且說章秋穀坐在房內聽那房外的客人聲音，送入耳中十分相熟，但是一時之內急切辨不出他是誰，便走到後房門口，巴著門簾向外張望。仔仔細細的打量那來的客人時，原來不是別人，就是那著名蠟燭、第一瘟生的王太史。論起世誼來，王太史還是章秋穀的父輩。平日之間，章秋穀見了王太史的麵兒總是循規蹈矩，恭恭敬敬的按著後輩的禮數。這位王太史卻是倚老賣老的，每逢見麵的時候總要說兩句鑿四方眼的話兒，一個不高興，還要教訓幾句。章秋穀雖然年少才高，天資疏放，目空一世，睥睨不群，不把王太史放在眼內，卻因為他是個多年的父執，不好去得罪他，碰了他幾次釘子，心上也覺得有些不快。
剛剛的事有湊巧，今天和王太史混在一堆。章秋穀見了王太史，暗想："這個老頭兒平日間滿口道學，好像一個正派人兒，今天難得和他遇見，不如把他讓進房來，大家坐在一起，塞了他的口兒，省得他一見了麵就要羅羅蘇蘇的，說那些道學的扳談。"想罷正要走出來招呼，忽見王太史轉身要走，章秋穀連忙一手把門簾掀起，笑容滿麵的向王太史道："原來果然是老世伯，久違了，怪道說話的聲音十分相熟，一時幾乎想不起來。今天他們這裏的房間不空，老世伯何不就在這裏坐一會兒？"王太史無意之間突然遇著了章秋穀，覺得有些不好意思，又不能一定要走，隻好訕訕的進來坐下，滿身的不得勁兒，和章秋穀講了幾句應酬話兒，臉上還有些紅紅的，好容易停了一回方得自在。抬起頭來再看陳文仙時，隻見文仙和秋穀並著香肩坐在一張榻上，纖腰斜嚲，素手同攜，和秋穀咬著耳朵不知說些什麼。說了一回，又看著王太史回頭匿笑，仿佛是在那裏笑他，那一種要好的樣兒，一時也說他不盡。更兼榻床對麵恰恰的擺著一麵小小的牆鏡，正照著陳文仙和章秋穀兩個的影兒，真個是一對璧人，兩株玉樹。一個是飄煙抱雨，麗華楊柳之腰；一個是敷粉塗朱，平叔蓮花之麵。瓊枝照夜，寶靨回春；趙家掌上之身，漢殿春風之影。王太史不看猶可，一見章秋穀和陳文仙這般親熱，一股酸氣直從腳底下冒了起來，湧到心頭，按捺不住，不由得冷笑一聲，對著秋穀說道："老侄，我有一句話兒勸你，你可不要見怪。你們年紀輕輕的人，比不得我們年紀大了，自然隻好借著到堂子裏頭走走，尋尋開心。老實說，我雖然老朽無能，卻也掙了一名進士，點了一個翰林，讀書一層總算交代過了。你現在年紀方交二十，又沒有成就功名，這個當兒正是在窗下用功的時候，將來或者博得一個科名，不枉了你是個世代書香、宦家子弟，何苦盡著在堂子裏頭尋花問柳，棄擲了這些有用的光陰，我倒有些替你可惜。並不是我自己倚著多年的父輩，說這些倚老賣老的話兒，你可知去日苦多，書囊無底？我看你還是斂跡些兒的好。"章秋穀本來不佩服王太史的學問，說他除了做八股策論、寫白所摺試策之外，一樣也不懂什麼。現在聽他居然教訓起來，不覺滿心發火，顧不得他是什麼父執的了，當時便推開了陳文仙立起身來，鼻子管裏笑了一聲，向著王太史說道："世伯的話果然不錯，小侄今天多多承教了，隻是還有一句話兒不得明白，要求世伯指教。"王太史聽了，一時也不得明白，便問秋穀道："你有什麼不懂的話兒要我指教？"章秋穀冷笑道："據世伯這樣說來，像我們這般年輕的人，是不該在堂子裏頭頑耍的了。請問世伯，我們這樣的年紀不該頑耍，難道直要到年紀大了，腰駝背曲、鶴發雞皮的時候才好在堂子裏頭頑要麼？
如今的這班大人先生，年輕時候讀了幾句死書，一概的世故人情全然不懂，那裏還有工夫來考察這嫖界中間的學問？到得上了年紀，自以為是功成名遂的了，免不得倒過頭去重新頑耍起來，卻不想自家事事外行，那裏有嫖界的資格？鬧出許多笑話，惹了無數牢騷，把自家辛辛苦苦的銀錢，大把兒撩在水中，討不出倌人一個’好’字。更兼潘鬢將斑，何郎已老，勉勉強強的涎著臉兒去討倌人的歡喜，費了自家的精力，博得那無謂的風情，應了那’一樹梨花壓海棠’的一句說話。如此的看來，到了這般年紀，何苦的還要自家賣弄風流，到頭來落得一場沒趣？不如還是趁著少年時節及時行樂，春花秋月盡是可憐，檀板金尊居然無賴，也未嚐不是一個消遣的法兒。要曉得來日無多，春華易晚，若是到了你老世伯這般年紀方才要及時行樂起來，可是來不及了。"章秋穀還未說完，陳文仙聽他說得好笑，忍不住"撲嗤"的笑了一聲。
王太史聽得章秋穀的話風，句句是說著自己，氣得他雙眉倒豎，兩眼圓睜睜，嘴上的幾根稀稀郎郎的胡子一根根都直立起來。又聽章秋穀郎然說道："至於學問一層，小侄雖然年幼，自問還不弱於人，不過時運不濟，沒有取得科名罷了。一個人的文章經濟，都是在少年時節得來，若到了二十以外還要用什麼功，讀什麼書，這個人也就是一錢不值的了。"王太史自出娘胎，從沒有受過別人這般教訓，隻見他的臉上一會兒紅，一會兒白，一會兒青黃不定，好似開了一個顏色鋪子一般；直把他罵得氣塞胸膛，火星直冒，眼睜睜的看著章秋穀。看了半晌方才說出一句話來道："好，好，我是好心勸你，你倒教訓起我來！我活了五十多歲年紀，沒有受過這般糟蹋。你這個人真真的不知好列！你想你在外麵荒唐，與我什麼相幹？我不過念著你們尊大人和我的交情，所以這樣的苦心相勸，想要保全你的名譽，不想你倒這樣的把我頂撞，眼眶內看不起人。就算你是怎樣的高才，我總算是你的父執，可該把我這樣糟蹋的麼？"說著氣喘呼呼的，把一把象牙油紙扇兒不住的亂扇，頭上的汗珠竟有黃豆一般大小，口內連說"豈有此理"。