昔之得一者，天得一以清，地得一以寧；神得一以靈；穀得一以盈；萬物得一以生；侯王得一以為天下正。其致之也，天無以清，將恐裂；地無以寧，將恐廢；神無以靈，將恐歇；穀無以盈，將恐竭；萬物無以生，將恐滅；侯王無以正，將恐蹶。故貴以賤為本，高以下為基。
自古以來，那些保持了自身與“道”相統一的有以下幾種情形：
天得道則清靜明朗，地得道則寧靜安詳；神得道則靈驗時顯，川穀得道則盈滿；萬物得道則發展生長，侯王得道則天下太平。
如果不能這樣：天不清靜，恐怕就要崩裂；地不安寧，恐怕就會塌陷；神不靈驗，恐怕就會消失；川穀不盈滿，恐怕就會幹涸；萬物不生長，恐怕就會滅絕；侯王一味尊貴，高高在上，恐怕就會垮台。
所以貴者要以賤者為根本，高者要以下者為基石。
這一章老子講事物的同一性。事物得到同一，便有了順利與祥和；事物失去同一，也就失去了和平與安寧。
“德”乃“道”的化身，“道”乃“德”的根本。由此可知“德”是不可以改變的，是由大道決定了的。合乎了“德”，則一切順利；違背了“德”，就會導致滅亡。
什麼是真正的“德”呢？
真正的“德”就是：厚道而真實，是什麼就是什麼。在這一章，老子是要告訴我們做人要厚道而真實，不可弄虛作假。
對人要厚道，這也是非常重要的一個概念。什麼叫厚道？不負於人，不欺於人，就叫厚道。
深刻的道理往往掩藏在最樸實的語言中。做人要厚道，無論講給誰聽都像是一句略顯多餘卻又無可厚非的、充滿鄉土氣息的俗話。認同歸認同，然而在現實生活中，又有多少人敢麵無懼色地承擔起與“厚道”與生俱來的良知和沉甸甸的社會責任呢？其實，厚道不外乎“忠厚之道”，它包含了誠實、善良、豁達、感恩、直率、助人為樂、愛憎分明等品質，濃縮了幾千年來人類的精神美。而對天性追求真善美的人類來講，沒有誰願意拒絕厚道。
“做人要厚道”其內涵外延無限延伸，語境隨意，放之四海而皆準。從老子而來，提倡“做人要厚道”應是中華民族的傳統美德。這個傳統美德，在大講政治文明、精神文明、物質文明的今天，不但需要發揚光大，而且應該成為人人都具有的一種涵養。
“智慧應用一”
唐代《國史補》中記載了一個“呷酒節帥”的故事：
一位名叫任簡的判官，一次赴宴遲到，按規矩該罰酒，倒酒的侍衛一時馬虎，錯把醋壺當酒壺，給判官倒了滿滿一盅醋，任判官一喝，酸不可忍，怎麼辦？他知道軍使李景治軍極嚴，如講出來，侍衛必有殺身之禍，於是咬緊牙關，一飲而盡，結果“吐血而歸”。事情傳出，“軍中聞者皆感泣”，無不讚揚任判官的厚道，從此更加受到眾人的擁戴。我們要搞好同誌關係、上下級關係，提高職業道德水準，不妨也學學這個任判官。
為人要誠樸，就是要誠心誠意，樸實無華，以誠相待。
“誠樸”要求人有獨立人格，得勢時不要霸道、不要仗勢欺人，失意時不要媚俗、不要趨炎附勢。“誠”是個人和社會一切道德準則與行為規範的基礎，如果個人與社會都不講究“誠”，那麼任何道德準則與行為規範都會成為無源之水、無本之木，個人信譽乃至整個社會的基礎就會動搖。
作為剛剛踏入社會的人來說，就像一張白紙，麵對複雜的社會，就有一個怎樣適應社會的問題。因為處世的經驗還很少，通常能保有忠厚的作風。而在人世間摸爬滾打多年之後，經曆過成功失敗，經驗積累多了，城府也隨之加深。“智慧應用二”