中國人幾千年來總把過年當做件大事。過年之前要作很多準備，要買很多東西，吃的、用的、穿的、戴的、耍的、供的、幹的、鮮的、生的、熟的，統名之曰“年貨”。
按照往年的慣例，嬸嬸任萍基本上從臘月十五就開始備年貨，要足足忙活到臘月二十八才算齊活。今年不同往年，許多年貨自己家都有生產，諸如豬肉、牛肉、羊肉、雞鴨魚肉等等，還有許多蔬菜和幹貨，葫蘆穀都有備著，因此不用去集市上買吃食方麵的年貨。
要準備的一些是，零食，如糖果、巧克力、幹果之類，這是負責招待上門的走親訪友的客人品嚐；還要購買春聯、福字、炮仗、煙花、香燭、鞭炮等，這都是每年春節必不可少的物件，哪怕家人再窮的人家，都會貼春聯，放鞭炮。
還有過年都要給家裏人置辦一身新衣服，尤其是小孩子，更是要穿的幹幹淨淨，漂漂亮亮的。謝文浩以前小時候最喜歡過年，就是因為家裏都會給他買新衣服。
謝文浩讓嬸嬸任萍準備了一份年貨清單，他說由他來購買，今年嬸嬸一家賺了不少錢，但相比謝文浩來說還是不值一提。而且謝文浩以往五六年都在嬸嬸家過年，從來沒買過什麼年貨，很是不好意思，今年說什麼都要由他來買。
而且謝文浩不打算在清溪鎮集市上買，而是要前往三江市購買。嬸嬸原本是不同意謝文浩買年貨的，可後來聽說他開車去三江市買，便點頭答應下來，不管怎麼說，三江市裏麵年貨的品種繁多，而且質量都比清溪鎮集市上好的不知道多少。
童謠裏麵唱道：二十三糖瓜粘，二十四掃房子，二十五做豆腐，二十六割年肉，二十七宰公雞，二十八把麵發，二十九蒸饅頭，三十兒晚上熬一宿，大年初一訪親友，大年初二祭先祖，初三初四逛廟會，十五晚上街上走。
白鷺洲往年的習俗也是從臘月二十三開始算起，這天是小年，是個僅次於大年的日子。這一天往往會準備很多豐盛的食物，邀請親戚和關係密切的鄰居前來吃飯。和一家人相聚的大年不同，小年是可以請客上門吃飯的。
而且每年都不是固定在一家過小年，而是采用輪流的方式，比如說今年在張三家過了小年，明年可能就會輪到李四家過小年。這樣既有過年的氣氛，又不至於每年讓一家人消費開支過高。
今年本來不是輪到嬸嬸任萍家過小年，可是這不是謝文浩和謝冬梅一家回來了，再加上堂伯謝定民競選上了村主任，諸多好事家在一塊，謝定民和一家人開會商量之後，決定今年將小年在自己家請客。
白鷺洲小年請客吃的是晚飯，但通常從早上就要開始忙活，視邀請的客人，一般都要準備四五桌酒席。所以早上天剛亮的時候，嬸嬸任萍和嫂子孔雪英及謝冬梅等人就開始忙活起來。
謝文浩幫不上什麼忙，就開車前往三江市，拿上嬸嬸任萍給的年貨清單，開始準備掃貨。謝文浩直奔三江市的愛購超市，這是曹濤家所擁有股份的大型連鎖超市，裏麵各種物品都有，基本上任萍給的年貨清單上麵百分之八十以上的東西都可以在愛購超市裏麵找齊。