奸佞雖是亂源，但若監控得當，卻也有另類功能。
管仲相齊桓公，九合諸侯，一匡天下，成就了不朽功業。但他已年近八旬，無法再主持國政。後來又生了場大病，看來剩下的日子已經不多。齊桓公憂心忡忡，親自到管仲府邸探望，並詢問何人可以繼任為相。
管仲說：“知子莫若父，擇臣莫若君。我猜想宰相的人選，國君心裏已早有打算。”
齊桓公點了點頭，便問：“鮑叔牙如何？”
管仲回答說：“鮑叔牙正直至誠，但見人一惡，終身不忘，容易拘泥小節而忘大事。他是個善於諫淨的忠臣，卻不適合執政。”
桓公又問：“那隰朋呢？”
管仲說：“隰朋見事分明，臨機能斷，可以托付國政，但他年紀也大了，身體不怎麼好，恐難久居其位。”然後又說了幾個能夠輔佐國家的人，一並請桓公善用，
桓公應允會任用這些人才，接著又問：“豎刁為了服侍我，不惜自宮成為宦官，這等忠臣，應該可以重用吧？”
管仲說：“自宮以事君，大違人之常情，此人居心叵測，切不可用。”
桓公再問：“易牙為了滿足我的食欲，不惜殺了親生兒子，做成羹湯進獻，這樣忠心耿耿，應該可以重用吧？”
管仲說：“不愛自己的兒子，難道會真心忠愛國君？此人有豺狼之性，切不可用。”
桓公續問：“開方本是衛國公子，但棄其太子之位，臣事齊國，父母亡故，也不回去奔喪，可說是為齊國盡忠到底，這樣的人應該可以重用了吧？”
管仲說：“以王儲之尊，拋人君之位不顧，背父母之國而不回，可見此人別有所圖，所以也絕不可用。”
齊桓公對管仲的話頗不以為然，問說：“既然如此，相國何不早除三人，反而讓他們留在朝中呢？”
管仲歎了一口氣說：“或許這是我的失策。鮑叔牙屢次要求我驅逐他們，我都不肯，因為我知道這三人善於服侍逢迎，能使國君歡心。如此一來，則可免國君喜怒無常，使臣下不致難測天威，並能將政事委任朝臣辦理，不會過分於預。而且在我的防範下，他們還不敢亂來，可是我若不在，恐怕禍端就會萌生。所以無論如何，請國君萬萬不可任用這三人。”
盡管內心並不以為然，但桓公口頭上還是答應了管仲。
過了不久，管仲病歿，隰朋、鮑叔牙等賢臣也相繼逝世，齊桓公漸漸將管仲死前的叮嚀忘得一幹二淨，寵任豎刁、易牙和開方三個小人。後來果然引發了齊國的內亂，堂堂一代霸主，最後竟不得善終。
管仲當年曾為齊桓公兄弟競逐王位而刺殺齊桓公未成，齊桓公不但沒把管仲殺了，還任管仲為相，可見齊桓公在用人方麵有一定的氣度與見識，難怪他能成為霸主！可惜的是，他仍和很多人一樣，理智被小人的奉承服侍蒙蔽而付出慘痛的代價，可見這種軟性的、溫情的人性攻勢對一個人心誌的腐蝕力量有多大！或許可以這麼說，凡是人，都需要這種逢迎服侍，因為這種服侍逢迎讓人感到舒服沒負擔，齊桓公也是人，當然也有這種需求！隻是任何人隻要顯露了這種需求，危險就來了！而且權力越大，危險就越大！
管仲對人才的任用有獨到的觀點，尤其是對鮑叔牙的評語更是一語中的，發人深省！至於對三位小人的觀察，從行為推論動機及心態，這樣的著眼也頗有可觀之處，值得多加體會。
對於未將三小人驅逐，管仲也有現實一亡的為難，因為小人不是說驅逐就能驅逐的，他必須考慮齊桓公的立場和心態。因此他把小人的力量區隔開，讓小人也有可施展的“舞台”，專心去討齊桓公歡心，管仲則在一旁作強力的監控，如此則不但小人無使力的空間，齊桓公也無暇於擾朝臣處理國事。但管仲沒考慮到，如果小人完全控製了齊桓公的心智，左右了齊桓公的好惡，則危機更大！他更沒考慮到，小人的存在是人性的問題，也是一種需要，他怎能奢望齊桓公說驅逐就驅逐呢？另外，管仲把自己當成忠奸勢力平衡的支點，負擔過重，看起來公忠體國，事實上，這樣的施政形態不太健康，至少他應該在施政到一個程度之後，就把小人問題處理掉的。