且說秋穀向幼惲道："你想那陸蘭芬是四大金剛中數一數二有名的人物，平時何等風頭，真有好些大人先生的客人，花了整千整萬的銀錢近不到他的身體。你是個初到上海的人，向來又沒有什麼名氣，通共在張園見過一麵，擺了一台酒，卻輕輕易易的留你住下，有了交情，就是平常的倌人也不到如此遷就。他是貪圖你的什麼？為著曉得你是有名富戶，想要弄你一大注錢，先給你些甜頭，不怕你不死心塌地的報效。這是他們擒拿客人的第一等利害工夫。你是個富家子弟，又沒有到過此間，那裏懂得這些訣竅，以為第一台酒就留你住了，又是個有名妓女，自然榮幸非常。殊不知既已入了他的圈套，便如飛蛾投火，高鳥驚弓，隨你一等吝嗇的人，也不得不傾筐倒篋。況且他既破格待你，你更該破格待他，非但應該私下送他些值錢的衣飾，或是多送他幾百洋錢，替他排排場麵，就是那下腳的洋錢也至少要再加一倍，難道他有名的第一個金剛，這樣的排場，那般的聲價，留你住了一夜，隻值二十塊錢不成？他們一班名妓，身分自高，不肯輕易向人開口。他初時指望你是個有錢的好客人，自然總肯花費，直等到過了幾天，你仍舊一毛不拔，所以向你開場，要你買那一對戒指。你若答應了他，倒也罷了，卻又土頭土腦的不肯答應。他看透了你是個拚不得用錢的人，所以先把錢物騙到他手中，然後和你翻麵，料想你這樣的客人，做下去也沒有什麼好處，才下這一著絕戶工夫。你還癡心妄想要去拿回！他遇著你這種不知世故的人，他不敲你一下竹杠，他也不用做生意了。這些情景都是我身親其境，閱曆之談，並不是說的空話。我向來性直，句句實言，你卻不要見怪，把這一番話，認作我是有意譏誚之談，那就辜負了我的好意了。"這一席話，如雷震耳，如石驚天，把個方幼惲聽得麵上冷一會，熱一會，冷了又熱，熱了又冷，聽到後來，竟通身冰冷，滿身汗下，立起來執著秋穀的手，道："你這一番說話真是金石之談，發人深省，指我迷途，我怎敢把你直言當作譏誚？惟有自家懊悔而已。"秋穀大喜道："幼惲兄真是聰明，不消幾句話的工夫，已是心中明白，此後隻要自己留心，不去上當就是了。"幼惲點頭稱是，想了一會，忽然又氣憤起來，向秋穀道："這陸蘭芬十分可惡，竟把我當作傀儡一般，隨他提弄。我想上海妓女愛的是錢，有了錢財就有情義。我回去另彙幾千銀子出來，重做一個有名的妓女。料想上海地方甚大，名妓不獨是陸蘭芬一人，那時叫他在旁看著，心中難過，便算報了我的冤仇。你道如何？"秋穀聽了，甚是笑他癡氣，不免又要勸解他一番，便道："這話真是公子哥兒的脾氣，一步也行不開來。依著你的主意是賭氣跳槽，叫他在旁懊悔。即使果然如此，拚著自己的銀錢去博別人的懊惱，試問於你有何好處？萬一重做一個，仍與蘭芬一般，或者比他更甚，可不是求榮反辱，你又怎的落場？現在你的心上雖然有些省悟，卻還是半明不白的，將來一定要重入迷途。我索性把上海嫖界的情形，從頭至尾演說出來，好等你死心塌地。古來教坊之盛起於唐時，多有走馬王孫，墜鞭公子，貂裘夜走，桃葉朝迎；亦有一見傾心，終身互訂，卻又是紅顏薄命，到後來免不了月缺花殘。如那霍小玉、杜十娘之類，都是女子癡情，男兒薄幸，文人才子千古傷心。至現在上海的倌人情性卻又不然，從沒有一個妓女從良得個好好的收梢結果，不是不安於室，就是席卷私逃，隻聽見妓女負心，不聽見客人薄幸。那杜十娘、霍小玉一般的事，非但眼中不曾看見，並連耳中也不曾聽見過來。這是說妓女從良的了。至於逢場作戲，原是麵上的應酬，流水行雲，本來沒有什麼深情密意。倌人的心性愛的因是銀錢，然而有了銀錢就有情義，這句話卻又未必。
無論你在他麵上花了一萬八千，就是揮金如土的客人，他們背後也不說他一個好字，反說他是土老兒、曲辮子，這種客人不敲他的竹杠也沒有日子的了。銀錢花得越多，背後罵得更加利害，這是什麼原故呢？他做著一個好戶頭客人，銀錢撒漫，不消說心中是如意的了，卻又怕同院的姊妹本家說他做了恩客，所以不肯背後說他。有錢的客人尚且如此，無錢可知；肯用錢的如此，不肯用錢可知。再說到堂子中近來的規矩，更是日趨日下，無從說起。從前都是倌人巴結客人，現在差不多要客人奉承妓女；以前都是客人要揀妓女的風頭，現在差不多倌人要看客人的功架。偶然有幾個初入勾欄的客人，不懂他們妓院中的規例，就要百般誹笑，甚至當麵批評。你想，人家花了錢財，原是尋歡樂，博個快意，怎禁得倒是這般拘束起來，不是去尋開心，倒是自尋煩惱了。你道現在的嫖界還著得腳麼？所以我勸你不要癡心。要曉得現在的上海非比從前，要想做個倌人，都要有嫖界的資格，不是門外漢可以誤打誤撞得的。你吃了陸蘭芬如此的虧，還不自家猛省，倒要去再彙幾千銀子，去尋第二個陸蘭芬，豈不是一誤再誤麼？"這番議論，比前一席話更加切當精微，盡情抉發，說得方幼惲連連歎服，又問道："男女之情，無人不有，為什麼上海這班妓女竟是太上忘情，難道他果然是個野獸山精，不知情愛的麼？"秋穀哈哈笑道："你的學問竟長進了一層了，但隻知其一，不知其二。要想青樓妓女，朝張暮李，送舊迎新，他做的就是這行生意，叫他拿出什麼情義來？古人欲於青樓中覓情種，已是大謬不然；你更要在上海倌人之內尋起情種來，豈非更是謬中之謬？那古來的霍王小女、杜氏名娼，都是千載一時、可遇而不可求的。你道現在上海倌人之內，千千萬萬可尋得出這樣一個麼？"幼惲聽了，雖然佩服他的議論，然而心上畢竟還有些疑惑，又向秋穀道："如此說來，上海的堂子倌人沒有一個好的，竟是足跡不入青樓的好。但是我前天在張園，看見你同陳文仙坐在一張桌上，喁喁私語，情意纏綿，就是那陸蘭芬待你的情形，也是十分巴結。為什麼他們待你又甚是見好，這是個什麼原故呢？我就不懂得了。"秋穀狂笑道："我好心相勸，你倒盤駁起我來。我原對你說，上海地方要做一個倌人，也要有嫖界中的資格，我就把嫖界的資格與你講個明白。大凡古來妓女所重者，第一是銀錢，第二是相貌，第三是才情。如今卻又改了一番局，換了一派情形。近來上海倌人，第一是喜歡功架，第二才算著銀錢，那相貌倒要算在第三。至於’才情’兩字，不消說起是掛在瓢底的了。什麼叫做功架呢？這’功架’二字，就如人的功夫架子一般，總要行為豪爽，舉止大方，談吐從容，衫裳倜儻，這是功架的外揚。倌人做了這種客人，就是不甚用錢，場麵上也十分光彩。再要說到功架的內場來，這是神而明之，存乎其人，可以意會而不可以言傳的，隻好說個大概給你聽聽。比如初做一個倌人，最怕做出那小家氣相，動腳動手，不顧交情的深淺，一味歪纏，這是他們堂子裏最犯忌的事情，免不得就要受他們的奚落。至於碰和吃酒，也要看個時候，不可一味聽著他們的說話；或者那倌人生意鬧忙，和酒不斷，便不必去湊他們的熱鬧，隻要不即不離的，每月總有幾場和酒，也就是了；或者倌人生意並不見好，和酒稀疏，這卻就要不等他們開口，自家請客碰和，繃繃他的場麵。若是做了多時，已成熟客，倌人未免要留住夜，卻萬不可一留便住，總要多方推托，直至無可再推，方才下水。倌人們擒縱客人隻靠一個色事。