宋玉對楚王問《楚辭》
楚襄王問於宋玉曰：“先生其有遺行與？何士民眾庶不譽之甚也？”
宋玉對曰：“唯，然，有之。願大王寬其罪，使得畢其辭。客有歌於郢中者，其始日《下裏》、《巴人》，國中屬而和者數千人；其為《陽阿》、《薤露》，國中屬而和者數百人；其為《陽春》、《白雪》，國中屬而和者不過數十人；引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。故鳥有鳳而魚有鯤。
鳳凰上擊九千裏，絕雲霓，負蒼天，足亂浮雲，翱翔乎杳冥之上；夫藩籬之鸚，豈能與之料天地之高哉？鯤魚朝發昆侖之墟，曝髫於碣石，暮宿於孟諸；夫尺澤之鯢，豈能與之量江海之大哉？故非獨鳥有鳳而魚有鯤也，士亦有之。
夫聖人瑰意琦行，超然獨處；夫世俗之民，又安知臣之所為哉？”
楚襄王對宋玉問道：“先生也許應該有失檢點的行為吧？為什麼眾多的士人百姓對你有很嚴重的非議呢？”
宋玉答道：“是，是這樣的，的確有這樣的事。希望大王能寬恕我的過錯，允許我把要說的話講完。
有一位在都城唱歌的客人，他開始唱的是《下裏》、《巴人》，都城聚集在一起跟著唱的有幾千人；當他唱《陽阿》、《薤露》時，都城聚集在一起跟著唱的有幾百人；當他唱《陽春》、《白雪》時，都城會聚在一起跟著唱的不過幾十人；當他唱歌時高引商聲，刻畫羽聲，夾雜運用流動的徵聲，都城中跟著唱的就不過幾個人而已。
這就是說，他所唱的曲調越高雅，能相唱和的人就越少。所以鳥中有鳳，魚中有鯤。鳳凰擊翅向上九千裏，穿起雲霓，背負蒼天，用腳拔亂飄動的浮雲，飛翔在極高遠的天空。那跳躍於籬笆間的鵜鳥，怎麼能和鳳凰一樣知道天地之高大呢？鯤魚清晨從昆侖山腳出發，中午在碣石山畔曝曬魚鰭，日暮時住宿於盂諸澤。
那尺把深小水塘中的小鯢魚，怎麼能與鯤魚一樣測量江海的深淺寬廣呢？所以，不僅僅是鳥中有鳳凰，魚中有鯤魚，士人中也有俊傑啊。聖人有遠大的誌向和美好的德行，卓爾不群，那些世俗之人，又怎麼能理解我的行為呢！”
仕途不是惟一的選擇
荀子提出：“學者非必為仕，而仕者必如學”，這什麼意思呢？並不是官不能當，而是當官不是惟一的選擇。孫中山先生曾經說過：“要立誌幹大事，不要立誌當大官”。
隻要有幹大事的雄心壯誌，並不是隻有當官這一種方式可以實現的。另外還需提到一點，那就是官場並非每個人都可以適應或是適合每個人施展才能的地方。