性格的自我修養，是指個人為了培養優良性格而進行的自覺的性格轉化和行為控製的活動。自我修養在個人性格的發展過程中起著很大的作用，既是教育的補充力量，也是良好性格的發展方向。玉不琢，不成器。一個人的性格，不經過認真的自我修養，不可能達到優良高尚的境界。
每年12月1日，紐約洛克菲勒中心前麵的廣場，都會舉辦一個為聖誕樹點燈的儀式。碩大的聖誕樹無比完美，據說它們都是從賓夕法尼亞州的千萬棵巨大的杉樹中挑選出來的。
一位畫家，深深地被聖誕樹的完美吸引了，他帶領著自己所有的學生去寫生。
“老師，你以為那巨大的聖誕樹真的那樣完美嗎？”一個女學生神秘地笑道。
畫家很奇怪：“千挑萬選，還能不完美嗎？”
“多好的樹都有缺陷，都會缺枝子、少葉子。我丈夫在那裏當木工，是他用其他枝子補上去，這棵聖誕樹才能這樣完美啊！”
畫家恍然大悟：一切完美都源自修補。世上的每個人無論他多偉大，多有名，都不過是那樣一棵需要不斷修補的樹……
同樣，任何性格，都是在不斷地修補中才日臻完美；任何人，都是在不斷地打磨中，才修煉成才的。
著名科學家富蘭克林，早在年輕的時候就下決心克服一切壞的性格傾向、習慣或夥伴的引誘。為此，他給自己樹立了一項包括13個項目在內的性格修養計劃：節製、靜默、守秩序、果斷，儉約、勤勉、真誠、公平、穩艦整潔、寧靜、堅貞和謙遜。同時，為了監督自己逐條執行這些項目，他把這13項內容記錄在小本子上，並畫出相應空格。每晚都做一番自省：如果白天犯了某一種過失，就在相應的空格裏記上一個黑點。
就這樣，富蘭克林持之以恒，通過長年累月的自我反省，終於讓這些表示性格缺陷的黑點符號逐漸消失了。富蘭克林晚年撰寫自傳時，還特別談起青年時代為培養良好性格所作的努力，認為自己的成績應當歸功於自我節製。
富蘭克林之所以能用13項內容錘煉自己，源於一位以嚴格要求和博學多才而聞名的編輯——弗恩。富蘭克林每次向他交稿時，弗恩總是一句話：“如果你對某一個字的寫法沒把握，就查字典。”同時，他規定富蘭克林每天寫一篇文章交給他。如果哪天沒有，弗恩就敲著桌子說：“文章呢？”這樣，在日積月累的歲月中，富蘭克林的文章大有長進。
後來，弗恩去世了，富蘭克林整理弗恩的遺稿時，看到了這樣一段話：“我不是你心目中的那個人。我並不懂寫作。你讓我教你，我盡量去做，其實多數時候是你自己打磨自己。”富蘭克林終於明白：自己的寫作才能，其實就是自己在一天一篇文章的積累中打磨出來的！
以後，富蘭克林一直以敬畏的心情，按照弗恩的嚴格要求，不斷磨礪自己，終於養成了良好的性格，也在寫作上取得了很大成就。
人生最重要的就是自己打磨自己！隻有不停地自己磨礪自己，不停地給自己淬火。不停地在勤奮的熊熊爐火中鍛打錘煉，自己的性格才會鋒銳明亮起來，並最終放射出奪目的光芒。