武將對於那個屠滅數百萬聖靈的“閻王”乃是由衷的敬佩，戰國數十年，王鷓巨三字足以止小兒夜啼。光是定鼎天下之後拒絕了那道封王的聖旨，便足以讓他名垂千古，且不參與當年奪嫡之戰，忠於大隋忠於陛下。