一個聰明的人，本來應該保持謙恭有禮、不露鋒芒的態度，可是很多人反而誇耀自己的本領高強，這種人表麵看來好像很聰明，其實他的言行跟無知的人並沒有什麼不同，那他的事業到時候又如何不失敗呢？實際上，這種人不僅事業會失敗，有時連自家的性命都會丟掉。《孟子·盡心下》中記載：盆成括剛在齊國做了官，孟子就斷言他的死期到了。沒多久，盆成括果然被殺掉了。孟子的學生驚問其故，孟子說：盆成括這個人有點小聰明，但不知道謙恭，處處鋒芒畢露。這樣，小聰明也足以傷害他自身了。小聰明不能稱為智，充其量隻是知道一些小道末技。小道末技可以讓人逞一時之能，但最終會禍及自身。“聰明反被聰明誤”，《紅樓夢》中的鳳姐不就是“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命”？真正的聰明可使人伸展自如，也隻有真正的聰明才是人生的依憑。
同時，以不聰明的人對付不聰明的人，以愚人困惑智人，可謂為人處世的絕妙手段。
人際交往中，有若幹種層次、類型，因此交往時的言行舉止、方式方法都應因地、因時、因人而異，不盡相同。
孔子周遊列國時，馬跑脫吃了莊稼，莊稼的主人很生氣，扣留了馬。孔子的弟子子貢能言善辯，主動前去說情，可是他費盡口舌，莊稼主仍不放馬。孔子說：“你拿人家聽不懂的大道理去說服人，就好像是用馬牛羊三牲去祭奠野獸，用悅耳的音樂去娛樂飛鳥，怎能行得通呢？”
孔子派馬夫去對莊稼主說：“你不在東海種地，我不往西海旅行，我的馬哪能一點也不碰你的莊稼呢？”莊稼人便接上了茬，兩人談得很高興，也放了馬。
子貢“對牛彈琴”，結果事與願違。孔子聖明，人盡其用，使馬夫可成子貢不成之事。
“以愚困智”運用得當，也會產生很好的效果。曆史上宋太祖巧選陪伴使的故事便是典例。
南唐三徐皆以知識淵博在江東頗有名氣，其中尤以徐鉉知名度最高。南唐派徐鉉到宋朝談判朝貢之事，宋朝派差官做陪同。當朝臣相都擔心差辭令不及徐鉉，十分為難。宋太祖見狀，思考片刻便傳旨：“命將殿侍當中不識字者錄名十人，進呈。”下麵照辦，持名冊於太祖，太祖大筆一揮道：“此人便可。”文武大臣都愕然，但見太祖主意已定，不敢再諫。
殿侍接旨，不知為什麼，隻好硬著頭皮去南唐迎使。開始徐鉉口若懸河，旁觀者驚訝不已，殿侍無法應對，隻好哼哈答應。徐鉉不知宋朝“葫蘆裏賣的是什麼藥”，還是侃侃而談，試圖從差官口中得到點什麼。可是幾天過去了，差官隻是“守口如瓶”，徐鉉無奈，隻好無言。太祖將《孫子兵法》中“不戰而屈人之兵”的戰略，用之於政治，可見太祖的大智大勇。
以愚應愚，容易溝通；以愚應智，智者無計可施，真乃處事之妙法也。