一眨眼，春節就過去了。春節期間，普天成去了趟北京。這是早就有的計劃，之所以遲遲沒付諸行動，是他覺得時機一直不成熟。春節前夕，嫖幼門事件塵埃落定，徐兆虎領刑六年，杜漢武因為還有不少經濟問題，案子仍然在調查當中，但相信結局不會好到哪裏，他的妻子因為忍受不了這份恥辱，在春節前兩天服毒自殺，幸虧發現得早，最後被救下了，但人卻徹底失去了記憶。失去記憶好，至少，她後半生，會活得幹淨些。海東的幹部因為嫖幼門，形象一落千丈，可以說是聲名狼藉。普天成年前到北京開會，席間有人故意拿嫖幼門說事，連挖苦帶諷刺，說海東別的不出，單出新鮮事，不知道接下來，會不會玩到幼兒園去。聽得普天成臉紅。有消息說，瀚林書記也挨了批，畢竟，這不是件光彩的事。
但是不管怎樣，風波算是平息了，對手也一個個倒了下去。一直想把普天成打進地獄的王化忠也在這起事件中得到教訓，加上他女婿的事，差點就一病起不來。病好之後，他跟楊馥嘉認真談過一次，言語中滿是失落和追悔。不追悔不可能，這樣的結局普天成早就想到了。普天成算過一筆帳，楊馥嘉至少要在吉東幹滿三年，三年後，原來那些陳穀子爛芝麻的事，就再也沒人會翻騰起。
他的心可以踏踏實實落地上了。
後顧之憂是徹底沒了，普天成就又開始盤算未來，他的腳步不會隻停留在秘書長這個位子上，不進則退，這句話對官員來說，再是準確不過。
普天成到北京的第一天，先是拜訪了宋瀚林的父親，老首長今年八十二歲了，身板還硬朗。每天堅持打拳，散步，還要下一個小時的棋，怕腦子會遲鈍。秘書給了普天成一個小時的時間，普天成說不夠，老首長也說不夠。結果就談了三個小時。老首長跟普天成講了很多小時候的事，期間多次提到了普天成的父親。戰友之情是人世間最珍貴的情願之一，盡管普天成的父親活著時，他們之間也少不了吵架，有次為兩大軍區的換防，還差點鬧到軍委去，但是現在，老首長的言語裏全成了懷念。後來他們談到了宋瀚林，也談到了喬若瑄，老首長說：“你們三個，可一定要把自己把握好啊，那些烏七八糟的事，絕不能做。你們的身份不同，對黨要忠誠，對人民，更要忠誠。別人怎麼做我管不了，對你們，我一定要嚴格。否則，見了你爸，我沒法交待。”老首長告訴普天成，他有個想法，想把他們兩個分開：“老在一起不好，瀚林那脾氣我知道，你說的話，他未必聽得進去，他這人太自負，我不大放心，我怕他把你帶壞了，現在帶壞的多啊。”老首長接著就講了一個現實中的例子，是他參加老幹部聯誼會時聽到的，也是老戰友的一位兒子，他自己腐敗，還把手下十多個幹部拉下了水。“太可怕了，這在戰爭年代，是無法想像的，你們這一代人啊……”老首長歎了一聲，不說了。普天成馬上表態，說自己不會，瀚林也不會。
“你說不會我就相信啊？”老首長這麼問了一聲，然後自言自語道：“不行，我得找機會跟有關部門說說，得把你們分開，不能老在一起。還有，我想把瑄兒調到北京來，讓她陪陪我，老了，寂寞啊——”
一席話說的，普天成的眼淚就下來了，他想起了父親，想起了母親，也想起了煙雨迷蒙的很多往事。
往事中有他，有宋瀚林，也有喬若瑄。
告別老首長，普天成開始挨個兒拜門。北京這些關係都是父親留下的，有父親的戰友，同事，也有他的下屬。普天成帶著虔誠的心理，從這家進去，又從那家出來。後來他在北京擺了兩桌，將首長秘書和司機以及他們的夫人請到一起，熱熱鬧鬧聚了一次。這些關係平時看著不怎麼重要，關鍵時候，卻管用得很。那天的氣氛很熱烈，大家圍繞著普天成，說了很多祝願的話。其中有人就談到了海東班子調整的事，一位在組織部工作的首長秘書跟普天成透露，常務副省長周國平年後可能就要動，到西北某省擔任省長。首長秘書湊近普天成的耳朵，很知心地說道：“這可是個機會啊，別讓它白白溜了，給你透個信兒，你們省已經有人在活動了。”
普天成感覺自己心裏響了一聲，這人他清楚，他來北京的第二天，就聽說化向明也到了北京。
想想也滑稽，前些日子，他們還緊密地團結在瀚林書記周圍，打了一場漂亮的肅清仗，這才幾天工夫，就又……
這也怪不得誰，當利益相同時，大家便是朋友，是戰友，是同仇敵愾的弟兄。一旦新的利益放在眼前，格局立刻就會發生變化，誰也不會客氣到把機會拱手讓給別人。
普天成在北京一共逗留了一周，該拜的門，都已拜到，該親近的關係，也都進一步做了親近。當然順帶著，也發展了一些新的關係。比如他在友誼賓館結識了一位法改委的女司長，人長得相當漂亮，會五國語言，這都不算，重要的，這女人單身。她有過短暫的一個月的婚史，但因雙方性格不和，很快離了，按她的說法，不願意捆綁到哪個男人身上，她的幸福她做主。這位叫戴小藝的女司長給普天成留下了深刻的印象，普天成給她的印象也很是不錯，盡管兩人相差十多歲，但都有種相見恨晚的感覺。普天成離開北京時，戴小藝特意到機場送他，還送給他一句想入非非的話：“你就這麼走了，我心不甘啊，想想就像做了一個夢。不過也好，天下沒有不散的宴席，記住了，我在北京等著你，啥時來，一個電話，小妹我全程奉陪。”
小妹。普天成又多了一個小妹。
北京此行，普天成一共帶了十張卡，都是平時人們送的，原以為綽綽有餘，沒想到一趟北京回來，十張卡全不見了，身上隻剩可憐的一千多塊錢。
他歎了一聲，錢到用時方恨少啊。
過完春節上班的第五天，瀚林書記將普天成叫到辦公室，說：“新的一年開始了，談談你的想法。”
普天成就將春節期間的一些思考說了出來，春節期間盡管在北京，但思考還是少不了的，特別是北京高層的一些觀念或新思潮新作法，啟發了他，他把自己的所想如實彙報給宋瀚林。宋瀚林聽了，頻頻點頭，特別是他提出的集中精力抓經濟建設，一心一意謀發展，抓好三類項目，兩項教育，一個工程的“321”方案，深得宋瀚林欣賞。
三類項目是指，改造老工業項目，全力攻堅在建項目，貯存和培育新建項目。
兩項教育是指，廉政勤政的作風教育，一切為民的思想教育。
一個工程是指切切實實抓好再就業工程。
普天成圍繞著每一項，又講了很多。
“這樣吧天成，”瀚林書記聽完普天成的彙報，興奮地說：“這個方案很好，跟我的思路不謀而合，可惜還不係統，你馬上帶人到賓館，跟川慶他們一起把這個方案拿出來，越快越好。”
普天成會心地點頭，他知道，自己又要忙一陣子了。
將地點選在政府那邊的雲海山莊，是於川慶的主意。於川慶說，還是到雲海走吧，我在你們那邊老不習慣，再說桃園太鬧了，無法靜心。桃園鬧不假，但說不習慣，普天成還是納悶。“怎麼個不習慣，難道你想一輩子留在這邊？”
“我是想留，就怕留不住。”於川慶知道普天成話裏的意思，周國平人還沒走，但關於他那個位子的猜想，已經傳得五花八門。普遍的意見認為，普天成希望最大。這就又牽扯出一個問題，普天成到了政府這邊，空出的秘書長一職，又該是誰？普天成自己雖然不敢樂觀，但在朋友麵前，他也不說虛偽話。再者，他也希望自己提升後，能讓於川慶接他的班。