巨大的沙船之上。
“大人，有屬下盯著，您回艙休息吧！”說話的正是阮駿，這沿途的水路是屬於他的職責，作為唐琪的水軍統領，阮駿讓唐琪休息名言正順。
唐琪高大健碩的身影回過了身：“那就辛苦阮千戶！”
摘掉自己腰間的戰刀，唐琪一旁的一名家丁趕緊上前雙手接了過去。
“請大人放心，海裏都任咱馳騁，這小河溝豈能翻了船！”現在的阮駿與以前完全換了模樣，以前亂糟糟的胡須經過了修理，雖然依舊是那種典型的海上麵色，但兩眼卓卓放光。他身穿一身精致的皮鎧，腰間挎著戰刀，很是威猛，儼然一幅大將軍的樣子。
唐琪笑了笑，轉身回艙。
船艙內，一個老仆弓著身子正蹲在艙內照應一個炭爐，聽到年輕人進艙的腳步聲，老仆站起身回頭：
“少爺，水馬上就好！您請稍等！”
“勞煩嚴伯了！”
坐在窗前，摘下頭盔，唐琪打開船艙的木窗，可以看到，船舷邊的士兵們精氣十足，他們叫著整齊的口號用力劃動著船槳。
“已經整整兩年時間！小夥子們，考驗你們的時候到了！”
叫嚴伯的老人好像非常習慣年輕人的自言自語，他默默的給年輕人送上一壺茶，輕輕的放好茶杯，隨後沉默的轉身離開。
兩年多時間，太多的忙碌和壓力，太多太多的難處以及苛責，但畢竟都已經成為過去，那個威嚴的老人終於認可了自己。
想著心事，喝了一杯茶，唐琪起身，他再次來到艙外。
沙船又叫‘方艄’，是一種非常優秀的防沙平底船，這種船較一般江河的船隻速度要快，載重量較大，屬多桅船，是沿江沿海地區一種運輸用的多功能優秀船種，在這內河中行駛再好不過。為了將士盡快的趕赴長江西岸，杭州衛指揮使司調撥了五十艘，加上舟山這次出動的七十艘沙船，翁之琪率領的船隊共有沙船一百三十艘，外帶五十餘艘平底快船，不可謂不重視。
雨季還沒有來臨，運河的水位並不高，初春的風不大，因此船速沒法快起來。經過嚴格整訓的士兵體現了他們的效率，士兵被組織起來幫助水營的士兵輪換著劃槳，在士兵的齊心協力下，這支龐大的船隊一直在保持著高速的航行狀態。
這支令沿路百姓與關卡側目的大軍在浙江境內已經快速行進了三天，現在大軍已經順著京杭大運河越過了蘇州府。
大軍繼續挺近，在沿途官員和百姓的注目之下，這支萬人的大軍離開駐紮之地時幾乎都會把當地的糧食和各種肉類、菜蔬橫掃一空。
速度非常的快，轉眼已經過了常州府。
二月十四，舟山大軍在午時抵達了緊依長江南岸的鎮江府。
安慶府，張國維的臨時行轅。
這時候，督軍作戰的蘇州巡撫張國維正因兵力的缺乏而在安慶淚奔。
戰局非常不利，張獻忠的流民大軍已經對長江西線的整個防線造成了嚴重的壓力和打擊，對當地民生也造成了嚴重影響。
在崇禎十年正月初的時候，張獻忠、羅汝才等出湖廣與革左五營的左金王、革裏眼連營百裏直逼安慶，烽火達淮揚，南京大震，賊軍別部已經開始攻擊了滁州。帝急詔左良玉、馬爌、劉良佐合兵救援。不久之前，張獻忠等部與明軍大戰於安慶城下，攻擊失利後，流民大軍退守於潛山天王古寨。