一席話說的，孟東燃辯解的勇氣都沒了。他腦子裏閃出一大串麵孔來，葉小棠，葉小霓，謝華敏，常曉麗，包括眼前的梅英，每一個男人生命中都會遇到不少女人，她們扮演的角色不同，在男人生命中的分量當然也不同，哪一個才是自己最該珍惜最不該傷害的呢？
梅英說得對，跟自己生命捆在一起的那一個，才是你的唯一！
謝華敏恰恰在這個時候來電話，她恰巧也到了省城，也聽到了一些事，就急著找孟東燃。孟東燃看一眼梅英，想了想，暗暗將電話壓了。
手指摁在電話鍵上的那一刻，他覺得自己掐斷的不隻是一種欲望，還有一段情，一段困惑，同時他也看到，另一個孟東燃正被他掐死。
趙乃鋅並沒像別人預想的那樣立即燒出三把火來，他很冷靜，臨時主持工作後，除了召開一次常委會，跟常委們象征性地碰了碰頭，爾後他就又歸到了市長的位子上。不過，他的工作強度顯然比以前高了，連著半月，他都奔波在下鄉調研的路上。每逢有人談及向明書記，趙乃鋅都溫和地一笑：“還是說點別的吧，有很多事情可以談。”弄得那些很想從他嘴裏討到點什麼的人很無趣。在私下，他也不容許別人拿這事做文章。那天紀委帶走了市長助理、財政局長周曉春，財政局副局長馬上跑他辦公室如此這般說了一大堆，都是說周曉春的壞話。趙乃鋅很有耐心地聽著，並沒打斷這位副局長，等副局長說完了，他喝口茶道：“這就是今天你要彙報的工作？”
副局長還沒聽出他話裏的意味，很激動地說：“趙市長，周曉春做的遠不止這些啊，我今天隻是……”
“你精力不錯嘛，需不需要我把全市幹部召集起來，你給大家認真講一講？”
“趙市長，不……不了，您忙，我……走了。”
“天下雨，路滑，小心點啊。”趙乃鋅很有禮貌地將副局長送出門，副局長下了樓，果然見天在下雨，晚秋時節，雨越來越頻繁，細密的雨絲打在副局長臉上，他感覺到的不是涼意，而是針紮似的痛。半天他才清醒過來，這不是雨絲帶給他的，而是趙乃鋅那句不溫不火的話。
市長趙乃鋅沒有大動作，下麵誰也不敢有動作，包括常國安，這段時間也格外老實。據公路局長黃國民說，不久前的一天夜裏，常國安悄悄停了柳樹灣活墓工程，人全都撤了回來。柳桐公路因為主要承包方鐵四局六公司卷入案中，工程基本癱瘓。黃國民征詢孟東燃意見，要不要請示下市長，這工程不能停啊？孟東燃沉思良久道：“你是公路局長，又是指揮部主要成員，這個時候你不做主，跑去請示市長，合適嗎？”一語點醒黃國民。第二天，黃國民就帶了一大隊人馬，駐紮到工地現場了。
工程停不停工或許不是關鍵，但黃國民去不去現場，就很關鍵了。孟東燃這邊自不用說，他現在很少見趙乃鋅，見了也是三言兩語將工作彙報完，然後一頭紮到項目中去。
有聰明者就學他的樣子，當然也有更聰明者，料定趙乃鋅隻是一個過渡，並不會真正挪到市委這邊來，於是就有人住在省城東江，一邊打聽誰最終會到桐江，一邊暗暗用力，想在第一時間跟未來的書記接上頭。
更有消息靈通者，將目標鎖定在梅英身上，梅英家一時也非常熱鬧。
§§第十章