第二天一早，朱元璋就與新婚妻子馬秀英依依惜別，與湯和一起，帶著數百名部下的士兵踏上了去往鍾離的旅途。
因為元朝殘暴的政治統治，以及連年的旱災瘟疫，人們早就苦不堪言，仿佛是一堆等待點燃的幹柴一般。朱元璋這次回來招募士兵，就仿佛在這堆幹柴上扔了一個火把，人們內心的火焰迅速地燃燒了起來。與朱元璋一起長大的玩伴以及鄉鄰四舍，看到朱元璋做了鎮撫，湯和成了統領，都趕來報名投靠。比朱元璋小三歲的徐達是第一個來投軍的。接著周德興、邵榮等人也來了，隨後有大批的人都來投軍。這裏麵比較有名的包括郭興、郭英，張龍、張溫、顧時等人，僅僅十天，朱元璋等人就招募了七百多人。朱元璋知道，兵馬未動，糧草先行，現在兵馬已經有了，要做的就是準備好充足的糧草。想來，元軍對濠州的圍困也一定不會輕易善罷甘休，城內的糧草有限，多備糧草，在必要之時還能接濟一下濠州的守軍。
徐達對朱元璋獻計說：“朱將軍，定遠張家堡有一個驢牌寨，寨主繆大亨手下有三千人馬，且寨有積糧，如果取下此寨，即可解決缺糧的困擾。”
“此議甚好，全軍向驢牌寨進發。”朱元璋帶領一千人馬，次日便來到驢牌寨山腳下。
“何人敢上寨中通報？”朱元璋環問眾將。
“末將願往。”徐達渾身都是不怕死的英雄氣概。
“好，徐將軍要隨機應變。不使繆大亨明了我方的虛實，這樣可保你性命無憂。”朱元璋囑咐。
徐達上山後，到了山寨的聚義廳，隻見繆大亨在居中的虎皮椅上端坐，兩旁侍立著十幾員將領，瘦小枯幹的軍師站立在身邊。他拱手抱拳施禮說：“代我家朱將軍給繆寨主請安。”繆大亨陰沉著臉說：“某與朱將軍素昧平生向無來往，不知徐將軍突然拜山所為何來？”
“朱將軍奉郭元帥之命，前來招繆寨主率部加入我軍。”徐達回答得幹脆利落，“寨主意下如何？”
“是商量呢，還是強迫呢？”
“自然是商量。”徐達緊接著加以規勸，“繆寨主，眼下元朝已是腐朽透頂，天下凡有血性的漢人，無不群起造反。寨主兵微將寡，獨撐這驢牌寨，終究難成氣候，且易為元軍剿滅。莫如加入我紅巾軍行列，以浩大聲勢，擊元軍痛處，日後也得成正果。是耶，非耶？請寨主自專。”
“徐將軍所論，誠為金玉良言，容某同弟兄們商議一下，再答複貴方如何？”繆大亨語氣極為謙和。
徐達緊緊咬住說：“戰事緊急，朱將軍不能在此久留，你我雙方便以一日為限，明日此時，靜候佳音。”
“無論可否，明日此時定有消息奉告。”繆大亨吩咐一聲，“送客。”
那個幹瘦的軍師將徐達送出了寨門。
次日上午，驢牌寨的軍師來到朱元璋大營，他一雙鼠眼四外張望，見連綿的營帳足有上百，軍容整肅，兵士們著裝齊整，槍明刀亮。進得大帳，向朱元璋深深一躬說：“小人參見朱將軍。”
“軍師免禮請坐。”
小卒上茶後，徐達問道：“請問軍師，繆寨主作何打算？”
“我家寨主當然要走朱將軍指出的光明大道，隻是還有些細節，乞請朱將軍移駕山寨，同我家寨主再作詳細麵談。”
“怎麼，繆寨主就不能屈尊下山嗎？”徐達當然不願朱元璋涉險。
“朱將軍遠道而來，上山後我家寨主就便設宴款待，以盡地主之誼。”軍師欠了欠身，“還望朱將軍賞光。”
“這要容我們商議。”徐達擔心朱元璋受到對方算計。
“不必了，”朱元璋當即答複，“本將軍稍事準備，下午即可上山，軍師可以回複寨主。”
“我方求之不得。”軍師起身，“小人告辭，回山也好準備招待將軍的酒宴和一應事務。”
送走了軍師，徐達就埋怨起朱元璋說：“朱大哥，你怎能貿然應承。上山不能多帶人馬，萬一對方設計加害，您便有性命之憂。”
“俗話說，不入虎穴焉得虎子，對方的那個狗頭軍師現在還不了解我軍的實力，因此也不敢輕舉妄動。”
周德興也反對說：“朱大哥還是不要隨便冒這個險的好，一切要以小心為上，如果真的要去，還是讓小弟代大哥前往。”
徐達搶著說：“我上次去過那裏，對於那裏的地形還是我比較熟，要去也是我來去啊。”
“你們兩個都不要再爭了，大家的情意我心領了，但是我已經當麵答應了對方的請求，哪還有反悔之理。身為全軍的主將，怎麼能讓一個小小的山寨頭領看輕呢！”朱元璋表明決心，“現在我去意已決，隻帶徐達一人上山，難道一個小小的驢牌寨，還是龍潭虎穴不成。”