假如我明白怎樣解決每個人的財務問題，我就不會寫這篇文章，而將舒服地坐在白宮內，坐在總統身旁。但我可以在此提供一些小小的建議，我可以引述這方麵專家和權威的看法，並提出一些可行性的建議，指出你可以從什麼地方買到書籍和相關的小冊子，使你得到額外的指導。
根據《婦女家庭月刊》所作的一項較為細分的調查，我們70％的煩惱都與金錢有不可抹煞的關係。蓋洛普民意測驗協會主席蓋洛普·喬治說，從他所作的研究中顯示，大部分人都無比確信，隻要他們的收入在原來的基礎上再增加10％，就不會再有任何財務上的煩惱。這樣的例子很多，但觀點卻也並非絕對。我在撰寫文章時，曾向財務預算方麵的專家愛爾茜·史塔普裏頓夫人請教。她曾多年擔任紐約及全培爾兩地華納梅克百貨公司的財政專家級顧問。她一度以私人指導員的身份，幫助那些沉浸在金錢煩惱中的人。她指導過位於各種收入水平線的人們，從一年的收入不到1000美元的酒店行李生，到年薪超過10萬美元的公司經理人。她這樣對我說：“對大多數人來說，多賺那麼一點錢並不能消除他們的財政煩惱。”實際上，我常常在現實生活裏看到，對大多數人來說，在收入增加之後，對他們並沒有什麼實質性的幫助，隻會徒然地增加開支，同時增加頭疼的頻率。
她說：“使大多數人感覺頭疼的，並非他們沒有足夠的錢，而在於不知道怎樣合理、充分地支配手中的錢！”你對後麵那句話可能會不以為然，是嗎？那好吧，在你再度表示不屑一顧之前，請記住，史塔普裏頓並沒有說“地球上所有的人”，她說的是“大多數人”，她並不是特指你。她指的是你姊妹和表兄弟，還有你的同事，他們的人數可多了，不是嗎？
有很多讀者看到這裏可能會說：“我希望作者可以過來試試看，拿我的月收入，付我的名目繁多的賬款，維持我應有的消費。隻要他來稍微試試，我敢保證他會了解我的財務困境，會安靜，不再說這種旁觀者站著說話不腰疼的大話。”說得很對，我也有過我的很難度過的財政困難。我曾在密蘇裏的玉米地和穀倉做過一天十個小時的繁重的體力活。我拚命地工作，直到腰酸背痛，睜不開眼。我當時所做的那些苦工，根本就不是每小時一塊美金的工作，不是五毛錢，也不是十美分。我當時所拿的是每小時五美分，每天需要連續工作十小時。
我非常了解連續20年住在一間沒有洗手間、沒有自來水的房子裏是什麼樣一種感受；我非常了解睡在零下15度的臥室中是什麼樣的感受；我知道為了省下一毛錢徒步幾公裏，以及鞋底磨出洞、褲底打了一排補丁是什麼樣的滋味；我也曾經隻能吃餐廳裏最便宜的菜，以及把褲子壓在我的床墊下，因為我實在沒錢讓洗衣店來洗它。
但是即使這樣，我在那段時間裏還想辦法從丁點的收入中省下幾塊銅板，對別人來說，這樣可能沒有什麼意義，但對我來說，假如我不那樣做，心裏就非常不安。由於這段吃苦和積累的經曆，我就明白個人也必須和經營一家公司一樣：我們必須擬定一個財務計劃，然後根據計劃來安排花費。可惜，我們很多人都不會這樣做。我的好朋友西蒙金指出，人們在處理個人財務問題時會表現得令人非常可怕的盲目。他告訴我，他所知道的一個會計員在公司工作時，對數字非常精明，但等到他處理個人財務時，卻從不考慮房租、電費，以及所有各種亂七八糟的費用，似乎那些錢早晚都要從口袋裏抽出來付給別人。不過有趣的是，他清楚地知道，假如他工作的那家公司以這種不夠長遠的方式來經營事業，用不了多久就要倒閉。
有件事你必須明確：當你麵對自己的金錢時，就等於是在經營自己的一份事業。而你怎樣處理你的金錢，實際上也的確是你“自家”的事，別人無法幫忙。
不過，什麼是處理我們金錢的最佳原則呢？我們怎麼展開預算和計劃呢？下麵有十一條可供參考的規則：
1.把消費款項記下來
班尼特50年前來到英國的首都倫敦，立誌成為一名小說家，當時他非常貧困，麵臨巨大的生活壓力，因此他把每一分錢的用途都清楚地記錄下來。難道你想知道他的錢是如何花掉了？不麻煩了，他自己心裏很有數。
他十分樂意使用這個辦法，不停地作這種記錄，甚至在他成為世界聞名的作家、富翁，擁有一艘豪華的私人遊艇之後，也還保持這個非常好的習慣。
約翰·洛克菲勒也有記賬的好習慣。每天晚上祈禱前，他都要搞清楚每個便士的錢花到哪兒去了，然後才上床睡覺。你我也一樣，必須去搞個本子來，開始記錄。記錄一輩子的預算？不，當然不需要。預算專家給我們的建議是，至少在開始的一個月要把我們所支出的每一分錢準確地記錄下來。假如可能的話，作三個月的記錄也比較好。這隻是提供給我們一個明確的記錄，使我們明白錢用到哪兒去了，然後可以依此作一個推算和預想。
你清楚你的錢花到哪裏去了嗎？清楚。嗯，或許真的如此，但就算你知道，一千個人當中，也最多隻能找到一個你這樣的人。史塔普裏頓夫人告訴我，一般來講，當人們花費幾小時的時間把事實扣數字老老實實地記錄在紙上後，他們會大叫：“我的錢難道就是這樣花沒了？”他們真是不敢相信事實的真相。你是不是也這樣？肯定差不多。
2.架構一個和你相符的消費預算
史塔普裏頓夫人和我說，假如有兩個家庭是鄰居，住同樣的房子，同樣的街區，家裏子女的人數一樣，連每個月的收入也相同，但是他們的消費預算卻會截然不同。為什麼呢？因為人的性格和需求是大相徑庭的。她說，預算必須按照一個人的性格和需要來指定，做預算的目的，並不是要把所有的快樂和趣味從生活中抹掉，而是給我們帶來物質的相對安全並免於毫無意義和永無休止的憂慮。史塔普裏頓夫人告訴我：“遵守預算來生活的人比較歡樂。”
朋友，你是如何做的呢？首先，正如我剛才所說，你必須把每個月所有的開支列在一張表上，然後詢問專家，尋求指導。你完全可以寫信到華盛頓的美國中央農業部，索取類似的小本子；在一些比較大的城市，主要的銀行都有財務方麵的專家顧問，他們很興奮可以和你討論你的財務問題，並幫你擬定一張預算表。
在討論這種題目的小冊子中，我所見過的最好的一本名是《家庭理財技巧》。由家庭財務公司發行。順便說一句，這家公司已經出版了一整套的理財小冊子。探討了非常多的財務方麵的基本問題，例如房租、食物、衣物、保健、家居裝飾，等等。你可以通過寫信的方式向該公司索取小冊子。我已經非常認真仔細地讀過這些小冊子，正如我所預料的，非常棒。