柳曲見連以和稀泥脾氣極佳著稱的左尚，今日都旗幟鮮明地站在了明德堂一邊，兩人分管中書門下，可謂文臣領袖，兩人這麼一說，幾乎是板上定釘成了，而且皇帝陛下的意思曖昧，不當麵下旨已經算是給自己一點顏麵了，也就咬咬牙，退了下去，不再說話。反正世家之間同氣連枝，其餘世家不出聲光自己跟那兩位朝堂巨擘鬥，那就是胳膊再粗也擰不過大腿呐。
柳曲不著痕跡地一瞥吏部尚書劉清河，心中暗自冷笑，你老兒官居二品，卻也是世家人，倒要看看你會不會吃這個啞巴虧。
果不其然，向來以鐵麵無私，有一說一著稱的劉清河站了出來，皺眉道：“臣，亦有異議。”明德堂毫不覺得意外，麵色平靜，至於左尚，那就更是眼睛東瞧瞧西看看，優哉遊哉。
皇帝微微一抬下巴，示意他繼續說下去。劉清河微微躬身道：“出使兩國事關重大，人選尚未完備，不可輕易動身。一來使團乃我大隋之顏麵國威，理應細細篩選，不可草率。況且柳大人所言不假，北胡習俗與中原迥異，不如先行東越，再做商量。”劉清河為官數十年，風評極佳，為人雖然古板了些，卻也深受皇帝信任，他這麼一說，皇帝不得不慎重考慮考慮。
劉清河這麼一說，柳曲心中便笑出了聲，薑還是老的辣啊，這一招拖字訣，妙啊。說是甄選官員，劉老兒你掌管吏部，怎麼選還不是你一句話的事？況且出使東越那等山川靈秀之地，豈不是美差，誰要去北胡那等凶險的地方？那個莽撞蠻子辱罵拓跋鋒，折了完顏王帳的臉麵，估計這時候正琢磨報複，這時候出使豈不是羊入虎口。
此言一出，不少文臣紛紛讚同，站出隊伍來齊聲道：“臣等附議。”聲音不小。
明德堂左尚兩人站在文臣首位，此時卻有些孤零零，孤家寡人的味道。並不是二人沒有門生故吏，既然二人所見相通，門下官員若是再度旗幟鮮明地追隨二人，在皇帝眼中難免會有朋黨相爭之嫌，此乃大忌，況且以兩位主官的在皇帝陛下眼中的分量，一句話，便足夠了。
王鷓巨微微瞥了身形高大的明德堂一眼，然後便閉上了眸子，如老僧入定。
皇帝眉峰微皺，拍了拍太和橋上的玉獅子，眼光投向呼延定，說道：“呼延定，你怎麼看。”
呼延定心裏咯噔一下，怎麼文臣吵得不可開交，話頭怎麼就落到自己頭上了，他沒工夫瞎想，站出來微微苦笑道：“回稟陛下，微臣一介武夫，陛下要臣上陣殺敵，攻城略地，臣絕無二話，願為大隋馬革裹屍。這等政務，微臣屬實是…”話音越到最後，越是沒了底氣，呼延定說著撲通一聲，單膝跪地，不敢起身。
百官心裏也琢磨著呢，陛下怎麼問起武將政務來了，唯有幾位世家領袖微微閉上了眼，，似乎臉色有些不大好看。
皇帝一反平時隨性口吻，沉聲問道：“那你說說出使東越北胡，於大隋之利弊。”