這自然是個走江湖的戲班子。
小魚兒走到前麵，蹲下來。一個穿著紅衣服，紮著兩根小辮子，眼睛大大的女孩子正在那裏走繩索。另外還有大大小小、老老少少幾個人，有的在旁邊舞刀，有的在翻筋鬥，有的在打鑼，有的在敲鼓。
小魚兒隻是蹲在那裏，眼前演著什麼，他根本沒有看，他隻覺得很蕭索，隻是想看看人們的笑容。也不知過了多久，他模模糊糊感覺到有人歡呼，有人拍手，還有銅錢落在地上的叮叮聲響。
然後人群散去了，走江湖的在收拾著家夥，那個穿紅衣服的女孩子卻像是個公主似的，隻是坐在那裏喝水。她皺著眉瞧了小魚兒一眼，那雙大眼睛裏閃著光，突然從懷裏摸出了個銅板，拋在小魚兒麵前，立刻又扭轉了頭。
戲班子也走了，穿紅衣的小姑娘昂著頭走過小魚兒旁邊，像是沒有在意，伸腳輕輕踢了踢，將那銅板踢到小魚兒腳下。
這是多麼善良的人們，瞧見了別人的窮困，就忘記了自己的。大人們在笑著，討論著今天的收獲可以買多少肉，打多少酒，至於明天--明天是另一個日子，他們用不著去為明天煩惱，明天縱有不幸的事，縱然沒飯吃，且等到明天再去煩惱，今天先喝了酒再說。
這又是多麼豁達的人們--小魚兒此刻想過的，正是這種隻有“今天”，沒有“明天”的日子。
他撿起了那銅錢，跟在他們後麵走。前麵不遠，就是江岸，江岸旁停著的一艘船，這就是他們的家。
一個藍布衣褲，敞著衣襟，露著紫銅的胸膛的虯髯老人正在指揮著將兵刃家夥搬上船去。
他年紀雖已必在六十開外，但身子卻仍像少年般健壯，他生活雖然落魄，但神情間卻自有一股威嚴。
這想來必是戲班子的主人了。
小魚兒突然趕過去，恭恭敬敬作了個揖，道：“老爺子，我也跟著你走江湖好麼？”
那老人瞧了他一眼，笑了，搖頭道：“走江湖可不是好玩的，要有本事，還得不怕吃苦。”
小魚兒想了想，道：“我不怕吃苦，我會翻筋鬥。”
老人大笑道：“翻筋鬥？幹咱們這行的誰不會翻筋鬥，翻筋鬥原是最簡單的玩意兒……野犢子，你就翻幾個讓他瞧瞧。”
一個濃眉大眼的結實少年笑嘻嘻走了出來，一挽袖子，也沒擺什麼姿勢，就一連翻了七八個筋鬥。
小魚兒眨了眨眼睛，道：“你最多能翻幾個？”
那野犢子笑道：“大概二三十個吧。”
小魚兒道：“但我卻可以翻一兩百個。”
那老人笑道：“哦！能一口氣翻八十個筋鬥的人，我少年時倒見著一個，那就是李家班李老大，自從他挨了一刀後，就再沒有別人了。”
小魚兒道：“但我卻能翻一百六十個。”
老人大笑道：“你若真能翻一百六十個……不，隻要能翻八十個筋鬥，這行飯就能吃上個一輩子了，雖沒有什麼好的吃，但也有酒有肉。”
他話未說完，小魚兒已翻起筋鬥來。
他一身銅筋鐵骨，武功雖不能和絕頂高手相比，但翻起筋鬥來，那可當真比吃豆子還容易。
等他翻到三十個，大家都已圍了過來，他翻到六十個時，大家都已喝彩，在為他打氣。
等他翻到八十個時，大家都已瞪大了眼珠，連喝彩都忘了，那穿紅衣服少女的大眼睛就更亮了。
小魚兒直翻了一百多個，才算停住，笑道：“夠了沒有？”
老人拊掌大笑道：“夠了，夠了……太夠了，快跟著野犢子上船去，洗個臉，換件衣裳，等著吃消夜吧。從今天起，你就是咱們海家班的人了。”
小魚兒垂頭道：“我爹爹媽媽剛死沒多久，我在他們墳前發過誓，為他們守三年喪，我……我發誓說這三年絕不洗臉。”
老人歎了口氣，道：“可憐的孩子，想不到你還這麼孝順……我的孩子們叫我四爹，以後，你也叫我四爹吧。”
於是小魚兒就在這走江湖、玩雜耍的“海家班”留了下來，每天翻筋鬥，過著新奇卻又平凡的日子。
他現在已知道這班子裏的人差不多都是海四爹的子侄兒女，野犢子是他的六兒子，也是功夫最好的一個。那穿紅衣裳的小姑娘，卻是這雜耍班的台柱子，她叫海紅珠，是海四爹在五十大慶那天生的小女兒。
除此之外，他知道的就不多了。
除了翻筋鬥外，別的事他幾乎全都不管，每天除了吃飯、睡覺、翻筋鬥外，他就是坐在那裏發愣。
誰也不知道他發愣的時候，正是在尋思著武功中最最奧秘的竅要，普天之下幾乎沒有幾個人懂得的武功竅要。
那本犧牲了無數人命才換得的武功秘籍，他早已背得滾瓜爛熟，他想通了一點，等到晚上別人都睡著了時，就偷偷在江岸無人處去練，別人隻覺得他有些奇怪，有些傻，但也沒有人去管他。
他翻筋鬥的本事既十分叫座，又從不想分銀子，他就算有點奇怪，有些傻，甚至有些懶，別人也都可原諒了。
現在，他不再是天下第一聰明人，現在，別人都叫他海小呆。
漂泊的人們，終年都在漂泊，從長江這頭到那頭，從東到西，從南到北，小魚兒也不知道究竟到過些什麼地方。
這一天，船又靠岸了。他正坐在船舷洗腳，背後突然伸過來一隻白白的小小的手遞給他一個橘子。
他接過來剝了就吃，也不回頭。海紅珠站在他身後，等了很久，他不回頭，她隻有走過來，在他旁邊坐下，也脫了鞋子，在江水中洗腳。
那是雙白白的小小的腳，腳踢起了水花，濺了小魚兒一身，但小魚兒卻動也不動，也不說話。
海紅珠瞟了他一眼，突然“撲哧”一笑，道：“你既然不理我，為何又吃了我的橘子？”
小魚兒道：“我不會說話。”
海紅珠笑道：“你不會說話？你難道是啞巴？”
小魚兒冷冷道：“我不配和你說話。”
海紅珠柔聲道：“你不配，誰說你不配……”
她靈活的大眼睛俏巧地轉動著，抿著嘴一笑，道：“別人都叫你小呆，但我卻知道你是聰明人。不但聰明，而且比別人都要聰明得多，是麼？”
小魚兒現在最怕聽的，就是別人說他聰明。
他一皺眉站起來，轉頭就要走，但這時他突然瞧見了一群人，他立刻怔住，就像是被釘子釘在地上，整個人都不能動了。
江岸上，正有一群人，踏著青青的草地，談笑著走了過來。他們穿著鮮豔的輕柔的春衣，他們麵上的笑容是那麼開朗而歡愉，春風輕撫著他們的春衣，陽光是那麼溫暖，而他們正年少。
生命是可愛的，有什麼事能令他們憂慮？
這歡樂的一群，正有著小魚兒最不願見到的人，那正是花無缺、鐵心蘭、慕容九和江玉郎。
江玉郎居然和他們在一起。
此刻，一群衣著鮮明的人正圍著花無缺，賠著笑，獻著殷勤，他無疑正是一群人的中心。
但他的笑，卻多半是為他身旁兩個嬌豔的少女而發的--鐵心蘭也在笑著，麵上似乎充滿了幸福的光彩。
小魚兒的心，火一般燃燒起來。
他平生第一次真正感覺到嫉妒的痛苦，他如今才知道這痛苦竟是如此強烈，竟似要將他的心都揉碎。
海紅珠奇怪地瞧著他，再瞧瞧這群人，她似乎已感覺到小魚兒的悲哀與痛苦，幽幽歎道：“我知道你的身世一定有很多秘密，是麼？”
小魚兒根本沒有聽到她的話。
現在，他又瞧見了一身淡綠衣衫的白淩霄。白淩霄正和花無缺低聲談笑，笑得很愉快。