孟東燃感到從未有過的累。
常曉麗的事情過去很久，常國安忽然向省人大和省委提出辭職，省委這次成全了他，省人大一位副主任和省委組織部黃霓副部長來到桐江，跟常國安做了一次言辭懇切的談話，第二天，常國安和趙乃鋅坐在了一起。
常國安徹底老了，不管身份證上年齡是多少，事實是他的確老了。痛失愛女差點把他打進地獄，還好，他挺了過來。有消息說，兩個冤家短時間內就將恩怨化解了，其實到了這時候，還有什麼恩怨呢？
常國安隻給趙乃鋅提了一個要求：“我希望退下來後不要有人再找我什麼麻煩，我打算回到鄉裏去，安安靜靜度過殘生。”
他用了“殘生”兩個字。
趙乃鋅笑笑，很肯定地回答：“放心吧常老，不會的，您是功臣，大家都會記住您。”
這句話的潛台詞就是，常國安安全著陸了。
果然，所有跟常國安相關的一切，很快就被人遺忘，包括活墓，包括他女兒常曉麗。有誰還會跟一個解甲歸田的老人去計較呢，人這樣大度。
走完必要的程序後，趙乃鋅當選為新一屆人大主任，就任這天，桐江降了一場雪，雪很厚，鋪天蓋地，染白了一切，氣象部門說這是五十年不遇。
雪後，市長梅英拉著孟東燃去省城。
“見了羅副省長，話一定要謙遜點，過去他對你印象不錯，在我麵前提過幾次，那次調研項目，他對你印象更是深刻。”梅英說到這，停下了，目光久久地擱在孟東燃臉上。
孟東燃談不上喜也談不上氣餒，對競爭副市長，一度他是拒絕的，沒有理由，就是覺得累。他曾無比沮喪地跟梅英說：“我現在算是看透了，爭來爭去，身上披的都是枷鎖。”
梅英批評了他。
趙乃鋅也批評了他。
梅英和趙乃鋅都把這位子給他留著。
現在，孟東燃又想通了，其實對於個人來說，你不是你，你首先是集體的，其次是社會的，然後才是你個人或家庭的。一個人一旦被擠到橋上，那就再也沒了回頭的餘地，隻有奮力往前擠，否則就會掉下來摔死。
孟東燃不想摔死。
那就隻能往前擠。
梅英說，其他環節她和趙書記都打通了，現在隻要羅副省長不反對，拿到他這一票就行。
羅副省長沒有反對。
任職文件下來這一天，桐江雪很大。葉小棠姑姑死了，老人最終還是沒有熬過這個冬天，她死在了雪天。孟東燃忙著辦喪事。葉小棠這次哭得很凶，好幾次她都暈厥了過去，看來她是真的悲痛了。
說的也是，她怎麼會不悲痛呢，孟東燃怕是永遠也想不到，如果不是葉小棠姑姑，葉小棠可能就永遠陷在混亂中醒不過來了，她的確迷戀過那種氣味，常曉麗製造出的那種氣味，對一個空虛迷茫心裏又含著嫉恨的女人來說，那氣味絕對過癮，絕對值得迷戀，盡管她知道常曉麗在為她挖著陷阱，可是她還是舍不得棄開它。是姑姑拯救了她，也拯救了他們這個家庭。
這是秘密，葉小棠不會告訴孟東燃，她能告訴孟東燃的，隻有那麼多。
可惜的是，孟東燃並沒有相信。
那就讓他繼續懷疑吧。
葉小棠又哭了起來。
“孟市長。”前來幫忙的副縣長李開望忽然叫了一聲。
而在遙遠的大西北，謝華敏跟葉小霓正抱著暖氣暖身子呢，她們合資的企業明天就要掛牌了。
雪落無聲，大地一片寧靜。