這已是十分傷心的了！使得先父的後代，變成戎狄的族人，自己又怎能不感到悲痛！我功大罪小，可是不被皇上所了解，辜負了我一片誠摯的心意。每當想到這裏，就一下子想到輕生的念頭。
如果讓我剖開心來表明心跡，自刎來顯示誌向，這並不是難事，然而我對國家已絕望，自殺沒有好處，恰足以增加羞辱，所以經常捋袖伸臂，但又憤慨地忍受侮辱，便又苟且地活在世上。
我身邊的人，見我這樣，用不中聽的開心話來勸告勉勵我。但是異國的娛樂，隻能徒使我悲傷，增加我的悲苦而已。
唉，子卿，人的相互理解，貴在彼此知心。前一封信寫得倉促，沒能充分表達我的心意，所以再簡單地說一說：當初先帝交給我五千步兵，征伐遠方。
五位將軍迷失路途，隻有我率軍與匈奴軍遭遇作戰。我帶著遠征萬裏的糧草，率領步兵，越出國境以外，進入強大的胡人的地區；以五千步兵，對付敵人十萬大軍，指揮疲勞的戰士，抵擋剛出營的敵人騎兵。
在這樣困難的條件下然而還是斬將拔旗，追逐敗逃之敵。就像揩掉腳印掃除灰塵一樣，殺死了敵人驍勇的將領，使得我方三軍將士視死如歸。
我沒有什麼才能，很少擔任重任，心裏想到此時的功勞，是別的情況下所難以相比的了。匈奴兵敗後，又組織全國軍隊，挑選精兵，人數超過十萬。
單於親自臨陣指揮，親自對我軍實行包圍。
客軍與主軍的對陣形勢，既不能相比；步兵和騎兵的力量對比，又懸殊甚遠。
我方疲勞的戰士第二次作戰，一個人要抵擋一千人，但仍然不顧傷痛，拚命爭先。
死亡和受傷的戰士滿地都是，剩下不到一百人，而且都是帶著傷痛作戰，甚至已經沒有力氣拿起兵器。但是，隻要我振臂一呼，帶著傷痛的士兵又都振奮起來，拿起武器刺向敵人，打得匈奴騎兵狼狽逃竄。兵器耗盡，箭也射光，手中沒有一點兵器，仍然不戴頭盔光著頭高呼殺敵，爭先恐後向前衝殺。
在這個時候，真是天地為我憤怒，戰士們為我痛哭。匈奴單於認為不可能再俘獲我，便打算帶兵撤退，但是叛臣管敢唆使匈奴繼續進攻，於是重新開戰，所以我終於不免被俘。
從前高皇帝率領三十萬大軍，被匈奴圍困在平城。在那個時候，軍中猛將如雲，謀臣如雨，然而還是被圍七天沒吃上飯，隻不過勉強沒有被俘虜。
何況像我李陵這樣的人，怎能輕易有所作為呢？而當權者卻議論紛紛，隻是埋怨我沒有為氣節而死。不過我沒有以死殉國，確實有罪；但是，您看我這個人，難道是苟且偷生膽小怕事之人嗎？哪裏會是背棄國君、父母，拋棄妻子兒女，卻為自己求私利的人呢？那麼，我之所以不死，是想有所作為啊。本來是想象前一封信所說，為了要向皇上報恩而已。
實在是認為與其白白地死去，不如樹立名節，身死名滅，不如報答國君的恩德。從前範蠡不為會稽之恥而殉難，曹沫不因三戰三敗而自殺，最終範蠡為越王勾踐複了仇，曹沫為魯國雪了恥，我的一點心願，就是私下仰慕他們的作為而已。
哪裏想到誌向還沒實現就受到責怨，計劃還沒實行親人就遭到刑戮，這就是我仰望蒼天，捶胸流淚，極度悲痛的原因。
足下又說：“漢朝對待功臣不薄。”您身為漢臣，怎麼會這麼說呢？從前蕭何、樊噲被拘捕囚禁，韓信、彭越被剁成鹹肉醬，晁錯被殺戮，周勃、魏其侯竇嬰受到處罰；其他輔佐國君創業立下功勞的人，如賈誼、周亞夫這批人，都確實是當時傑出的人才，具備擔任將相的才能，卻受到小人的讒毀，都受到災禍和失敗的羞辱，最終使得他們懷才而受到誹謗，才不能得到施展。
當他們二人去世時，誰不為之痛心呢！我已故的祖父李廣將軍，功績和謀略蓋天地，忠義和勇敢在全軍數第一，隻不過因為有失當朝權貴的心意，結果自殺在邊遠的疆場。
這就是功臣義士扛著武器對天長歎的原因啊！怎麼能說漢朝對功臣不薄呢？
解除後顧之憂
諸葛亮是一位出色的政治家，他對蜀漢皇朝的忠誠令人感歎，然而作為一個周旋於政治、軍事舞台上的政客和權臣，諸葛亮的人格和道德魅力以及政治、軍事能力，在長期以來的盲目推崇中被放大乃至發展到最後的完美。
孔明的《出師表》告訴我們：做任何事情一定要全盤把握，把事情的各個方麵都要做到位，這樣才能解除後顧之憂。
公元226年，魏文帝曹丕病死，其子曹教即位，是為明帝。消息傳到成都，諸葛亮認為北伐的時機已經到來，遂於次年領兵進駐漢中，準備出師伐魏。臨行前，他給後主劉禪上了一道奏章，這就是著名的《出師表》。