在這一年中最好的季節，唐琪的跟班加保鏢唐大有也上路了。
唐大有要與兩名下人一同趕往揚州，這自然是去需找那個“唐半街”唐家大少爺。唐大少爺已經玩跑了，唐大有明明知道他在揚州絕對是找到這個膽大妄為的唐家大少爺的，可有什麼辦法？唐大有知道唐琪去了京師，去考什麼武狀元，可他卻提也不敢提，隻能走一步看一步，暫時與兩名同伴去揚州白白的浪費時間。
在唐大有三人磨磨蹭蹭趕往揚州的同時，唐琪也已再次上路，他乘船穿過太湖水域，順著運河進入了蘇州府留宿。第二天一大早，不敢有絲毫停留的唐琪再次上路，乘船過無錫到達常州，在鎮江留宿後，唐琪跨過了長江進入揚州地界，但揚州顯然也不能停留，唐琪一路直奔淮安。
路上一切都很順利，就這樣，唐琪第一次進入了北都，此時，已經是崇禎七年的二月二十七。
按照通關文書的地址，唐琪很快就找到了那個武舉考試的地方。
參加文科的士子無論是參加鄉試、府試、道試都有專門的考場與試院，參加會試更是有貢院。但這武舉考試顯然遠遠不及文科取士那麼受到重視，這隻是一個處在京師北郊的普通演武場，地方很大，但它平平無奇，雖然說不上破敗，卻絲毫也沒有唐琪想象中的那種氣勢。
在就近的一家客棧投宿後，唐琪開始做準備，因為是偷跑出來，馬匹與各種武器裝備什麼都沒有，而且，除了在三山衛那名小吏那裏聽說的考試規矩，唐琪可以說對武舉考試一無所知。既然不知道具體的考試規則，為了以備不測，唐琪開始提前購置馬匹與武器裝備，好在有這個通關文書在手，購買武器沒有出現什麼問題。
做好了這些準備，唐琪騎著自己剛剛買的馬回到了客棧中。
在這家客棧中，新近來了幾名住客，這幾個人的穿著打扮一看就是武人，幾人顯然也是來參加武舉考試。幾人互相打了聲招呼就算是認識了，因為比較孤單，唐琪很快與一名來自湖廣，名叫黃胃的人熟絡起來。
既然是來參加武舉，兩人的話題自然就離不開武舉考試，唐琪通過與黃胃的談話，他很快就明白了，為什麼在杭州時沒有幾個人願意來參加武舉。因為，參加武舉除了弓馬嫻熟之外，還需要非常雄厚的財力支持，所有的武器裝備，路途與考試期間的費用幾乎都是自己承擔，官府出的那點錢還不夠吃飯，這顯然是一筆很大的開銷，普通人很難承受。
在黃胃的口中，唐琪還了解到，這個武舉的前途——其實並不美好。
除了進入三甲，普通中舉的舉子根本沒有什麼機會獲得一個見任官職，而且武官與文官有著巨大的地位差異，一旦中舉還要征戰承擔生命的風險，這些原因加在一起，沒有多少人來參見武舉也就見怪不怪了。
“那請問黃兄，如此的耗費時間金錢，又得不到什麼利益，黃兄為什麼要大老遠的來參加這次武舉呢？”既然是沒有什麼好處，肯定有原因，唐琪對於黃胃來參加武舉同樣很好奇。
對於唐琪的疑問，黃胃有些無奈的笑了笑：“我家是世襲軍戶，老父是一名世襲千戶，按照朝廷規矩，世襲軍戶是三代一降，現在我家正好是三代了，如果父親和我沒有戰功，我在襲職時會被降級，也就是被降到百戶。湖廣這幾年如此太平，哪有什麼獲得戰功的機會！老父又沒有什麼靠山，現在，也隻能靠我自己了！如果通過了這次武舉考試，按朝廷規製，有了這個武舉身份，我在襲職的時候就不會被降級了，運氣好的話還會升職。所以，這個武舉對我很重要，無論如何我必須要參加！”