01
二月二十六。
長安。
高漸飛在等。
鄭誠告訴他：“卓先生暫時還不能見你，但是他說你可以在這裏。”
小高微笑：“我會等的。”他的笑容溫和平靜，“我可以向你保證，你一定從來都沒有見過像我這麼樣會等人的人。”
“哦？”
“因為我比誰都有耐性，也許比一個八十歲的老頭子還有耐性。”小高說，“我從前住在深山裏，有一次為了等著看一朵山茶開花，你猜我等了多久？”
“你等了多久？”
“我足足等了三天。”
“然後你就把那朵花摘下來插在衣襟上？”
“我沒有，”小高說，“等到花開了，我就走了。”
“你等了三天，就為了要看花開時那一瞬間的情況？”
鄭誠自己也是個很有耐性的人，而且好像能夠明白小高的意思。
“不管你在等的是什麼，通常都不會沒有目的。”他對小高說，“你雖然沒有把那朵花摘下來，可是你的目的一定已達到，而且你的目的絕不是僅僅為了要看一朵山茶花開而已。”
“我會有什麼別的目的？”
“一朵花也是一個生命，在那朵花開的那一瞬間，也就是生命誕生的時候。”鄭誠說，“一個生命在天地孕育中誕生，其中變化之精微奇妙，世上絕沒有任何事能比得上。”
他凝視著小高：“所以我想你那三天時間並沒有虛耗，經過那次觀察後，你的劍法一定精進不少。”
小高吃驚地看著他，這個長著一張平平凡凡的四方臉的年輕人，遠比他看起來的樣子聰明得多。
“等人更不會沒有目的，你當然也不會等到卓先生一來就走的。”鄭誠淡淡地問小高，“你這次的目的是什麼？”
他不讓小高開口，又說：“這個問題你用不著回答我，我也不想知道。”
“這是你自己問我的，為什麼又不要我回答，又不想知道？”
“因為一個人知道的事越少越好。”
“你既然根本不想知道，為什麼又要問？”
“我隻不過在提醒你，我既然會這麼說，卓先生一定也會這麼想的。”
鄭誠說：“等到卓先生問你這個問題時，你最好有一個很好的理由回答他，而且能夠讓他滿意，否則你最好就不要再等下去了。”
他很嚴肅而誠懇：“讓卓先生覺得不滿意的人，現在還能夠活著的並不多。”
說完了這句話，他就走了，他並不想等著看小高對他說的這句話有什麼反應。
可是走到門口，他又回過頭：“還有件事我忘了告訴你。”
“什麼事？”
“卓先生還吩咐過我，你要什麼，就給你什麼，不管你要什麼都行。”
“他真的是這麼樣說的？”
“真的是。”
小高笑了，笑得非常愉快：“那就好極了，真的好極了。”
02
卓東來召見鄭誠時，已經接近正午。鄭誠完全看不出他和平時有什麼不同的地方，就在昨天一日間發生的那些悲慘而可怕的事，看來就好像跟他連一點關係都沒有，卓青已經做出些什麼事來報複他，他也絕口不問。
他隻問鄭誠：“高漸飛是不是還在等？”
“是的，他還在等。”鄭誠說，“但是他要的東西我卻沒法子完全替他找到。”
“他要的是什麼，連你都找不到？”
“他要我在一個時辰裏替他準備二十桌最好的酒菜，而且限定要長安居和明湖春兩個地方的廚子來做。”鄭誠說，“他還要我在一個時辰裏，把城裏所有的紅姑娘都找來陪他喝酒。”
“你替他找來了多少？”
“我隻替他找來七十三個，其中有一大半都是從別的男人被窩裏拉出來的。”
卓東來居然笑了笑。
“在那個時候，被窩裏沒有男人的姑娘，也就不能算紅姑娘了。”他說，“這件事你辦得已經很不錯，今天早上我們這地方一定很熱鬧。”
“的確熱鬧極了，連鏢局裏會喝酒的弟兄們，都被他拉去陪他喝酒。”鄭誠道，“他一定要每個人都好好地為他慶祝一番。”
“慶祝？慶祝什麼？”卓東來問，“今天有什麼值得他慶祝的事？”
“他沒說。”鄭誠道，“可是我以前聽說過，有很多人在知道自己快要死的時候，都會這樣做的。”
卓東來沉思著，瞳孔忽然又開始收縮，過了很久才說：“隻可惜我知道他暫時還死不了。”
03
酒已醉，客已散，前麵的花廳和走廊上，除了散滿一地斷釵落環，腰帶羅襪，和幾個跌碎了的鼻煙壺和胭脂盒外，還有些讓人連想都想不到的東西，好像特地要向主人證明，他們的確都已醉了。
他們的主人呢？
主人不醉，客人怎麼能盡歡？
小高就像是個死人一樣，袒著肚子躺在一張軟榻上，可是等到卓東來走到他麵前時，這個死人忽然間就醒了，忽然歎了口氣。
“你為什麼總是要等到曲終人散才來？難道你天生就不喜歡看到別人開心的樣子？”
卓東來冷冷地看著他，淡淡地說：“我的確不喜歡，醒眼看醉人，並不是件很有趣的事……”
他盯著小高的眼睛：“幸好你還沒有醉，醉的是別人，不是你。”
小高的眼睛裏連一點酒意都沒有。
“我看得出你還很清醒，”卓東來說，“比三月天的兔子還清醒。”
小高笑了，大笑。
“你沒有看錯，確實沒有看錯。”他大笑道，“你的眼睛簡直比九月天的狐狸還利。”
“你要別人醉，自己為什麼不醉？”
“因為我知道狐狸遲早會來的。”小高說，“有狐狸要來，兔子怎麼能不保持清醒？”
“如果狐狸來了，兔子再清醒也沒有用的。”
“哦？”
“如果知道有狐狸要來，兔子就應該趕快逃走才對。”卓東來笑道，“除非這個兔子根本就不怕狐狸！”
“兔子怎麼會不怕狐狸？”
“因為它後麵還有一根槍，這根槍已經對準了狐狸的心，隨時都可以刺進去。”
“槍！”小高眨了眨眼，“哪裏來的槍？”
卓東來笑了笑：“當然是從一口箱子裏來的，一口失而複得的箱子。”
小高不笑了，眼睛也不再眨，而且露出了一種從心裏就覺得很佩服的表情。
“你已經知道了？”他問卓東來，“你怎麼知道了？”
“你以為我知道了什麼？”卓東來說，“我隻不過知道這個世界上有種人，如果吃了別人一次虧，就一定會想法子加十倍去討回來，我隻不過知道蕭淚血恰巧就是這種人，而且恰巧找到了你。”
他又笑了笑：“我知道的隻不過如此而已。”
小高又盯著他看了半天，歎了口氣。
“這已經不是如此而已了，已經夠多了。”他歎息著道，“難怪蕭淚血告訴我，能夠和卓先生談生意，絕對是件很愉快的事，因為有些事你根本不必說出來，他已經完全知道。”
卓東來的微笑仿佛已變為苦笑：“可惜我自己還不知道自己究竟已知道了多少？”
“你知不知道這次是蕭淚血要我來的？”小高自己回答了這問題，“你當然已經知道，而且你一定已經知道他要我來跟你談的絕不是什麼好事。”
“不好的事也有很多種，”卓東來問，“他要你來談的是哪一種？”
“大概是最不好的一種。”小高又在歎息，“如果不是因為我欠他一點情，這種事連我都不願意來跟你談。”
“你錯了！”卓東來居然又在微笑，“這一點你錯了。”
“哪一點？”
“在某一方麵來說，最好的事往往都是最不好的事，所以在另一方麵來說，最不好的事本來就是最好的事。”卓東來說，“人間事往往就有很多皆如是。”
他又解釋：“如果蕭先生根本就不要人來跟我談，卻在夜半無人時提著他的那口箱子來找我，那種事才是最不好的一種。”
“所以不管他要我來跟你談的是什麼事，你都不會覺得不太愉快？”
“我不會。”
“那就好極了。”
可是小高的表情卻忽然變得很嚴肅，仿效著卓東來的口氣，一個字一個字地說：“他要我來接替司馬超群的位置，來接掌大鏢局的令符，當大鏢局的總局主。”
這句話說出來，無論誰都認為卓東來一定會跳起來的。
但是他連眼睛都沒有眨一眨，隻淡淡地問小高：“這真是蕭先生的意思？”
“是的。”
小高反問卓東來：“你的意思呢？”
卓東來連考慮都沒有考慮，就簡單地說出了兩個字：“很好。”
“很好？”小高反而覺得很驚訝，“很好是什麼意思？”
卓東來微笑，向小高鞠躬。
“很好的意思就是說，現在閣下已經是大鏢局的第一號首腦，已經坐上大鏢局的第一把交椅了。”
小高怔住。
卓東來對他的態度已經開始變得很恭敬。
“從今以後，大鏢局屬下的三十六路好漢，已經全部歸於你的統轄之下，如果有人不服，卓東來願為先鋒，將他立斬於刀下。”
他用他那雙暗灰色的眼睛正視著小高：“可是從今以後，你也是大鏢局的人了，大鏢局唯你馬首是瞻，你也要為大鏢局盡忠盡力，大鏢局的困難，是你的困難，大鏢局的仇敵，也就是你的仇敵。”
小高終於吐出口氣。
“我明白你的意思。”
小高苦笑：“本來我還不明白你為什麼會答應得這麼快，現在我總算明白你的意思了。”
“事情本來就是這樣子的，正如寶劍的雙鋒一樣。”卓東來的聲音嚴肅而平靜，“要有所收獲，就必須付出代價。”
他的聲音忽然變得有些嘶啞：“我想你一定也知道司馬超群曾經付出過什麼樣的代價。”
“你呢？”小高忽然問他，“你付出過什麼？”
卓東來笑了笑。
“我付出過什麼？我又得到什麼？”他的笑容中竟然充滿傷感，“這個問題我恐怕不能回答你，因為我自己也不知道。”
這句話也不是謊話，而且說得確實有點傷感，甚至連小高都開始有點同情他了。
幸好卓東來立刻恢複了岩石般的冷靜，而且立刻提出了一個比刀鋒更尖銳的問題。
“我願意擁立你為鏢局之主，我也願意為你效忠效力。我相信我們彼此都已經很了解，這樣做對我們都有好處！”他問小高，“可是別人呢？”
“別人？”
“大鏢局屬下的三十六路人馬，沒有一個是好惹的角色，要他們誠心擁戴你為總瓢把子，很不是件容易事。”
他又問小高：“你準備怎麼做？”
“你說我應該怎麼做？”
“先要有威，才能有信，有了威信，才能號令群雄，才能讓別人服於你。”卓東來說，“你身居此位，當然要先立威。”
“立威？”小高問，“要怎麼樣立威？”
“現在司馬和我已決裂，他已經負氣而去，不知去向。”
“我知道。”
“不但你知道，我相信還有很多別的人也知道了。”卓東來說，“卓青臨死之前，一定不會忘記派人把這個消息傳出去。”
“隻要能夠報複你，而且是他能夠做到的事，我相信他連一件都不會忘記做的。”
小高說：“我也相信他能做到的事一定很不少。”
“的確不少。”
“所以你聽到蕭先生要我來接掌鏢局，連一點反對的意思都沒有。”小高苦笑，“因為你也很需要我來幫你收拾殘局。”
這一點卓東來居然也不否認。
“現在我們的情況的確不太穩定，蕭先生想必也很明白這種情況，所以才會要你來。”
卓東來說：“蕭先生和我之間彼此也很了解，也算準我絕不會拒絕的。”
他盯著高漸飛，一個字一個字地說：“在這種情況你要立威，當然要用最直接有效的法子。”
小高也在盯著他，過了很久，才一個字一個字地問：“你是不是要我殺朱猛來立威？”
“是的。”
“這就是你的條件？”
“不是條件，而是大勢。”卓東來冷冷地說，“大勢如此，你我都已別無選擇的餘地。”
高漸飛霍然站起，走到窗口。
窗外積雪未融，天氣卻已晴了，大地仍然是一片銀白，天色卻已轉為湛藍。遠方忽然有一片白雲飛來，忽然停下，又忽然飛去。
也不知道過了多久，卓東來才輕輕地歎息。
“我了解你們，你和朱猛都是江湖人，重應諾而輕生死，因為，生死之間本來就隻不過是彈指間的事。”他說得很誠懇，“所以你們萍水相逢，惺惺相惜，便能以生死相許。”
他的歎息聲中的確有些感慨：“在那些根本就不知道‘朋友’為何物的君子先生眼中看來，你們也許根本就不能算朋友，但是我了解你們。”
卓東來說：“所以我也了解，要你去殺朱猛，的確是件很悲哀的事，不僅是你的悲哀，也不僅是他的，而是我們大家共有的悲哀。”
小高無語。
“所以我也希望你能了解一件事。”卓東來說，“你不去殺朱猛，也一樣有人會去殺他的，他不死在你手裏，也一樣會死在別人手裏。”
“為什麼？”
“秦失其鹿，天下共逐之。司馬超群失去了他的地位，情況也一樣。”卓東來說，“所以朱猛的頭顱，現在已成為大鏢局屬下三十六路豪傑逐鹿的對象。”
他又解釋：“因為朱猛也是一世之雄，而且是大鏢局的死敵，大鏢局中無論誰能取下他的頭顱，都可以借此立威於諸路英豪間，取司馬之位而代之。”
卓東來說：“其中最少有三個人有希望。”
“你怕他們！”
“我怕的不是他們。”
“那麼你自己為什麼不取而代之？”