★沙漠盡頭是綠洲
伍迪·艾倫，奧斯卡最佳編劇、最佳製片人、最佳導演、最佳男演員金像獎獲得者，在大學裏英語竟不及格。
馬爾科姆·福布斯，世界最大的商業出版物之一，《福布斯雜誌》的主編，卻沒能當上普林斯頓大學校刊編輯。
利昂·尤利斯，作家、學者、哲學家，卻曾三次沒有通過中學的英文考試。
利文·尤裏曼，兩次被提名為奧斯卡金像獎最佳女演員的候選人，當年報考戲劇學院時，卻沒通過，因為主考官認為她沒有表演才能。
理查德·L·馬尼博士，神經放射學專家，在醫學院一年級時，神經解剖學不及格……
年輕的伊內蒂·比薩剛從按摩學校畢業後想在加利福尼亞美麗的蒙特雷地區見習接診。當地的按摩機構告知該地按摩師為數眾多，但卻沒有那麼多的病人。於是在4個月中，比薩每天用10個小時挨家挨戶地毛遂自薦，上門服務。他總共敲響了12500扇門，和6500個人交談並邀請他們到他未來的診所就醫。作為對他的毅力和誠摯的回報，在接診的第一個月，他就醫治了233名病人，並創下了當月收入72000美元的記錄。
大名鼎鼎的可口可樂公司，開張的第一年，僅售出了400瓶可口可樂。
超級球星邁克爾·喬丹曾被所在的中學籃球隊除名。
賽拉·霍茲沃斯10歲時雙目失明。但她卻成為世界著名的登山運動員。
瑞弗·約翰遜，十項全能的冠軍，有一隻腳先天畸形。
賽烏斯博士的處女作《想想我在桑樹街看到的》被27個出版商拒絕。但他沒有放棄，終於，第二十八家出版社——文戈出版社看中了該書的潛在市場價值，很快出版並獲得了600萬冊的銷量。
《心靈雞湯》在海爾斯傳播公司受理出版之前曾遭33家出版社的拒絕。全紐約主要的出版商都說：“書確實好得很。”“但沒有人愛讀這麼短的小故事。”然而現在《心靈雞湯》係列在世界範圍內售出了1700萬冊，並被翻譯成20種文字。
1935年，《紐約先驅論壇報》發表的一篇書評把喬治·格斯文的經典之作《鮑蓋與貝思》評論為“地道的激情的垃圾”。
1902年《亞特蘭蒂克月刊》詩歌版編輯退還了一位28歲詩人的作品，退稿上寫：“我們的雜誌容不下你如此熱情洋溢的詩篇。”那個28歲的詩人叫羅伯特·普羅斯特。
1889年羅迪亞德·開普林收到了聖佛朗西斯科考試中心的如下拒絕信：“很遺憾，開普林先生，但你確實不懂得如何使用英語這種語言。”
當艾利斯·赫利還是一個尚未成名的文學青年時，在4年中他每周都能收到一封退稿信。後來艾利斯幾欲停止寫作《根》這部著作，並自暴自棄。如此9年，他感到自己壯誌難酬，於是準備跳海，了此一生。當他站在船尾，看著波浪滔滔，正欲跳海，忽然他聽到所有的先人都在呼喚：“你要做你該做的，因為現在他們都在天國凝視著你，切毋放棄！選你能勝任，我們期盼著你！”在以後的幾周裏，《根》的最後部分終於完成了。
約翰·班揚因其宗教觀點而被關入貝德福監獄。在那裏他寫出《心路曆程》；雷利爵士在身陷囹圄的13年中寫出了《世界曆史》；馬丁·路德被羈押在瓦爾特堡時譯出了《聖經》。
托馬斯·卡萊爾的《法蘭西革命》一書的手稿被朋友的仆人不慎當成了引火之物，然而卡萊爾隻是平靜地又從頭寫出一部《法蘭西革命》。
1962年，4名少女夢想開始專業歌手的生涯。她們先是在教堂中演唱並舉辦小型音樂會，後來灌製了一張唱片，但未獲成功。接著又灌製一張唱片，但銷路極差。第3張、第4張、第5張直至第9張唱片都未能走紅。1964年，她們因《偵探克拉克的表演》，而小有聲名，但這張唱片也是訂貨寥寥，收支僅僅持平。那年年底，她們錄製了《我們的愛要去何方》，結果榮登金曲排行榜榜首。黛安娜·羅絲及其“超級者”組合開始贏得人們的認可，引起樂壇轟動，聲名鵲起。
溫斯頓·丘吉爾被牛津和劍橋大學以其文科太差而拒之門外。
美國著名畫家詹姆斯·惠斯勒曾因化學不及格而被西點軍校開除。
1905年，艾爾伯特·愛因斯坦的博士論文在波恩大學未獲通過。原因是論文離題而且充滿奇思怪想。愛因斯坦感到沮喪，但這未能使他一蹶不振。