“這倒難辦了！”葉真真這會子連頭都大了，“連茶樓也隻要說書的先生，也不要會彈琴唱歌跳舞的呀！”
那怎麼辦？
難不成要這年輕人在龍鳳鎮失業到活活餓死？
正在這時，有一個帶著笑意的清朗聲音自客棧門口傳來：“既如此，何不到我那裏試試？”
老天爺，救苦救難的觀世音菩薩來了！
葉真真滿臉帶笑，瞅著那倚在客棧門口，顯然已經看這出好戲看了好大一會子的男“觀音”，伸手拂拂打著補丁的白色長衫，才慢條斯理地踱著步子進來。
“稀客稀客啊！快請坐，不知先生有何高見？”
葉真真十足客氣地問。
“不敢。”開私塾的李聖傑先生接過二哥遞上的茶，道過謝，清亮的黑眸一瞟，看了眼正低頭保持最佳品質靜悄悄的紅菱。
“您那裏需要人手？”三哥幫忙問，看著一個好端端的年輕人如今淪落如斯，她也於心不忍，這樣瘦骨伶丁，準是餓出來的！
“是，私塾裏正好缺一個會音律的夫子，教孩子們唱唱歌什麼的。”李世先生麵帶微笑，“我剛才正要去問秦掌櫃，鎮上有沒有這號人物，正巧他不在，我就順道上這來了，聽到洛老弟的話，這不正是……”
“何家的姑娘嫁鄭家，正合適呀！”二哥樂滋滋地一拍手，打斷李世先生的話茬兒，反正這人不擱在如意客棧，放到哪都合適。
“你的意思呢？”葉真真詢問不說話的紅菱。
“啊？”洛菱回過神來，一滿茫然不知所措地看著葉真真：“什麼？”
“我說你願不願意到李世先生的私塾裏去教音律？”
“哦，隨便。”
他有氣無力地回答，反正對於工作，自己已不抱任何希望，能有人要就不錯了，他哪敢挑剔？
“那好，咱們走吧。”李世先生也不多說客套話，微微一笑，伸手拍拍紅菱單薄的肩頭，掌心觸及的綿薄感讓他眉頭一揚，笑意更甚。
“哦，好呀。”洛菱站起來，一手抱著琴、一手拎著包袱，在對葉真真等人鞠躬後，跟著新主顧走了。
剩下的三人，目送著兩人離開客棧，你一言我一語地讚歎不已。“正合適呀！”
“是啊，合適！”
“這種安排，真是太合適啦！”
他說，他叫李世，今年二十八歲，他是龍鳳鎮裏唯一的私塾先生。
除此之外，他有一間很新的私塾供鎮上的孩子上學念書，還有兩間很破的房子供他居住，那房子的情況比起秦掌櫃家的屋子好不了多少，
一樣是床頭屋漏無幹處，雨腳如麻未斷絕。
房子外麵有一個小小的庭院，種著一株海棠樹，看樣子種了五六年了。
她聽他笑著打趣說室雅何須大，花香不在多。
黃昏的私塾裏，一個瘦弱的人影正坐於窗邊，手指撥弄著古琴，一個音，兩個音，再抬起頭，靜默的視線眺落在院落裏的那株海棠樹上
。
紅菱依舊看到它，使她憶起舊年裏的一些人，一些事，彷佛如煙消雲散，思緒無處可追。
誰能想到，龍鳳鎮上人見人怕的失業青年紅菱，居然是當日雪國寵絕後宮的紅菱夫人？
她與忠心耿耿的奶娘被秘密送離宮外，流落民間，半年後傳來萬歲爺病逝駕崩，太子繼位的消息。
當時她悲痛欲絕，不顧危險與奶娘偷偷回到雪國，祭拜萬歲爺，之後再一次離開雪國，從此顛沛流離，居無定所。
三年前，兩人在輾轉到南方後，居然又碰上打仗，西涼軍隊占領了無數的城池和土地。
她們逃過了戰爭，與她相依為命的奶娘卻又因為民間廣生的瘟疫，不幸感染後過世了，從此隻留她一個人孤零零地活著。
奶娘死前讓她記著曾答應過萬歲爺的誓言，再苦也得好好活下去，是的，她答應過萬歲爺，要好好活著，所以她不能死。
自幼就有音樂天賦的她，卻不會任何世間女子擅長的事情，女紅，烹飪等等一竅不通，她很努力地學著，可收效甚微。
自幼長在與世隔絕的山穀中，後又在深宮內院獨居的她，完全不懂得如何處理人情事故。
外麵的世界隻會令她感到莫名的緊張，那些人就像長長的發絲一樣，熟悉卻總是紊亂不堪。
一些無心的言語總會惹人厭煩，久而久之，她成了一個善於製造麻煩而不會善後的人，在每製造一個麻煩後，又總是沮喪，覺得挫敗並不斷的加深卑微。
或是機緣巧合，去年她跟著一對從漓州逃難來的祖孫來到這個鎮子。這裏很好，有一種看不見說不清的親切和活力，但問題是，她似乎同樣無法適應。
在製造了一係列麻煩後，在不知第幾次失業後，一天前，她跟著開私塾的李世回到了這裏，成為私塾裏的新夫子。