在江西未縣的一個小山坳裏，有一個叫桑矢村的小村莊。這樣的小村莊本來隨處可見，沒有什麼好特別的，卻再1985年的冬天，因為一個道士的到來，全村發生了根本性的改變。
所有的村民都隻記得這位姓方的道士被村長叫進了土屋，沒有人知道他們說了些什麼。第二天清晨，天還沒亮，方道士和誰都沒有打招呼，急匆匆地離開了桑矢村。也就是從那以後，村長一家子也不好好侍弄莊稼了，改行做起了棺材。一開始沒有門路，技術也不好，隻能夠做做木棺，到了後麵，村長家中開始做起石棺，檔次越來越高。
村民們都認為村長這是魔障了，好好的正經生意不做，非要去賺死人錢。但世事就是這麼的出人意料，村長改行後第二年，縣城發生瘟疫，不少有錢人家的孩子都因為疫病死去。一時間棺材行當火爆了起來，村長也趁著這個時候大撈了一筆，家裏的親戚統統都蓋起了二層小洋房。
用劉瘸子的話來說，村長家現在不得了了，一個個不管是老的少的，褲襠裏都是富得流油。有錢賺，也就沒有人管那麼多的死人活人的忌諱，統統跟在村長的身後倒騰起死人的買賣來。三年過去了，桑矢村的村民一個個都富裕了起來，桑矢村的名頭也在未縣傳了出去，隻不過這稱呼被縣裏人改了改。不再叫桑矢村，而叫喪事村。
針對外來人的這種叫法，劉瘸子每次聽到都會冷笑，“那些癟犢子就是眼紅，不用管他們。就算是喪事村，又有什麼不好的？我們這是為死人服務，積陰德的事！”
一幹村民聽劉瘸子這麼說紛紛點頭，渾然忘了他們之前也用異樣的眼光看著村長一家。三年花開花落，就是村外的斷腸草也換了好幾茬了村民們有了票子後，就開始努力造娃。但很快他們就發現了問題，不管他們怎麼努力，也不管在什麼地方，用什麼樣的姿勢來造娃。隻要是桑矢村的村民，他們生出來的孩子都十分虛弱，女娃還好一些，男娃沒有一個能活過一歲的。
一年兩年都還能說是巧合，這都到第三個年頭了，桑矢村裏還是這種情況。這種詭異的事情可將桑矢村的村民們給急壞了，有錢是一回事，斷掉香火又是另一回事。群情激奮的村民們終於在立冬這天忍不住了，紛紛來到村長家，將本來就不大的小庭院給站了個滿滿當當。
劉瘸子一身白底黑麵布衣，左手拄著孤拐，右手輕搖從未縣買回來的水墨折扇。如果不是額頭上的狗皮膏藥太煞風景，他倒還真有幾分文人的氣質。
此時的劉瘸子，儼然是鬧事村民的頭頭。他扯起嗓子對著門裏大喊，“劉老漢！不要在裏麵躲著了！我們都是一個村的。低頭不見抬頭見的，我還不信你不去村頭茅廁拉屎了怎麼的。麻溜兒的，出來和我們說道說道。”
木門吱呀一聲被打開，村民們都忍不住倒退一步，隻有劉瘸子沒有動。村民們歸他村長管，劉瘸子卻是個外來戶。他做的就是幫人上門討債的活兒，更不要說現在自己的雇主是全村的村民，他不可謂不氣壯。