第一步，也是最難啟齒的一步，就是尋求幫助。他說：“如果你非常謙虛，又非常急切地想找到一個合適的人來幫助你的話，沒有什麼是不可能的。”對於湯姆來說，能夠幫助他的最合適的人選就是一直相信他的妻子。美爾巴夜複一夜地一個字一個字地教他閱讀。但由於湯姆缺的東西太多了，所以他不算個好教的學生，他的妻子還是堅持了下來，並教了他很多年；對於湯姆來說，他也常常感到灰心喪氣，甚至有時還會發火。但他還是堅持了下來，通過努力，他的閱讀能力不斷地提高。開始隻能讀一些簡單的句子，後來就能夠讀懂聖經中的長句子了。
當他被告知他將得到HoratioAlger獎時，湯姆非常興奮。在他考慮了許久之後，他決定將他和美爾巴保守了這麼長時間的秘密公之於眾。他希望他的故事能鼓勵其他的文盲們能夠有信心學會閱讀。
在此之前，他將這個秘密告訴了他的兩個兒子。他們驚呆了。但是，他們的反應遠遠比不上到場觀看HoratioAlger頒獎儀式的觀眾們強烈。數以百計的男人和女人們，以及在各個領域中的佼佼者，靜靜地聽著湯姆承認自己曾經是個文盲，直到最近他才認識了字。
他的演講結束時，觀眾們站起來為他鼓掌，人們紛紛與湯姆握手，許多人被他的故事感動得流下了眼淚。
就像許多有成就的人一樣，湯姆·哈肯對過去經曆過的艱辛並不感到遺憾。他說，正是這些艱辛讓他發掘了自己的力量，現在他將這種力量與他人共同分享。他做了500多場演講，講述了讀寫能力對於成年人和兒童是多麼的重要，鼓勵人們像他那樣開始學習。他告訴人們在學習過程中有時你會有失落感，有時你會感到迷惑和煩躁，但隻要把你的不幸告訴這個世界，總會有人願意一個字一個字地幫助你學習，幫助你從恥辱走向驕傲。
71不要被情感所蒙蔽
多數人麵對失敗會陷入情感危機之中，背上沉重的“包袱”——悲傷、沮喪、憤怒、恐懼等等，關鍵是你不能被這些消極的情緒所蒙蔽，你需要盡快清醒過來。
失敗者在情感迷霧中弄得自己像負重的牲畜似的，背負著沉重的沒有解決的問題和矛盾。他們天天叨念和重複自己的憂慮，讓這些東西像鐐銬一樣拖帶著自己度過一生。他們失去了現實中本來可以得到的樂趣和愉悅之情，因為他們老是喚起昨天不愉快的回憶，沉淪於今天不斷增長的痛苦之中。
在失敗麵前，這種沉悶的空氣會將人們壓得透不過氣來。你完全不必這樣。因為麵對失敗，沒有人不痛苦。成功者隻是將痛苦拋開，將包袱丟棄。他們像美國評價心理谘詢專家哈威·傑肯斯提倡的那樣：盡情地渲泄，盡情地哭，盡情地笑，盡情地發抖，而不是說：“別笑了！別哭了！別抖了！”之後，主動搜尋自己的積極因素，用積極的思想取代消極的思想，重整旗鼓。因此，你完全沒有必要和自己過不去。你有能力和應該逃離情感的困擾你不妨嚐試下麵的方法：
這是一個誇張的故事：一個外出的商人，駕車行駛在漆黑無人的小路上，突然輪胎沒氣了，這時他看到遠處農舍的燈光。他邊向農舍走去邊想：“也許沒有人來開門，要不然就沒有千斤頂。即使有，小夥子也許不會借給我，”他越想越覺得不安，當門打開的時候，他一拳向開門的人打過去，嘴裏喊道：“留著你那糟糕的千斤頂吧。”
這個故事隻會給人哈哈一笑，因為它揶揄了一種典型的自我擊敗式的思想。在商人敲門之前，他已向自己一拳拳地打過來，“也許……即使……也許”這些隻往壞處想的詞語把他自己給擊敗了。
如果你想的是厄運和悲哀，那麼悲哀和厄運就在前麵。因為消極的詞語會破壞一個人的自信心，不能給人以鼓舞和支持。麵對失敗，你需要獲得一種良好的感覺，首先要往好處想。