短會結束後，瀚林書記刻意留下了兩位同誌，說想跟他們單獨談談，一位是人大李主任，另一位是政協謝主席。
普天成剛回到房間，馬效林進來了。班子調整結束後，馬效林去過省城，普天成借故自己有事，脫不開身，沒跟他見麵，但他知道馬效林找他什麼事，此人心裏有疙瘩。此時見了，普天成也不想回避，有些事該跟他講清楚，還是講清楚的好。他請馬效林坐下，說：“是不是對這次調整有想法？”馬效林緊忙搖頭：“秘書長多慮了，我哪有什麼想法，不敢有的。”“這樣說就是有。”普天成遞給馬效林一杯水：“效林啊，我知道你心裏想不通，不但你，我也想不通。”馬效林以為是別的地方出了問題，驚訝道：“怎麼，是有人不願意我上去？”普天成搖搖頭：“不，是我不願意。”
“秘書長您？”馬效林驚得不敢相信自己的耳朵。
“效林啊，今天我也不想瞞你，我把實話說了吧。”普天成坐下來，認真地看住馬效林，馬效林心裏七上八下，不知道普天成要給他怎樣的一個說法。
普天成卻講了一個故事，說自己當年在吉東，也有兩次機會，很容易就能上去，結果，有人阻擋了他，理由是他還不成熟，不能擔此重任，於是他在吉東多幹了兩年。
“是瀚林書記？”馬效林問。
“這個你就沒必要知道了，我說這話的意思，是讓你明白，不是哪個人都能擔起書記或市長重任的，你覺得他是官，但他不隻是官，更多的，是責任。”說到這兒，普天成停頓了一下，目光再次認真地打量住馬效林，馬效林被他望得臉上發燒，心裏更是發急，他隻是想知道結果，至於原因，他的確沒有心情想知道。
普天成換了一種語氣道：“說這些你可能不愛聽，你也會認為這是官話，是麵子上的話，可我要告訴你，責任總是跟權力捆綁在一起的，沒有哪個人隻享受權力帶來的快樂，而不去承擔權力後麵的責任還有義務，但你現在，缺乏這種能力。”
“秘書長……”
“我希望你能認真對待這個問題，機會不是隻有這一次，你的路還長，隻有自己做足了準備，才能牢牢把握住機會，同時，你也才能走得更高更遠，明白我的意思麼？”
“明白，秘書長。”
見馬效林頭點得很勉強，普天成心裏再次湧出一股失望，這種人，怕是永遠也沒機會了。
馬效林借故還要安排晚上的活動，告辭走了。望著他鬱悶離去的身影，普天成再一次審問起自己來，你不是教父嗎，你在他身上花了多少心血，可結果呢？
這是敗筆啊！
晚上是吉東方麵安排的宴會，地點就在吉東賓館貴賓廳，瀚林書記在楊馥嘉他們的陪同下，精神抖摟地走進宴會廳，人大李主任和政協謝主席緊隨其後，從兩人的神情看，他們跟瀚林書記談得很愉快。普天成來到貴賓廳，意外看到兩張麵孔，一張是前秘書胡兵。下午召開的座談會上，胡兵並不在場，這陣突然出現，就有文章。另一位，是他實在不願意看見的沈曉瑩。
這個楊馥嘉，她想到哪裏去了，這不是胡搞嗎！
普天成一時有些張惶，幸虧胡兵熱情地走過來，向他問好。他邊說話邊望住遠處的沈曉瑩，生怕她冒冒失失走過來。還好，楊馥嘉向瀚林書記介紹了沈曉瑩，從表情看，瀚林書記像是不記得沈曉瑩了，這讓普天成心裏一陣輕鬆。握過手後，瀚林書記又問了句什麼，然後撇下沈曉瑩，又被別的人包圍了。沈曉瑩顯得迷茫，她像一支不該開放的花，缺少光彩地站在那兒。胡兵發現了她的孤獨，走過去，將她請到座位上。普天成看了看，那桌上坐的是吉東市人大幾位副主任，主客是省發改委一位副主任，還有餘詩倫。
餘詩倫像是自覺了一點，到吉東後，再也不硬往瀚林書記身邊蹭了。
普天成沒有坐在瀚林書記這一桌，把位子騰出來，讓給吉東幾位眼巴巴的副職。這樣的場合，沒有必要非跟瀚林書記坐一起，他選擇離沈曉瑩遠一點的桌子，身邊刻意留出一個座位，等胡兵忙完後過來。誰知坐下不久，廖昌平湊了過來。普天成不高興地說：“瞎坐什麼，坐那邊去！”廖昌平有點不情願，或者他有什麼心理負擔，見普天成目光嚴厲，最後還是坐到了瀚林書記那一桌。
楊馥嘉發表了熱情洋溢的講話，她今天格外出彩，打扮得也很漂亮，雖然是機關裏常見的套裙，但因為裏麵衣服配得好，實在是穿出了味道，普天成怎麼看怎麼順眼。想比楊馥嘉的得體和奪目，沈曉瑩就有些見拙了，她是想把自己打扮得漂亮一些，也想引起人們的關注，可她選擇了一套奶油色的套裙，顯土，款式也有點老舊，更重要的，她臉上沒有光彩，那光彩不是能打扮出來的。
普天成對她有點惋惜，這曾是一個光彩照人的女人，當年她的風光，絕不在今天的楊馥嘉之下，她是吉東官場一支花，又管著廣播局和電視台，走到哪，都有人簇擁。也許風光來得太早了些，就像花，開得越早，敗得就越快。但他腦子裏旋即又冒出另一個念頭，這朵過早衰敗了的花，還有機會絢麗地綻放麼？似乎，楊馥嘉今天的舉動，給了他答案。
這個楊馥嘉啊，以前還未發現，她也是個人精！
宴會氣氛熱烈而又愉快，瀚林書記今天也是放開了，楊馥嘉他們輪流敬酒，瀚林書記一一喝了，還主動跟人大李主任和政協謝主席碰杯。瀚林書記今天，給李主任和謝主席給足了麵子，那份親切勁，就像他們曾是老戰友。兩位老同誌樂得合不攏嘴，楊馥嘉更是幾次端過酒杯，客氣而又不失分寸地給他們的熱情加溫。兩位老領導也是能喝，要是換了普天成，怕早就醉了。
普天成發現，楊馥嘉上任雖沒多長時間，但吉東的形勢明顯發生了變化，再也不像徐兆虎在位時那麼令人不放心。他甚至猜想，瀚林書記有意跟兩位老領導親近，目的，就是想把王化忠他們徹底孤立起來。依靠老的，團結中的，發展小的，永遠是官場之法寶啊。
果然，第二天，普天成就聽說，王化忠在人大大發脾氣，罵李主任他們是叛徒，是小人，一群削尖了腦袋往上爬的偽君子，後來被李主任轟走了。
參觀吉東工業園的時候，楊馥嘉忽然湊上前來，悄悄跟普天成說：“一直想謝謝秘書長，就是沒有機會，要不今天晚上，我請秘書長坐坐？”普天成抬頭看了眼遠處的瀚林書記，笑道：“這和多首長在，你就不怕他們提意見。”楊馥嘉捋捋頭發，樣子親切地說：“沒事的，晚上書記有事，他約了幾位企業家談話，申明不用我陪的。”
“跟企業家談什麼，工業園搞成這樣子，還不都是他們。”普天成望著眼前貌似繁榮實則捉襟見肘馬上就要停工的吉東工業園，憂心忡忡道。
一提這個，楊馥嘉的臉色也暗下去，長歎一口氣道：“吉東工業園搞了四年，他們一直報喜不報憂，我到吉東後才發現，他們撤東牆補西牆，把省裏和國家給吉東的投資，都轉移到了工業園，就這，工業園還是啟動不了。”