花無缺默然半晌，沉重地坐下來，長歎道：“你要我說真話？”
“遲早總要說的話，為什麼不現在說？”
花無缺自燭台上剝下了一段燭淚，放在手指裏反複捏著，就好像在捏他自己的心一樣。
“你知道，人與人之間在一起接近得久了，就難免要生出感情，尤其是在困苦與患難中。”他一個字一個字地說著，說得是那麼艱苦。
鐵心蘭出神地瞧著他手心裏的燭淚，卻好像他在捏著的是她的心。
“我不是怕你對不起他，而是怕我自己，我……”他咬了咬牙，接著道，“我不忍把你的情感拖入矛盾裏，假如我和你接近得太多，不但我痛苦，你也會痛苦。”
鐵心蘭的頭又垂了下去，目中已流下淚來。
她忽然抬起頭，含淚凝注著花無缺，大聲道：“但我……我是個孤苦的女孩子，我隻想把你當作我真的兄長，我希望你能相信我……”
花無缺沒有說話。
鐵心蘭道：“我此刻隻是要告訴你，你不必疏遠我，也不必防範我。隻要我們心裏光明坦蕩，就不怕對不起別人，也不必怕別人的想法。”
花無缺終於展顏一笑，道：“我現在才知道你很有勇氣，這勇氣，平常雖看不出，但到了必要時，你卻比任何人都勇敢得多！”
鐵心蘭長長吐了口氣，也展顏笑道：“我把這些話說出來，心裏真的愉快多了，我真想喝杯酒慶祝慶祝。”
花無缺霍然站起，笑道：“我心裏也痛快多了，我也正想喝杯酒慶祝慶祝。”
兩人將心裏憋著的話都說了出來，就好像突然解開了一重枷鎖。隻可惜客棧中已沒有酒菜，於是兩人走上街頭。
長街上的燈光已疏，店鋪也都上起了門板，隻有轉角處一個麵攤子的爐火尚未熄，一陣陣牛肉湯的香氣，在晚風中顯得分外濃烈。
鐵心蘭笑道：“坐在這種小麵攤上喝酒，倒也別有風味，卻不知道你嫌不嫌髒？”
花無缺微笑道：“你真的把我看成隻肯坐在高樓上喝酒的那種人麼？”
鐵心蘭嫣然一笑，還未走到麵攤子前，已大聲道：“給我們切半斤牛肉，來一斤酒。”
麵攤旁擺著兩張東倒西歪的木桌子，此刻都是空著的，隻有一個穿著黑衣服的瘦子，正蹲在麵攤前那張長板凳上喝酒。
朦朦朧朧的熱氣與燈光下，這黑衣人瘦削的臉，看來簡直比那小木櫥裏的鹵菜還要幹癟，但是他的一雙眼睛，卻比天上的星光更亮。
他箕踞在板凳上，一麵啃著鴨頭，一麵喝著酒，神思卻已似飛到遠方。
一個落拓的人，坐在簡陋的麵攤上喝酒，追悼著逝去的青春與歡樂，這本是極普通的情況。鐵心蘭和花無缺也沒有留意他。
他們天南地北地聊著，但後來他們忽然發現，無論他們聊什麼，都好像總和小魚兒有些關係。
花無缺笑道：“如此良宵，有酒有肉，這本已足夠了，但我卻總還覺得缺少了什麼，現在我才知道缺少的是什麼了。”
鐵心蘭垂下了頭，道：“你是說……缺少一個人？”
花無缺歎道：“沒有他在一起，你我豈能盡歡？”
鐵心蘭默然半晌，抬頭道：“你想，我們三個人會不會有在一起喝酒的時候？”
花無缺道：“為什麼不會有？”
他一笑舉杯，道：“來，你我且為江小魚幹一杯。”
“江小魚”這三個字說出來，那黑衣人突然拋下了鴨頭，放下了酒杯，目光閃電般向他們掃了過去。
鐵心蘭一飲而盡，臉更紅了。她臉上雖有笑容，目中卻似含有淚光，悠悠道：“我若也是個男人，那有多好……”
她抬起頭，忽然發覺一個幹枯瘦削的黑衣人，已走到麵前，一雙發亮的眼睛，不停地在他們臉上打轉。
花無缺和鐵心蘭都怔住了。
這黑衣人上上下下，打量了他們幾眼，忽然向花無缺道：“你就是花無缺？”
花無缺更驚奇道：“正是，閣下……”
黑衣人根本不聽他說話，已轉向鐵心蘭，道：“你就是鐵心蘭？”
鐵心蘭點了點頭，已吃驚得說不出話來。
黑衣人眼睛瞪得更大，道：“你們方才可是為江小魚幹了一杯？”
她知道小魚兒仇人不少，她以為這黑衣人也是來找麻煩的，誰知這黑衣人竟拉過張凳子，坐了下來，道：“好！你們為江小魚幹一杯，我最少要敬你們三杯！”
他竟舉起那酒壇，為他們個個倒了杯酒。鐵心蘭和花無缺望著麵前的酒，也不知是喝好，還是不喝好。
黑衣人自己先仰脖子幹了一杯，瞪眼道：“喝呀！你們難道怕酒中有毒不成？”
花無缺還在懷疑著，鐵心蘭已大聲道：“對不起，我們沒有和陌生人喝酒的習慣，你若要敬我們的酒，至少總得先說出你是誰。”
黑衣人道：“你也莫管我是誰，隻要知道我是江小魚的朋友就好了。”
鐵心蘭瞪眼瞧了他半晌，道：“好，你既是江小魚的朋友，我就喝了這一杯。”
黑衣人轉向花無缺，道：“你呢？”
花無缺微微一笑，道：“在下喝三杯。”
黑衣人大笑道：“好，你很好，很夠朋友。”
他和花無缺對飲了三杯，又道：“你在這樣的星光下，和這樣的美女坐在一起喝酒，心裏居然還沒有忘記江小魚，好……好……我再敬你三杯！”
那壇酒已差不多快空了，這黑衣人眼睛雖然清亮，但神情間卻似已有些醉意，再不管別人喝不喝，也不和別人說話，隻是自己一杯又一杯地往肚子裏灌，不時仰望著天色，似乎在等人。