（1）利用劉備“帝室之胄”的有利身份，在政治上張揚“興複漢室”的“正統”旗幟。
（2）占據荊州、益州兩地，建立穩定的根據地。
（3）實行聯孫扼曹的對外政策及改善政治、和撫少數民族的對內政策。
（4）積蓄力量，等待時機，奪取中原，統一全國。
諸葛亮對整個戰略形勢有很強的洞察力。他未出茅廬，已預知三分天下之勢，提出了奪西川取，與曹操、孫權鼎足而立的戰略思想。
他把當時中國的整個局勢分析得明白透徹，也把劉備所應該采取的步驟，設計得有條不紊。
隆中對策之所以對天下大事分析得精辟而中肯，其中凝結了諸葛亮巨大而長期的勞動。
胸懷大誌而暫隱山林的諸葛亮，注意以各種方式，從各個方麵搜集信息，了解社會、政治、軍事的種種動向。
他平時刻苦讀書，而且讀書方法是“獨觀其大略”，因而涉獵較廣，領悟較深。
諸葛亮在進行策略規劃之前，要考慮三件事：環境、條件和目標。
環境大致可粗分為總體環境和競爭條件。總體環境大家心知肚明，劉備和諸葛亮也很清楚。
劉備談話之初說：“漢室傾頹，奸臣竊持國柄，皇上蒙受欺淩。”
諸葛亮對答之初說：“董卓入京以來，豪傑並起，掠州奪郡者不可勝數。”已明確描繪出當時的局勢。
所有競爭者都麵臨同樣的總體環境，因此，更重要的環境評估是競爭環境。
當時的政治形勢是，曹操擊潰了呂布、袁術、袁紹等強勁對手，全麵掌控北方；而占據江東的孫權，勢力也不斷發展，實力日益強大；至於占有荊州的劉表和領有益州的劉璋，雖然地盤穩固，但沒什麼作為，前途不被看好。
諸葛亮首先分析曹操和孫權兩名最強勁的對手：“曹操擁兵百萬，挾天子以令諸侯，不可與他爭鋒。而孫權據有江東，已經三代（孫堅、孫策、孫權），地勢險要，人民歸附，賢才為他盡力。隻可與他結盟，不可謀取。”曹操、孫權穩穩的雄踞北方和江東，剩下來的荊州和益州，也是好地方。
諸葛亮分析道：“荊州地區，北麵以漢水、沔水為屏障，南方直達南海郡，東南連接吳郡、會稽郡，西邊通巴郡、蜀郡，是用武要地。但劉表沒有能力守住，這是上天所賜的機會。”
再說到益州。諸葛亮說：“益州地勢險要，沃野千裏，號稱天府之國，當年漢高祖便是在此成就霸業。而益州牧劉璋昏庸無能，北受漢中張魯威脅；雖然百姓富庶，資源豐饒，卻不知珍惜善用這有利條件，智士賢才無不希望有個聖明的領導者。”
經由以上分析，很清楚的，競爭對手分為可擊與不可擊兩組。
曹操、孫權屬於兵法“避實擊虛”的實，應當回避，不可攻擊；荊州的劉表和益州的劉璋則屬於“避實擊虛”的虛，應當進取擊滅。
先成鼎足之勢，然後再圖中原，是諸葛亮在隆中為劉備製定的兩個階段戰略目標，前者是近期的、低層的，後者是長期的、最高的。
兩者之間層次清晰，結構合理。這兩個目標的提出，是建立在恰當地分析了曹操不可爭、孫權不可圖、劉表不能守、劉璋很暗弱的天下大勢，以及劉備“帝室之胄，信義著於四海，總攬英雄，思賢若渴”的自身條件等基礎上的。