稱呼，往往是待人接物時說出的第一個詞，它好像是一個見麵禮，又好像是進入社交大門的通行證。稱呼得體，可以使對方感到親切，交往便有了基礎，稱呼不得體，往往會引起對方的不快甚至慍怒，雙方陷入尷尬境地，致使交往梗阻甚至中斷。
那麼，怎樣稱呼才算得體呢？這要根據對方年齡、身份、職業等具體情況和交往的場合，以及雙方的關係來決定，不可能有統一的固定形式。
過去，有這樣一個故事；有個年輕人騎馬趕路，眼看已近黃昏，可是前不著村，後不著店。正在著急，忽見一位老漢從這兒路過，他便在馬背上高聲喊道：“喂！老頭兒，離客店還有多遠？”老人回答：“五裏！”年輕人策馬飛奔，急忙趕路去了，結果一口氣跑了十多裏，仍不見人煙，他暗想，這老頭兒真可惡，說謊騙人，非得回去教訓他一下不可。他一邊想著，一邊自言自語道：“五裏、五裏、什麼五裏！”猛然，他醒悟過來了，這個“五裏”，不是“無禮”的諧音嗎？於是撥轉馬頭往回趕。追上了那位老人，急忙翻身下馬，親熱地叫聲：“老大爺。”話沒說完，老人便說：“客店已走過頭了，如不嫌棄，可到我家一祝”
這個故事之所以流傳很廣，是因為它說明了一個樸素的道理：見了陌生的長者，一定要呼尊稱，特別是當你有求於人的時候，比如：“老爺爺”、“老奶奶”、“大叔”、“老先生”、“老師傅”等等。
稱呼還必須區分不同的職業。對工人、司機、理發師、廚師等稱呼為“師傅”。但是時下許多青年人，不管遇到什麼人都口稱“師傅”，這樣難免就會鬧出笑話。
幾個年輕人結伴到承德避暑山莊去旅遊。這天他們從避暑山莊出來，想去八王廟，為抄近路，兩個小夥子上前去問路，正遇上一個賣茶葉蛋的姑娘。一個小夥子上前有禮貌地叫了聲：“小師傅！”開始這姑娘沒有答應，小夥子以為她沒聽見，又高聲叫了一聲。立刻激怒了這位姑娘，她嘴上也不饒人。氣呼呼地說：“回家叫你娘小師傅去！”兩個小夥子還算有涵養，壓了壓火氣，沒有發作。本來是有禮貌地問路，反倒挨了一頓罵，這是為什麼？後來他才知道，當地農民管和尚、尼姑稱為師傅，一個大姑娘怎願意聽人家稱她為“小師傅”呢？難怪那位姑娘發脾氣。
總之，稱呼人要因人而異，因地而異，得體的稱呼，會使一個人在與他人的交往中，更加大方，更加受人歡迎。