李世的動作不夠快，未等打通最後環節，短短數月，又驚聞她居然重病身亡，人如碧落煙，無聲無息地香消玉殞了。
是真？還是假？
李世弄不清了，何況憑李世的身份地位，要想弄清楚宮闈中的真相簡直比登天還難，隻知當聽聞她死訊的那一秒，李世已心如死灰。
什麼功名利祿，什麼富貴榮華，還不如那一樹嬌豔的紅菱來得重要。
李世輾轉流離到一個叫龍鳳鎮的偏遠小鎮，打算就此隱居下來，再不問世事，李世別無它求，隻盼能乞借光陰護紅菱。
誰曾想到，在龍鳳鎮，居然還能遇上年少時的故人。那被鎮上百姓稱為帳房的俊逸男子，相見時各自都覺得眼熟。
李世狐疑地問：“我似乎在什麼地方見過你？”
對方也說：“確實麵熟，不過一時想不起在什麼地方見過。”
兩人都在努力地回憶思索，忽然同時醒悟，李世點點頭說：“啊！”
對方也點點頭說：“啊！”
“你們啊什麼啊？”紮著兩根小辮子，一身道士打扮，年紀尚未及笄的黃毛丫頭疑惑地問。
“不關你的事。”兩個大男人異口同聲道，兩道含笑的目光相視，再心照不宣地點點頭。
少年時代被板子打屁股的丟臉事，現在就算有刀架在脖子上，李世們也不肯當眾抖落出來。末了，當年被打得比較嚴重的那個還不放心，鄭重其事地警告小丫頭一句：“當心好奇害死貓！”
從那以後李世住了下來，在開設一間私塾的同時也在後院裏種下一株紅菱樹，對她，相識無悔，相思也無怨。
李世每日都會沉默地看著那株海棠，霜鬢明朝，一年又一年，在冥冥中，李世甚至莫名地覺得她還存在著。
果然在第六個年頭，李世突然在鎮上發現了一個人，雖然有著一張李世從未見過的陌生麵孔，卻會彈奏隻有她才會的“紅塵曲”。
李世不動聲色地觀察起她的一舉一動，想從中找出一點點的蛛絲馬跡，直到李世能完全肯定，她就是紅菱！無論是誰，都不能再將她從李世身邊帶走，人生也許真能如李世多年前的那份奢望，與她相親相愛，同甘共苦，共渡一生。
從此一切，都將不同了……或許，當李世們變得白發蒼蒼、膝下兒孫成群的那一天時，李世才會不經意地告訴她，關於院中那株海棠的由來。
那一定，會很有趣呢！
半年後，皇甫恪忱大軍壓境南方，但是那晚卻帶著三千輕騎包圍了龍鳳鎮。
炮轟隆隆，彈如雨下，滿天煙硝火霧中，牆倒城塌。
弦振矢飛，利箭如蝗，響響弩聲震耳裏，屍橫遍野。
世人皆道：戰爭最殘忍。
的確，沒有任何一場戰爭是輕鬆的，也沒有任何一場戰爭是不流血的，更沒有任何一場戰爭是不傷人命的，可是沒有任何一場戰爭能如同此刻這場戰爭那般教人驚懼、使人恐怖，令人思心。
你道原因為何？
不，並非因千軍萬馬奔騰之勢太過驚人，也非因廝殺對仗場麵太過浩大，更非因死傷人數過於龐大。
而是因為敵方陣亡士兵死狀太殘酷。
“皇帝陛下下令，隻要交出四個人，就放過龍鳳鎮生下的人，葉真真，秦曄，夏侯翎，李世……”
統帥在戰場最前線的撫遠大將軍直著眼喃喃道。
“不知道為什麼皇上會了這幾個人來到這個地方！放著南邊的戰爭不管，眼看著就要打到北國城門口了。”
“末將深有同感！”
一旁的副將黑著臉附議。
這還能叫打仗嗎？
這根本是淩虐啊！
這場圍剿仍然持續著……