惠熙三十二年春，滿穀的蝴蝶追著飛花綠草，半山腰裏一座竹屋掩映在桃林裏。
這裏名喚月亮山，隸屬雲州，因有雅士在此集友賞月而得名。月亮山並不高險，隻有些溫順小獸，因此頗得大家的喜歡。春有賞花的，夏有乘涼的，秋有摘實的，冬有打獵的。熱鬧處，更是遊人如織。
現任雲州州主宋守拙更是時常到此，或賞花或邀酒的。然，人有福禍，去歲冬朝廷因派公差追捕前朝亂黨至雲州。那公差卻莫名死了，因此上，便被皇帝下旨由當朝二太子押解至京親審。
話說這二太子才到雲州，又因著大雪耽擱了行程。直到今年春上，才動身回帝都複命。因又聽說月亮山的景致美，便動了心思，帶了幾個心腹悄悄而至。
此時陳小茉還是個十六歲的小姑娘，雖說年輕了一把，可到底是熬不住這煩悶的日子。學了將近半年，也隻學了她師父湯元一成功夫，為此沒少受數落，嘴上不服，心裏卻也歎服於其師父的神秘與身手。可巧師父有事出門半月，她也便安樂不少。看了看身上，便又盯了那把黃金劍，小心地包好，便下山去了。
月亮山有東西兩個入口，這二太子一行人從東進，陳小茉由西下，自然沒有衝撞的可能。
一個時辰後，陳小茉來到雲州城。少不得左看右瞧體會下古代民風，又吃了不少的小吃，買了不少的小玩意。抬眼一看，正見有一個專門賣劍的地方，便進去問。
“請問，這裏可收好劍？”
那夥計見是一個衣著甚不堪的少女，也不打話，複又低下頭。
陳小茉從沒受過這種鄙視，一下子跳到那夥計跟前：“小子，你是聾子不成？”
“若沒銀子，可去當鋪，江家劍鋪豈是你們這等酸民可來的。”那夥計衣上有個江字形的古劍繡圖，擺了擺手。見她一臉怒容，更是臉一抬，譏笑道：“若你的劍值千兩銀子便拿出來瞧瞧。”
“狗眼看人低。”陳小茉一扭身要走，卻被那夥計攔住。怒聲問：“你想怎樣？”
“罵了人，豈能讓你活著出去？天下誰人不知劍雨山莊不好惹，偏你要上門送死。”說著，那夥計已經持劍刺了過來。
陳小茉冷笑一聲，抽出那黃金劍便要回擊。
“住手。”正是劍拔弩張之時，一位同樣衣著的老者攔下二人。老者向陳小茉一躬身：“姑娘，咱們多有得罪。凡是擁有西桂劍者皆山莊之友，更消說西桂王劍的主人了。”
老者的話倒讓陳小茉有些不好意思：“請問老先生，你們認識湯圓兒麼？”她對師父的敬重從來隻在心裏。
老者一皺眉，隨即明白過來，笑道：“湯大俠確是咱們少莊主的忘年好友。少莊主因敬重湯大俠扶貧鋤惡，這才與其傾心相交。不知姑娘遇到什麼困難要賣這西桂王劍？”故意將姑娘二字咬得極重，想是在懷疑陳小茉。
陳小茉也不笨，明白老者的意思：“老先生，小女子是湯圓兒的徒弟。師父想賣了這劍做其他事情，偏他又有事出門了，便教我前來。”
“小油頭兒，你去拿一千兩銀票並一些碎銀子出來。”老者想了想吩咐那夥計。
小油頭兒從旁聽了，麵露不屑，也不得不拿了銀票並碎銀子出來。
“姑娘且收了這些。若是湯大俠問及，便說是咱們少莊主的意思。”老者顯然並不信陳小茉之言，卻十分大方，顯然是想告訴她：“咱們家是不好惹的。若你隻是偷了這劍，便還回去。若你真是他徒弟，也別再存這些心思。咱們既然能在不知你身份的情況下給你這些銀子，便是有這個能力。”
陳小茉自然樂得接受，高興地出了這鋪子。那老者在她走後，寫了封信教小油頭兒送到遞鋪去了。此話不表，隻說陳小茉開心地買了五六身衣服，又小心地藏好銀票回月亮山去了。仍由西而入，才走了沒多遠，便見一個衣衫破爛的女子橫躺在地上，臉上有淚痕，淌著血的右手輕輕顫抖著。恍惚間又見一個青黑色身影閃過，有心要追去，又怕這姑娘撐不住，便走上前去。