蘭芬臨去，頭也不回一回，直把一個方幼惲氣得口呆目瞪，無可如何。劉厚卿卻被別個朋友邀在隔壁一張桌上談心，不曾理會。張書玉也閑步往彈子房去了。隻剩幼惲一人，無人可說，就如泥神土佛一般坐著。好容易劉厚卿走了回來，不見了張書玉，忙問書玉他們那裏去了！幼惲回答不知。厚卿道："天色已晚，是回去的時候了，書玉怎不見來？"便惠了茶鈔，同幼惲出來，尋到老洋房照相處，都不見書玉的蹤影。厚卿說聲"奇怪"，回身要到彈子房去尋他。剛走到門口，劈麵遇見方才少年同著蘭芬出來。蘭芬似欲招呼，早已擦肩過去。隨後張書玉跟著出來，見了厚卿才立住了腳。厚卿對書玉道："時候已經不早，快些回去罷。"張書玉一言不發，似乎有些不耐煩的意思，同厚卿走到前邊。馬車早已等了多時，三人登車回去。
兜了幾個圈子，回到新清和來，相幫送上兩張請客票頭，一張是金詠南請到迎春坊花琴舫家，一張是祝華封請到兆貴裏張月紅家。金詠南的是七點鍾，祝華封的是八點鍾。厚卿便向幼惲道："這兩個既來請我，必定也要請你，想是票頭發到陸蘭芬那裏去了，你就少停同我一淘去可好？"幼惲想來不錯，便無別話。
厚卿因在嫖賭場中久了，已有了煙癮，躺下炕去吃煙。幼惲和他對麵躺著。張書玉卻隻是無情無緒，不來應酬。厚卿過好了煙癮，又坐了一會，早有金詠南的催請票到來，便同著幼惲一同赴席。
到了花琴舫家，見客人已經到齊，金詠南連忙催擺台麵。
厚卿舉眼看時，卻隻有一半認得，幼惲更隻認得陳少東一人，不免-一寒溫，請教名姓。金詠南便問："厚卿、幼惲，你們叫什麼人？"厚卿道："我坐定是張書玉了，幼惲可是仍叫陸蘭芬？"幼惲滿肚子沒得好氣，連忙朝他搖頭。厚卿向他使個眼色，幼惲不解其故，便不開口，也叫了陸蘭芬。隨著金詠南去發局票，厚卿乘空附著幼惲耳朵說道："你在上海又沒有做第二個倌人，況且蘭芬與你又沒翻麵，場麵上還是好好的，何苦再去叫個陌陌生生的人呢？"幼惲正待回答，那邊主人已在邀客入席，便打斷了話頭。
坐定之後，客人的局已經到齊，隻有張書玉、陸蘭芬兩人還不見來，叫人去催催，說是要轉過來。幼惲也還罷了，厚卿卻滿心不自在起來。直等客人的局已經去了一半，方見陸蘭芬進來，淡淡的招呼一聲，便默然坐下，一言不發。幼惲也低著頭不開口。大家看著詫異，曉得一定有些緣故，卻見二人麵色不好，倒不便去問他。接著張書玉也來了，厚卿問他那裏的轉局，直到台麵要散快才來？書玉冷笑道："倪格生意就是勿好末，也總有幾戶客人，勿見得就做仔耐劉大少一幹仔，問得阿要稀奇！"厚卿突然被張書玉頂了這幾句，氣得他麵皮紫漲，竟說不出什麼話來。金詠南見此光景，雖明知是書玉的不好，卻怕劉厚卿性子暴躁，張書玉的脾氣又不是肯省事的人，生恐鬧出事來，連忙分解道："厚翁不要動氣。書玉向來也不是這個樣兒，想是今天堂唱多了些，未免有點不自在。你是有過相好的客人，總得要比別人體諒他些才好。"厚卿因主人極力勸說，不便發作，隻得忍住。張書玉也知自己說話孟浪了些，隻因看著劉厚卿是個刮皮客人，不甚放在心上，此刻見厚卿不語，自然不再開口，卻止略坐一會，同著陸蘭芬起身而去。厚卿、幼惲恨在心頭，隻得謝了主人，要到兆貴裏去。金詠南知他二人另有應酬，便不留他。
到得張月紅家，祝畢封因客齊久等，先已入席，見厚卿同幼惲來了，深致不安，便請一同坐下。隨問厚卿、幼惲可是仍叫陸蘭芬同張書玉。厚卿賭氣換叫了一個公陽裏的林佩珠，又替幼惲代叫了一個西鼎豐花寶玉。局票去不多時，兩人先後來了。席中大家歡呼暢飲，隻有幼惲心中納悶，沒甚精神，並連叫來的局也不去理會。
卻聽得對過房間也有客人在內請客，甚是熱鬧，但並不搳拳，也不聽見倌人唱曲，隻在那裏高談闊論。有一個人的聲音甚是熟落，隻聽得他抗聲說道："你道現在上海的新黨，日本的留學生，一個個都是有誌之士麼？這是認得大錯了。他們那班人，開口奴隸，閉口革命，實在他的本意是求為奴隸而不可得，又沒有那夤緣鑽刺的本錢，所以就把這一班奴隸當作不共戴天的仇人一般，今日罵，明日罵，指望要罵得他回心轉意，去招致他們一班新黨入幕當差，慢慢的得起法來，借此好脫去這一層窮骨。那知朝中這班大老，耳朵是聾的，眼睛是瞎的，心地是麵糊蒙著的，麵孔是牛皮做成的，就是拍著他的臉痛罵他一場，他也隻是不見不聞，我行我素。所謂’笑罵由他笑罵，奴隸我自為之’，憑你怎樣的大聲疾呼，那裏叫他得醒？也有萬一碰著運氣，逢時得濟，遇著了賢明的督撫大臣，聘請他做個顧問官，居然的當差入幕起來。無誇這班新黨中人，卻又是一得到了優差優館，便把從前革命自由的宗旨、強種流血的心腸，一齊丟入東洋大海，一個個仍舊改成奴隸性質，天天去奴顏婢膝起來。你道可笑不可笑？他們現在的宗旨，是開口閉口總說滿人不好，非我族類，其心必異，固然不錯。要曉得，滿洲人雖是蒙古入關，究竟還是我們亞洲的同種。所以欲分滿漢，先分中西。這班人就該幫扶同種，擯斥外人，方不背同類相扶的主義。不料他們非但不能如此，反去倚仗著外國人的勢力，拚命的欺負同種的中國人。總之，這班人本是寒士出身，窮得淌屎，卻又不中舉人，不中進士，無計可施，以致變成了這等一個氣質。說起來也甚可憐，那裏有什麼愛國的熱誠，合群的團體？縱使有幾個英雄傑士，傷心大局，蒿目時艱，要想力挽狂瀾，主持全局，卻又是手無寸柄，說也枉然。"說到這裏，便長歎了一聲。又有一人擊節歎賞道："你這話實在說得痛切！新黨中間未嚐沒有通人誌士，卻被這班無恥小人借著新黨的名目，到處招搖撞騙，無所不為，弄得壞的帶累了好的，施展不來，真是可恨！"聽得方幼惲暗暗不住的點頭。原來方幼惲雖是個貴介子弟出身，從小十分聰穎，隻是自恃天分，就不肯在書史上用心，隻弄些雪月風花的學問。平時也看過幾部新書，曉得些中外的大勢，向來以新黨自居。今天聽見這一席議論，卻是聞所未聞，不覺爽然自失。