白府中。
“娘，您這麼著急找我回來有什麼事情？”正廳中，白淵和白夫人並肩而立。
白夫人看了白淵一眼，“唉，淵兒，我們白家這次到底能不能渡過難關，就看你的了。”白夫人歎了口氣。
白淵一聽，頓覺不對，“娘，您這話是什麼意思？孩兒有些不太明白啊！我們百家哪裏出事了麼？”白淵急急地道。
白夫人為難地看了白淵一眼，“剛才我們百家店鋪江浙一帶總掌櫃劉晉派人來了。”白夫人歎息一聲，“他說，我們江浙一帶的生意已經越來越難做了，快要支持不住了……”還沒有說完，白夫人就嚶嚶地哭了起來，“別說這是老爺生前留下的基業，就算不是，江浙一帶也是我們百家生意的頂梁柱，如果真的倒閉了，我們白家可怎麼辦啊……”
白淵一聽，心裏“咯噔”一下，可是卻又不能在娘親的麵前表現出來，隻是安慰白夫人道：“娘，一切都有孩兒，娘親不必太過擔心了，但是江浙一帶的生意向來很好，怎麼可能會突然變成這樣呢？是不是其中有什麼隱情？”白淵思索道。
“有什麼隱情我不知道，但是劉掌櫃派來的人說，江浙一帶突然出現了大大小小十幾家名為‘萬曆布行’的店鋪，而且其中的布料質優價低，加上宣傳得十分到位，一經推出就引起轟動，將我們白家布行的生意頓時搶空。”白夫人擦了擦眼睛。
“那劉掌櫃可派人調查過？”到底已經酒精曆練，一說便點到了重心。
“我一個婦道人家，這些事也沒有記起來問，你把劉掌櫃派來送信的那個小廝叫進來問一下吧。”白夫人一擺手，家丁便帶著一名小廝來到了正廳。
這小廝進來後恭恭敬敬地向白夫人和白淵躬身行了個禮，“小的是劉掌櫃的心腹，夫人公子叫我阿德就行。”雖然是個下人，卻不卑不亢，著實是個人才。
“阿德，我問你，江浙一帶到底是怎麼回事？到底是誰和我們做對，劉掌櫃調查過沒有？”顧不得問其他，白淵直奔主題。
“回少爺，劉掌櫃已經調查過了，這‘萬曆布行’是一位朝中大員所開，而這位大員使我們惹不起的，所以老爺一時也不敢輕舉妄動，隻得派小的前來征求夫人和少爺的意思。”阿德躬身道。
“哦？想我白家想來不與人為敵，到底是誰要置我們百家於死地？劉掌櫃查出這布行是哪一位朝廷大臣所開？”白淵思索了一會兒，轉而問道。
“回少爺，經過劉掌櫃的調查，這布行——是當朝吏部侍郎王遠中所開。”阿德謹慎地說道。
白淵心猛地跳了一下，“沒有道理啊，我們與王遠中無冤無仇，他怎麼可能要置我們於死地呢？”
“這個小人就不知了，而且劉掌櫃也沒有查出什麼端倪。”阿德答道。
“好了，你先下去休息吧，有事的話我會再叫你的。”白淵一擺手，阿德便做了個揖轉身離開了。
白夫人走到了白淵的麵前，“淵兒，這件事你怎麼看？”聲音有些微微的顫抖，“王侍郎雖然官位不高，但是他是當今皇上最寵愛的賢妃的親哥哥，他絕不是我們能夠招惹得起的。不知我白家造了什麼孽，竟然惹上了這尊大佛。”白夫人眼圈又紅了。
白淵看著自己的娘親，歎了口氣，“娘，您也別難過了，想來我們從來也沒有得罪過他們，這裏麵必有隱情啊。”白淵幽幽的聲音傳來，“我明日便與這阿德一起回江浙，看看到底是怎麼回事。”白淵轉向白夫人，“娘，我一定會盡自己最大的努力，絕不會讓爹一聲的心血白白浪費了。”白淵堅定地說道。
白夫人欣慰地看了看白淵，輕輕地點了點頭，“那你快去告訴軒軒姑娘一聲吧，不然她找不見你該著急了。”白夫人提醒道。
白淵無奈地歎了口氣，“時間已經不多了，我還有許多東西要準備，來不及通知她了，想來此去也不會花很長時間，等我回來再去和她解釋吧，我想她不會是那樣不通情達理的女子。”忍著心痛，白淵大步走了出去。
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太子宮中。
“太子，聽說這六年未舉行的舞妓大選就在下個月了？”一個妖嬈的紅衣女子纏繞在龍椅上那端坐在長椅上的男子的身上。
從那男子的臉上，看不到一絲的柔情，隻有令人攝心的威嚴和冷酷，“愛妃想說什麼？”連語氣都是一貫的冷漠，聽不出內心的真實。
“太子，臣妾聽說這次的舞妓大選，您是主選。臣妾想說，太子殿下給皇上選舞妓之時，可不要忘了臣妾啊！臣妾聽說那些舞妓大多出身青樓，勾引男人之事她們可是最在行的……”那女子雙手勾在黃袍男子的脖頸上，極盡魅惑之能事。
那男子一皺眉頭，臉上浮現出一絲厭惡，但隨即恢複了先前的波瀾不驚，“愛妃，我怎麼可能忘記你呢？來，我的小寶貝……”說著，一把將女子抱起，向床榻走去。