“親領這一層，倒也已經取消了，聽說仍舊由會計科分送。可是銀行今天已經關了門，休息三天，得等到初八的上午。”他坐下，眼睛看著地麵了，喝過一口茶，才又慢慢地開口說：“幸而衙門裏也沒有什麼問題了，大約到初八就準有錢……向不相幹的親戚朋友去借錢，實在是一件煩難事。我午後硬著頭皮去尋金永生，談了一會，他先恭維我不去索薪，不肯親領，非常之清高，一個人正應該這樣做；待到知道我想要向他通融五十元，就像我在他嘴裏塞了一大把鹽似的，凡有臉上可以打皺的地方都打起皺來，說房租怎樣的收不起，買賣怎樣的賠本，在同事麵前親身領款，也不算什麼的，即刻將我支使出來了。”
“這樣緊急的節根，誰還肯借出錢去呢。”方太太卻隻淡淡地說，並沒有什麼慨然。
方玄綽低下頭來了，覺得這也無怪其然的，況且自己和金永生本來很疏遠。他接著就記起去年年關的事來，那時有一個同鄉來借十塊錢，他其時明明已經收到了衙門的領款憑單的了，因為恐怕這人將來未必會還錢，便裝了一副為難的神色，說道衙門裏既然領不到俸錢，學校裏又不發薪水，實在“愛莫能助”，將他空手送走了。他雖然自己並不看見裝了怎樣的臉，但此時卻覺得很局促，嘴唇微微一動，又搖一搖頭。
然而不多久，他忽而恍然大悟似的發命令了：叫小廝即刻上街去賒一瓶蓮花白。他知道店家希圖明天多還賬，大抵是不敢不賒的，假如不賒，則明天分文不還，正是他們應得的懲罰。
蓮花白竟賒來了，他喝了兩杯，青白色的臉上泛了紅，吃完飯，又頗有些高興了，他點上一枝大號哈德門香煙，從桌上抓起一本《嚐試集》來，躺在床上就要看。
“那麼，明天怎麼對付店家呢？”方太太追上去，站在床麵前，看著他的臉說。
“店家？教他們初八的下半天來。”
“我可不能這麼說。他們不相信，不答應的。”
“有什麼不相信。他們可以問去，全衙門裏什麼人也沒有領到，都得初八！”他戟著第二個指頭在帳子裏的空中畫了一個半圓，方太太跟著指頭也看了一個半圓，隻見這手便去翻開了《嚐試集》。
方太太見他強橫到出乎情理之外了，也暫時開不得口。
“我想，這模樣是鬧不下去的，將來總得想點法，做點什麼別的事……”伊終於尋到了別的路，說。
“什麼法呢？我‘文不像謄錄生，武不像救火兵’，別的做什麼？”
“你不是給上海的書鋪子做過文章麼？”
“上海的書鋪子？買稿要一個一個的算字，空格不算數。你看我做在那裏的白話詩去，空白有多少，怕隻值三百大錢一本罷。收版權稅又半年六月沒消息，‘遠水救不得近火’，誰耐煩。”
“那麼，給這裏的報館裏……”
“給報館裏？便在這裏很大的報館裏，我靠著一個學生在那裏做編輯的大情麵，一千字也就是這幾個錢，即使一早做到夜，能夠養活你們麼？況且我肚子裏也沒有這許多文章。”
“那麼，過了節怎麼辦呢？”
“過了節麼？——仍舊做官……明天店家來要錢，你隻要說初八的下午。”
他又要看《嚐試集》了。方太太怕失了機會，連忙吞吞吐吐地說：
“我想，過了節，到了初八，我們……倒不如去買一張彩票……”
“胡說！會說這樣無教育的……”
這時候，他忽而又記起被金永生支使出來以後的事了。那時他惘惘地走過稻香村，看店門口豎著許多鬥大的字的廣告道“頭彩幾萬元”，仿佛記得心裏也一動，或者也許放慢了腳步的罷，但似乎因為舍不得皮夾裏僅存的六角錢，所以竟也毅然決然地走遠了。他臉色一變，方太太料想他是在惱著伊的無教育，便趕緊退開，沒有說完話。方玄綽也沒有說完話，將腰一伸，咿咿嗚嗚地就念《嚐試集》。
一九二二年六月。