以直報怨，以德報德。
——《論語·憲問》
孔子說：“用正直來回報怨恨，用恩德來回報恩德。”
孔子所謂的“德”，主要體現在“溫、良、恭、儉、讓”。這五個字，集中體現了孔子的品德修養以及對“德行”的詮釋。“溫”是平和的；“良”是善良的、道德的；“恭”是恭敬的，又是嚴肅的；“儉”是節約、不浪費；“讓”就是謙讓。所以，君子能以直報怨，以德報德，即包容了這五個字。為人處世能如此，那也就無愧自己的良知和品格，當然人際關係也就能變得更加和諧了。
以直報怨，在為人處世上，也就是一種寬容的氣量，一種不斤斤計較的大度。
文人齊白石就是一個寬容大度之人，他雖然譽滿華夏，但他對前輩和同輩的畫家都非常恭敬，顯示出一位大師、一位有修養的長者應有的品格。他曾經寫了一首詩：“青藤雪個遠凡胎，老缶衰年別有才。我願九泉為走狗，三家門下輪轉來。”齊白石所說的“三家”是指徐渭（號青藤）、朱耷（號雪個）和吳昌碩三人。對老前輩可謂是恭敬有加。齊白石對同時代的畫家也十分尊敬，他常以一句話來自律：“勿道人之短，勿說己之長；人罵之一笑，人譽之一笑。”所以，他與同時代的許多畫家都保持著深厚的友情，在藝術上也能取長補短。
20世紀30年代，外界有人造謠說齊白石瞧不起徐悲鴻，認為徐悲鴻隻不過在國外鍍了一層金而已。齊白石聽說後，很氣憤。後來他對人說：“悲鴻是我多年的知己。他畫人畫馬冠絕當世，我佩服之至。”
還有一次，又有人造謠說張大千為人太狂妄了，一點兒都瞧不起齊白石，還自詡說“大千可以怒視一切”。齊白石聽過，微微一笑，不說一句話。不久他刻了一枚“我怒視一人”的印章，門下的弟子就問“一人”指誰？齊白石說：“就是造謠說‘大千可以怒視一切’的那個人。”此語一出，謠言便自然而然地平息了。後來，張大千來北京辦畫展，齊白石不顧年事已高，親往助興，走時還買了一幅畫，來表達對大千的厚意。
可見齊白石先生不僅藝術成就為世人歎服，而且其人格也令人景仰。相反，在現實生活中，有些人處處與人為難，不可一世，對於這些人，人們隻好“以怨報怨”了。
晉代有個叫劉道真的讀書人，因為遭受戰亂，流離失所，無以為生，隻好到河邊當纖夫。一天，劉道真正在河邊拉纖，看見一個年老的婦人在一隻船上搖櫓，他就嘲笑說：“女子為什麼不在家織布，而跑到河邊劃船呢？”那老婦人反唇相譏道：“大丈夫為什麼不跨馬揮鞭，而跑到河邊替人拉纖呢？”又有一天，劉道真正在與別人共一隻碗吃飯，見到一個婦女領著兩個小孩從門前走過，三人都穿著青衣，於是，劉道真嘲笑說：“青羊引雙羔。”那婦人看了他一眼，說：“兩豬共一槽。”劉道真無言以對了。
孔子說：“君子做事用道義作基礎，按禮儀來施行，用謙虛來表達，憑信譽來促成。”而小人則言不及義，為人氣量狹小，愛占人便宜。做事如此，那為人也是如此。一個人能夠以直報怨、以德報德，那就是君子，相反則是小人了。
《老子》第六十三章說：“大小多少，報怨以德。”
報怨以德就是以德報怨，用恩德回報怨恨。最典型最極端的說法是基督教《聖經》上所說的，你在我左臉上打了一記耳光，我不僅不還手，不躲避，反而再送上右臉讓你打一記耳光。或者用我們中國的說法，就是唾麵自幹。《新唐書·婁師德傳》記載，當婁師德的弟弟要到代州去做官時，他教導弟弟要學會忍耐。弟弟說：“這沒問題，比如說有人向我臉上吐口水，我把它擦掉就是。”可婁師德卻說：“擦掉也不對，因為這樣還是會顯露出你對他的做法不滿，所以，應該讓它自己在臉上幹掉。”這樣的修養功夫一般人真是很難做到。同時，我們也看到，孔聖人並不讚成這樣的做法。他很藝術地說，以德報怨，那又用什麼去報德呢？所以他主張以直報怨，以德報德。要用正直的行為去回報別人的怨恨，用恩德去回報別人的恩德。所謂用正直的行為去回報別人的怨恨，那就並不排除對那些惡意怨恨的反擊，善惡是非還是應當恩怨分明。總而言之是“投桃報李”，而不是一味地逆來順受，不講是非原則地以德報怨。
當然，聖人也並不主張以怨報怨。你不仁，我不義；你打我一拳，我踢你一腳。所謂”冤冤相報何時了？”無休無止地鬥下去，那會有什麼結果呢？