且說章秋穀自從老太爺故後，雖然有些宦囊，卻也不多。
曆年以來，章秋穀在外麵揮金結客，慷慨非常，已經花費了許多。更兼這幾年之內，輕裘肥馬，訪柳評花，名妓傾心，良朋聚首，閱曆了無數的歌場酒陣，經過了許多的蕩葉狂花，真個是鹿錦纏頭，貂裘換酒，買笑則珍珠一斛，留歡則黃金百斤。
雖然章秋穀是個慣家，不至於受了倌人的迷惑，但這個嫖的一個字兒，憑你怎麼精明剝削的人，也是有出無人、有絀無盈的。
秋穀在上海堂子裏頭混了幾年，卻也著實花掉了幾個錢，不知不覺的把這些有限的銀錢，漸漸的用得幹涸起來。
幸而章秋穀的那位太夫人性情豁達，不是那愛錢如命的人物，見家裏頭的錢給章秋穀用掉了一大半，心上也不狠著急，隻說："憑著自己這樣的一個兒子，將來一定不是池中之物，這幾個錢不過是身外的東西，何足掛齒？"章秋穀聽了太夫人這番說話，越發的把銀錢看得真個就如儻來的對象一般，隨意揮霍。到了這個時候，剛剛隻剩得其盛典鋪一萬五千銀子的股本、彙豐銀行的一萬三千銀子存款，統統合起來，不到三萬銀子。
這個其盛典鋪的管理人叫做徐齊甫，本來是個當鋪裏頭的小夥計，卻是章秋穀的那位老太爺一手提拔出來的，先合了幾個股東，開設這個其盛典鋪，叫他在裏頭管帳。又在外麵和他各處的揄揚，一時間傳說開去，就在別個典鋪的東家來請他去當經理。不上幾年，竟大大的得意起來。章秋穀的那位老太爺故後，他便不知怎樣移花接木的先吞沒了一筆存項。那個時候，章秋穀正在哀痛忙亂的時候，況且年紀還狠輕，一時間那裏查察得出？隻說這個徐齊甫古板誠實，是個靠得住的好人。那裏知道他外假忠誠，內懷鬼蜮，故意的放火把典鋪燒了，把別人家典的東西，揀貴重些的金玉珠寶，一古腦兒都暗暗的搬回家去。等到火息之後，查起帳目來，典鋪裏頭的六萬銀子，本錢一卷而光不算外，外麵還欠一萬幾千銀子的虧空，這是要幾家股東拿出來的。那其餘的三家股東，都還當著徐齊甫是個好人。
隻有章秋穀心上早已明白，但是查不出他的什麼憑據，一時也無可如何，隻暗暗的把自己疑惑的意思和那三個股東說了一遍。那三個股東聽了，大家甚是相信，便和秋穀商議，要稟了上海縣把他看押，追他的錢。秋穀道："稟官提押的事情，雖然可以做得，但要想他把我們的錢拿出來，是沒有這件事情的了。隻要這樣的一來，我們不至於再拿出錢去，也就罷了。"章秋穀為著這件事情，倒一連鬧了半個月，方才弄得清楚。
雖然沒有倒轉拿出錢來，這一萬五千銀子卻是丟到水裏頭去了，連響聲也沒有聽得一點。章秋穀回到自己家裏頭，卻不敢和太夫人說，隻把幾句假話搪塞過去。隻說已經收了一萬銀子回來，還有五千銀子立了一張期票，明年歸還。太夫人聽了，起先還不相信。章秋穀恐怕太夫人病中發急，隻得假造了一張彙票和一張期票，給太夫人看了一看，方才放下心來，那病體就輕了好些。章秋穀的那位夫人卻悄悄的埋怨他道："你這個人怎麼這般的好說話！白白的一萬五千銀子送了別人，這是什麼緣故？你常說天下的事情，不論什麼人、什麼事，總有法兒好想，隻有窮人沒有銀錢和病人沉重要死的這兩件事情，卻是沒有法兒。如今這樣一個小小的徐齊甫，怎麼平空被他吞沒了一萬五千銀子，想不出一個處治他的法兒？難道就是這樣的罷了麼？"秋穀道："你們沒有見過這個人，那裏知道他的可惡？他憑你怎樣的和他生氣，要打他要告他，他隻是和你軟纏，笑嘻嘻的滿口自認不是，抱怨自己不小心。你若是打他一頓，他隻是一個不開口、不動手。你若是把他送到當官，他拚著看押起來，暫時不要出去。你若是要他賠錢，他又滿口說是應該賠的，可惜拿不出錢來。你想這樣的一個人，有什麼法兒處治他？最可恨的是那三個股東，都情願自認晦氣，這筆錢是不要的了，難道我一個人去追他的錢麼？況且就追也追不到的，又訪查不出他放火吞財的證據，還是落得裝個大方的好。"他夫人聽了章秋穀這番說話，嘿然半晌道："如此說來，這一萬多銀子竟是白送給他的了？"秋穀道："他雖然這樣瞞心昧己的弄了幾個錢，但是他那個後娶的老婆成天的在那裏和人吊膀子，拚命的倒貼；更兼他那幾個公郎，雖然一個個都目不識丁，卻倒是吃、著、嫖、賭件件俱全的。他這幾個錢，悖人的一定悖出，那裏會保守得住？真叫做人有千算，天有一算，我們何必再去和他計較？"他夫人聽了，也就不說什麼。