和程青發這一主一奴不一樣心情的，當屬以侯家為首的散戶了！
羅千帆和沐雲卿合出的詩集《雲帆集》大賣，在整個江南造成了轟動之事，一時間洛陽紙貴，紙張原料更是水漲船高，他們已經很難收到原料，再賣給程家了。如此一來隨著價格的上漲，風險便也大了很多，這讓以侯家的為首的散戶陷入了收於不收，賣與不賣的猶豫境地！
經過數次協商，眾人認定，此詩集脫銷，不過是暫時之事，一陣風過後便回歸常態，必須乘此良機徹底弄垮程家，否則以後再無機會。
於是眾人商定，繼續購進原料，拋售程家。
隻是這些人沒想到，一波未平，一波又起；《雲帆集》的風頭沒有消散，大有繼續擴散之事；而包括青州府在內，周邊的紹興，台州，金華各府州縣，接連傳出原料緊缺的風聲，一時間人心惶惶，沒有人再願意將手中原料賣出，全都做觀望狀態，這讓千陽縣這些散戶更加不可能那麼容易的再收到大量原料了！
不僅如此，沒多久，附近各府州縣接連發生囤積原料的富戶，一夜之間，一把大火將倉庫裏所有原料都燒個幹淨，撲滅了火的也是損失慘重！
人心惶惶的市場更是成了驚弓之鳥，基本上買不到原料，而原料和紙張的價格卻在步步走高；有鑒於一個月之後，鄉試將至，紙張的價格可能還會繼續走高，原本擁有原料的大戶，都在繼續囤積，市場上幾乎沒有人再進行原料交易了，誰都想在鄉試將至的大好時機瘋賺一筆！
一連串的事情，讓這些散戶短時間內形成的並不牢靠的鬆散聯盟，漸漸有了分裂的跡象，個人出於個人利益的考量，以侯家為首的這些散戶聯盟內部出現了幾種嚴重對立的不可調和的意見！
為了解決此事，今日，候員外侯耀召集一眾散戶在家裏討論此事到底該怎麼辦，以及各種爭論的問題！
侯家正廳，今日所來散戶代表足有三十人至多，它們分為原料商，書社商，以及紙業上下遊產業鏈上的各種利益攸關方。
侯耀四十多歲，年富力強，坐於最上首，其他人圍坐一圈。
“今日請大家來，想必大家已經知道連日來發生的事。”侯耀站起來站在人群前方緩緩開口：“一連串的變故，讓我們的內部出現了嚴重的不合，各種意見皆有，這本是正常之事；但是我要提醒在座諸位，一旦我們這些人窩裏鬥，程家就是那個漁翁，正在偷著笑呢！”
如果是幾天之前，這些話還有點用處，如今誰還管誰是鷸蚌，誰是漁翁，各掃門前雪成了他們的當務之急。
侯耀說完，另一人站起來道：“候兄，近日已經有傳言程家已經和海外洋人搭上了線，準備做紙張生意，大家應該明白洋人的實力，其中利潤，更是不可勝數；如此，我們大家還等什麼？不收購原料為鄉試準備，以及有可能的話做洋人的生意，否則，原料和紙張的價格繼續高企，大家最後連喝湯的機會都沒了！”
說話的這人便是馮掌櫃口中的“吳老頭”吳忠何，此人經營著數間鋪子，平日裏做些絲綢和紙張的生意；當初為了對抗程家的霸盤，便跟隨著這些散戶聯合在一起。如今情隨事遷，到了不得不作出決定的時候，吳忠何當然第一個跳出來，懸崖勒馬趁機回頭。