老百姓有一句俗語，叫做“人在屋簷下，不得不低頭”。意思是說人在權勢、機會不如別人的時候，個人行為不能不低頭退讓，對此，不同的人可能會采取不同的態度。有誌進取者，將其當作磨煉自己的機會，借此取得休養生息的時間，以圖將來東山再起，而絕不一味地消極乃至頹廢。那些經不起困難和挫折的人，往往將此看做是事業的盡頭，畏縮不前，不願想辦法克服眼前的困難，隻是一味地怨天尤人，聽天由命。
所謂的“屋簷”，就是別人的勢力範圍，換句話說，隻要你人在這勢力範圍之中，並且靠這勢力生存，那麼你就在別人的屋簷下了。有時候，一些屋簷很高，任何人都可抬頭站著，但大部分的屋簷都是非常低的，也就是說，進入別人的勢力範圍時，你會受到很多有意無意地排斥和限製，這種情形在你的一生當中，至少會發生一次以上。除非你有自己的一片天空，是個強人，不用靠別人來過日子。可是你能保證你一輩子都可以如此自由自在，不用在別人的屋簷下避避風雨嗎？
通常情況下，隻要是在別人的屋簷下，就“一定”要低頭。這是一種對客觀環境的理性認知，沒有絲毫勉強，所以根本不要有什麼不好意思和抹不開麵子。在生存與臉麵相矛盾時，還是生存第一。
“一定要低頭”，起碼有這樣幾個好處：不會因為不情願低頭而碰破了頭。因為你很自然地就低下了頭，而不致成為明顯的目標。不會因為沉不住氣而想把“房屋”拆了。要知道，不管拆得掉拆不掉，你總要受傷的，因為老祖宗早就有“傷敵一千，自損八百”的古訓。
一般情況下，人們不會因為脖子太酸，忍受不了而離開能夠躲風避雨的“屋簷”。離開不是不可以，但必須考慮去哪，而且離開想再回來，那是很不容易的。換個角度想想，在“屋簷”下呆久了，就有可能成為屋內的一員，甚至還有可能把屋內人趕出來，自己當主人。
在中國曆史上，政治鬥爭、軍事鬥爭乃至權力鬥爭，極其複雜，有時更是瞬息萬變，忍受暫時的屈辱，磨煉自己的意誌。尋找合適的機會，也就成了一個成功者所必不可少的心理素質。所謂“尺堪之曲，以求伸也，龍蛇之蟄，以求存也。”正是這個意思。西漢時期的韓信忍胯下之辱正是這種“一定要低頭”的最好體現。如果他不低頭而是奮起還擊，鬧出人命吃官司不說，還很可能賠上性命。
另一種更高層次上的“一定要低頭”，是有意識地主動消隱一個階段，借這一階段來了解各方麵的情況，消除各方麵的隱患，為將來的巨大成功做好前期的準備工作。
隋煬帝十分殘暴，各地農民起義風起雲湧，隋朝的許多官員也紛紛倒戈，轉向農民起義軍。因此，隋煬帝的疑心很重，對朝中大臣，尤其是重臣，更是易起疑心。李淵（即唐太祖）曾多次擔任中央和地方官，所到之處，悉心結納當地的英雄豪傑，多方樹立恩德。因而聲望很高，許多人都來歸附。這樣，大家都替他擔心，怕遭到隋煬帝的猜忌。正在這時，隋煬帝下詔讓李淵到他的行宮去晉見。李淵因病未能前往，隋煬帝很不高興，多少有點猜疑之心。李淵想自己遲早為隋煬帝所不容，但過早起事又力量不足，隻好縮頭隱忍，等待時機。於是，他故意廣納賄賂，敗壞自己的名聲。整天沉浸於聲色犬馬之中，而且大肆張揚。隋煬帝聽到這些，果然放鬆了對他的警惕。試想，如果當初李淵不低頭，或者頭低得稍微有點勉強，很可能就被正猜疑他的隋煬帝所害，哪裏還會有後來的太原起兵和帝國的建立。
在為人處世中，一定要“低頭”的目的是為了讓自己與現實環境有和諧的關係，把二者的摩擦降至最低，是為了保存自己的能量，好走更長遠的路，更為了把不利的環境轉化成對你有利的力量，這是做人的一種柔軟，一種權變，更是最高明的生存智慧。