馮勝收了美女以及萬兩黃金，但是朱元璋很快就知曉了這件事。結果還是全部如數退還了回來。除此之外，遼東這場大捷的功勞也沒有了，真的是賠了夫人又折兵啊！其實朱元璋已經是手下留情了，僅僅是沒收了他的大將軍印，讓他回到鳳陽老家養老，還依舊保留著宋國公的爵位。但是身為征戰沙場多年的將軍來講，馮勝每時每刻都想念著他曾經在戰場殺敵的情景，非常想要重回戰場。但是這樣的情形隻能在夢裏見到了。
馮勝無言地坐在村頭，天空中飄著大雪，他閉上雙眼仿佛眼前又出現了千軍萬馬廝殺的場景。他已經陷入到這個情境中無可自拔，連耳邊的說話聲也聽不見。
“大表兄，我已經喊了你兩聲了，你怎麼聽不見，是不是犯傻了。”一位頭發花白的老人來到了馮勝的身旁。
馮勝睜開眼睛，一看是自己的表弟樊父：“怎麼又是你？”
“我是來給你送瓦罐的呀。”
“我已經說過很多次了，不要你的瓦罐。”馮勝有些煩了，“你現在的日子已經很富裕了，我要用瓦罐，就從那些貧苦的窯戶家購買。鄉裏鄉親的，也算幫幫他們，你就別來瞎摻和了。”
“我說大表兄，你可真奇怪。人家都說肥水不流外人田，你倒好胳膊肘往外拐，錢讓我賺，難道不比別人強多了？”
“我今天早上就已經告訴你了，不要就是不要，哪還有那麼多話要講。”。
“我都把這些瓦罐拉來了，你不能讓我再拉回去吧。”
“那你就拉回去。”
“大表哥，事情不能做得這樣絕情，情麵總要給我留一點。”
馮勝不耐煩地揮了揮手說：“痛快地就趕緊給我離開。”
“這樣吧，”樊父與馮勝商量道，“雙方都照顧一下，我拉走一半，剩下的一半你再去買那些窮窯戶的。”
馮勝不再理睬樊父，騎上當年的戰馬，把那柄陪了自己半輩子的金背砍山刀拿上，在打麥場開始舞動起來，一把大刀舞得呼呼生風，真是英雄不減當年。
樊父就這樣被晾在了一邊。就在這個時候，窮窯戶們將瓦罐給馮勝送了過來，馮勝痛快地將所有的一切都收下了，還當場將銀子付清了。樊父見到這一切，心裏感覺分外難過。他看馮勝根本就不理會自己，於是一賭氣，就把拉來的瓦罐全部推了下去，摔了個粉碎。然後，還狠狠地跺腳說：“馮勝，你不把我當兄弟，就不要怪我心狠了。此仇不報非君子！”
兩天之後，朱元璋收到了來自禦史的一封密報。在這封密報中馮勝的表弟樊父檢舉，馮勝每天習武，意在圖謀不軌。朱元璋拿著手中的這封密報，口中叨念著馮勝。突然想起了多天以前自己做的那個奇怪的夢。馮勝馮勝，袋子裏縫剩下的魔鬼，現在那些開國大將全都不在了，隻剩下一個馮勝，如果我死後，這個馮勝不就是皇太孫的心腹大患嗎。自己的江山可不能讓馮勝日後奪了去！
於是，朱元璋傳旨，召馮勝進宮。
看著擺在自己麵前的那杯美酒，馮勝明白，自己已經看到閻王在向自己招手了。看看對麵的皇帝，心裏突然有了一種不知是該恨還是還愛的情緒，於是說道：“萬歲，想當年，我們幾個兄弟一起與聖上征戰沙場，也曾立下無數戰功。家兄國用早逝，臣有幸被聖上封為宋國公，能活到今天也算是長壽了，真心感謝聖上。”
“馮勝，朕算是對你不薄。遼東大捷，你貪慕財色，本應是死罪，朕不忍心對你多加指責，讓你歸老還鄉，但是你不應該還想著上陣衝殺，朕百年之後，何人能打得過你宋國公，朕實在是不能放心地離去。”
“萬歲，不用再說了，臣明白了，我是不會讓陛下為難的。”說著，馮勝就毅然端起了酒杯。
“宋國公，你就放心喝吧，你是本朝的功臣，朕是不會下毒害你的。”朱元璋說著舉起酒杯一飲而盡。
馮勝心想，你的酒杯裏當然沒毒，自己的酒杯裏可就不一定了，喝下去也算是了了皇上的一樁心願，已經活這麼大歲數了，也沒有什麼可以留戀的了，一仰脖，幹下去。
朱元璋笑了笑說：“朕說過，讓你放心喝。宋國公，回家吧，朕希望你能好自為之，希望你的子孫也能繼承你國公的爵位。”
馮勝沒想到酒中真的沒有毒，但是皇上最後的那句話又別有深意。他走出宮殿，站在宮院中想了半天。皇上已經說出了對自己不放心之言，假如當年戰死在沙場，也算是功成名就了。但是現在對皇上構成了威脅，雖然沒有賜下毒酒，自己也當明智。還不如死在皇上前麵，讓自己的後代及家人不受牽連，也免得像傅友德那樣，弄個家破人亡，妻女被發配邊疆。想到此，他就拔出了腰間的匕首，刺向了自己的胸口。頓時心房破裂，鮮血噴湧而出，倒地身亡。
朱元璋很快就知道了馮勝自裁的消息，不由得長出了一口氣。這下子皇太孫的最大隱患也被除去了，他終於可以放心地離開這個世界了。大概是心中那顆石頭終於落地了，朱元璋不久就病倒了。
因為身體不適，朱元璋躲進了自己最寵愛的李賢妃宮中，一住就是幾個月。
爭執端午佳節，吃過午飯的朱元璋與李妃聊起了天，忽然冒出了一句不著邊際的話來：“賢妃，你看燕王這個人如何。”
“萬歲的龍子每個都是將相之才，燕王更勝一籌，他簡直就是和萬歲一個模子裏刻出來的。”
“那朕把燕王過繼給你怎麼樣？”“妾妃可無福消受。”
“朕與你說心裏話，”朱元璋牽起李妃的手，“皇太孫實在是太善良了，怕是以後很難駕馭江山，朕想著把這皇位傳給燕王，賢妃意下如何？”
“傳位是皇家大事，妾妃可不敢多嘴。”
“朕就是想聽一聽你的見解。”
“萬歲，妾妃認為皇儲不能隨便改來改去，皇太孫本性善良，那也是他的長處，絕不是什麼壞事啊。”李妃問，“萬歲不是已經把所有的一切都安排妥當了嗎，朝中的文武怎麼敢和皇太孫爭位呢。”
“朕現在年歲已大，來日也不多了，現在更加擔心百年之後的事情。”朱元璋長歎一聲，“如果日後讓皇太孫繼承皇位，朕一直有一件事放心不下。”
“萬歲能把這事告訴臣妾，讓臣妾為您分擔嗎？”
“皇太孫年少，朕不能讓呂後和武則天的舊事重新在我朝上演。”
“妾妃知道皇上用心良苦，請萬歲放手安排。”
“朕把心聲都向你吐露了，在朕歸天之日，會下旨讓所有嬪妃隨葬，隻是有些委屈你了。”朱元璋動了真情，眼中已是含淚。
“萬歲是打天下創下大業的大英雄，何必為了兒女情長苦惱呢。嬪妃們包括妾妃在內，已經跟隨萬歲享盡了人間的富貴榮華，能夠與萬歲一起歸天，也是理所當然的。”
“你不怪罪朕？”
“萬歲為了大明基業，也是迫不得已而為，臣妾怎麼會怪罪聖上呢。”
“愛妃，朕已經在偏殿準備了一席禦宴，傳旨把你的兩個長兄召了過來，他們一個升任為親軍金吾衛指揮，一個升任為錦衣衛指揮，你現在去和他們見上一麵，以後恐怕就沒有這樣的機會了。”
李妃跪倒叩拜說：“妾妃多謝萬歲對家兄的關愛，也不枉妾妃陪伴皇上一次，現在且容臣妾退下。”
“好吧，速去速回。”
不一會，劉太監就報告說：“啟稟萬歲爺，賢妃娘娘在後宮自縊了。”
“啊！”朱元璋突聞噩耗，禁不住落下淚來，“她說不怪罪朕，她是不想讓朕傷心，朕對有愧啊。”
李妃去世之後，朱元璋的病更重了，沒幾日就臥床不起。朱允炆每天在他的病榻前伺候著，眼看著朱元璋的病每天都在加重。
經過一連兩日的昏迷，一天，朱元璋忽然明顯好轉過來。他抬眼對禦醫說：“你先退下。”
禦醫站起說：“遵旨。”臨走的時候，他對朱允墳使了個眼色。
朱允炆趕緊跟過去問：“先生有什麼要囑咐的？”
“恕小人直言，隻怕這是皇上的回光返照，您要是有什麼話要對皇上說，就趕緊說吧，隻怕錯過了就再也說不成了。”
“明白了。”朱允炆回到了病榻前。
朱元璋抓住他的手說：“孫兒，想來爺爺的大限也到了。”
朱允炆趕緊寬慰道：“皇祖父今日明顯轉好，孫兒年齡尚小，大明江山不能沒有您，還需要您再主政幾年，您可不能現在就撇下孫兒啊。”
朱元璋苦笑一下說：“爺爺當然也不想走，但是這也不由著爺爺做主啊。還好爺爺已經為你清除了所有障礙，現在你終於可以穩坐江山了。”
“皇祖父的苦心，孫兒都知道。無論文臣還是武將，現在都沒有了的造反能力，孫兒會讓大明千秋萬代。”
“孫兒，當皇帝就是要狠心，不能太過仁慈，你的最大的缺點就是太過善良，你要記住隻要是對江山不利的人，不管是誰，都不能留情麵，該殺就得殺。”
“皇祖父，那些開國的大臣大將現在都已經不在了，但是，您想過沒有，有一個人現在還在威脅著孫兒的江山。”
“居然還有這樣的人，到底是誰？趁著朕還有一口氣，你趕緊說他是誰。”
“燕王。”
朱元璋頓時沉默不語。看起來，朱允墳確實比朱標聰明多了。曆史上，為爭帝位，兄弟骨肉之間互相殘殺的事例舉不勝舉。過去，朱元璋隻顧著屠殺開國功臣了，沒怎麼去考慮自己兒孫之間的關係。現在，朱允墳提出來了，朱元璋就不能不在心中打起一個問號來：自己死後，自己的兒孫是否也會為爭帝位而互相殘殺？
誠然，正如朱允炆所言，燕王朱棣是有“資本”爭奪帝位的。朱棣聰慧又果敢——朱元璋忘不了徐達對朱棣的評價：朱棣的為人，就像當年打天下時候的朱元璋一個樣——而且，在分封的諸王之中，朱棣的兵馬是最多的。問題是：朱棣雖然有爭奪帝位的“資本”，但是否真的如朱允炆所言，還有“想當皇帝的念頭”？
見朱元璋沉默不語，朱允炆就輕輕站起來言道：“爺爺，孩兒適才言語之中，若有什麼大不敬之處，祈請爺爺寬恕。”
朱元璋定睛地看著朱允炆。末了，朱元璋擺了擺手道：“孩子，你放心，任何不利於你當皇帝的人和事，爺爺都會替你處理的。”
朱允墳心中一喜，忙著躬身言道：“如此，孩兒就告辭了！孩兒恭祝爺爺福如東海、壽比南山！”
朱允墳最後的話多少有點虛偽，至多也隻能算是客套話。撇開“福如東海”不說，就“壽比南山”四個字，也不會是朱允炆的真心話。也甭說是“壽比南山”了，就朱元璋再活個五十年，朱允炆恐怕就要急白了頭發：他很難再當上皇帝了。
不過，朱元璋說話還是算數的。他說要替朱允墳“處理”事情就馬上付諸了行動。很快，一紙聖旨飛抵北平。朱元璋諭令朱棣抓緊時間回南京一趟。
接到朱元璋的聖旨，朱棣和徐氏都大吃一驚。朱元璋隻叫朱棣回京，並未說明是什麼事。朱元璋此時叫朱棣回京到底會有什麼事？
本來，當皇帝的父親叫當王爺的兒子回京應該是很正常的事情，朱棣和徐氏好像沒有必要“大吃一驚”的，更沒有必要疑神疑鬼。然而事實是，朱棣接到聖旨之後，馬上就和徐氏一起躲在燕王府的一間密室內嘀嘀咕咕起來。
朱棣和徐氏如此慎重其事，主要的原因，當然是他們自己的心中有鬼。這麼多年來，他們已經擁有了一支數十萬人的軍隊，而且戰將如雲。更主要的，他們的軍隊因為經常打仗，其戰鬥力極強。
剛一躲進王府內的密室，朱棣就急急地問徐氏道：“愛妃，父皇不說原委，隻說召我進京，你看是凶還是吉？”
徐氏猶猶豫豫地道：“是凶是吉，妾身不敢妄測。妾身擔心的是，皇上是否發覺了王爺的意圖。”
朱棣言道：“如泉父皇發覺了我的意圖，那此去必然凶多吉少。反之，就應該沒有什麼凶事可言了。”
徐氏思忖道：“依妾身看來，皇上不大可能發覺王爺的什麼意圖。王爺的兵馬雖多，但異常地分散，且大都分布在邊陲，皇上如何能弄得清楚？還有，王爺身處戰略要地，兵馬多一些，也是正常的。”
朱棣皺眉道：“愛妃言之有理。不過，父皇這個時候叫我進京，多少有些蹊蹺。”
徐氏點頭道：“王爺說的是。不怕一萬，就怕萬一。皇上不會無緣無故地召你進京的。”
朱棣頓了頓，接著問道：“愛妃，既然情況不明，那我就找個借口不遵旨回京，你看如何？”