詩曰:分明天意賜循環,故使咬金到此山。
認得英雄贈令箭,張環無奈把名刪。
且講那周青繼續對眾人說道:\"我們薛大哥英雄無敵,與當初裴元慶差不多的氣力。我是走江湖的教師周青便是。你們有什麼本事,要我們燒飯?\"眾人說:\"原來你眾位多是有本事的能人,我等有眼不識泰山,多多有罪。如今願拜為師,望乞教導我等,情願伏侍將軍。不知心下若何?\"周青說:\"這也罷了。你等伏侍我們,我們情願教導你等槍棒。\"這五十人即拜五位為師,火頭軍倒也安樂,日日講論武藝,倒也好過。再講天子駕坐朝門,文武朝參已畢,魯國公程咬金催糧回京繳旨。又過了五日,王君可打表進京說,山東登州府造完戰船一千五百號,望陛下速速發兵征東。朝廷看本大悅,說:\"徐先生,催糧已足,戰船已完,未知張士貴招兵何日得見應夢賢臣?\"茂功說:\"陛下隻在五六天內。\"果然過了五六天,黃門官呈上山西表章。龍目一觀,隻見上麵寫道:臣張士貴奉旨招兵十萬已足,單單沒有應夢賢臣薛仁貴,想來決少此人。萬事有狗婿何完憲,他武藝高強,可保皇上跨海征東,望陛下選日舉兵,待臣為先鋒,平複東遼便了。
朝廷看完,心下納悶,叫聲:\"先生,張環招兵十萬已足,並沒有薛仁貴,怎麼處?\"茂功說:\"陛下放心。張環招兵已足,薛仁貴已在裏頭了。\"朝廷說:\"既有薛仁貴,張環本章上為何沒有?豈不是謊君之罪?\"茂功道:\"陛下,連張環也不知,故此本章上沒有姓薛的,不知不罪。陛下興兵前去,自然有應夢賢臣。\"朝廷說:\"果有此事?就擇日起兵征東。但秦王兄臥床半載,病無好轉,缺了元帥,怎好征東?\"茂功說:\"平遼大事,陛下若等秦元帥征東,來不及了。且令尉遲將軍為帥,領兵征東;待秦元帥病好,隨後趕到東遼,再讓他為帥,領兵征東。\"朝廷說:\"這也有理。但帥印還在秦王兄處,程王兄去走一遭。\"咬金叫聲:\"陛下差臣到哪裏去?\"天子道:\"你往帥府望望秦王兄病恙可好些麼?看好得來,不必提起,看形狀不能好,取了帥印來繳寡人。\"程咬金應道:\"領旨。\"退出午門,心中暗想:\"這顆帥印在秦哥哥手內,若秦哥哥有甚三長兩短,一定交與我掌看。若取帥印,被黑炭團做了元帥,倒要伏他胯下,白白一個元帥沒我的份了。我偏不去取印,隻說秦哥哥不肯。\"咬金詭計已定,不知到哪個所在去轉這麼一轉,又上金鑾來了。
朝廷道:\"程王兄來了麼,秦王兄病恙可象好得來的麼?\"咬金說:\"陛下,秦哥此病十有八九好不來的,隻有一分氣息,命在旦夕,不能夠了。\"朝廷聽說,龍目下淚,大歎一聲:\"咳,寡人天下,秦王兄輔唐,盡忠報國。今朝病在頃刻,可不慘心!程王兄,帥印可曾取來?\"咬金道:\"陛下不要說起,帥印沒有,反被他埋怨了一場。\"朝廷說:\"他怎樣埋怨你。\"咬金道:\"他說:'我當年南征北討,誌略千端,掌握了三朝元帥,從不有虧。今日臣病危,孩兒懷玉也是可以掌得帥印的;就是孩兒年輕,還有程兄弟足智多謀,可以掌得帥印。尉遲恭雖是一殿功臣,與秦瓊並無瓜葛,怎麼白白把這顆帥印送他掌管起來?此印不打緊,日日在亂軍中辛苦,夜夜在馬背上耽驚,才得此帥印,分明要逼我歸陰了。'竟大哭,要死到金鑾殿上來。臣隻得空手前來見駕。\"朝廷說:\"徐先生,為今之計,便怎麼辦?\"茂功說:\"秦三弟生病,雖言降旨,決不肯聽。非禦駕親去走一遭不可。\"朝廷道:\"也使得,寡人早有此心,要去看望秦王兄病體。明日待寡人親往便了。\"皇上一道旨意傳出,執掌官盡皆知道,準備鑾駕,各自當心。其夜駕退回宮,群臣散班。
程咬金退出午門,說:\"不好了,明日朝廷對證起來,我之罪也。不如今夜先去訂個鬼門,算計一番,才為上著。\"連夜趕至帥府。他是常入內的,徑走到房內,卻好合家盡在陪伴。咬金拜見嫂嫂,問候過了,叔寶睡在床上說:\"兄弟趁夜到此,有何事幹?\"咬金道:\"秦大哥,今日陛下降旨,要取你帥印。我猶恐惱你性子,假作走一遭,哄騙了朝廷。哪曉陛下明日禦駕親臨,猶恐對證出來。萬望秦哥幫襯,肯不肯由你。\"叔寶說:\"哪有這等事情。承兄遞盛意,決不害你。請回府去,明日先通消息。\"咬金說:\"是,我去了。\"出了帥府,回到自己府中過了一夜。
明日清晨,結束停當,各官多在午門候旨。朝廷降旨起駕,出了午門,徐勣保駕,文武各官隨定龍駕,都到帥府。咬金先到秦府,對秦懷玉通了個信,轉身隨了天子行來。
再講秦懷玉進房,說:\"爹爹,天子頃刻駕到了。\"叔寶說:\"夫人回避,我兒取帥印來。\"懷玉應道:\"是。\"便往外邊取了進來,說:\"爹爹,帥印在此。\"叔寶說:\"你好好放在床上。你到外邊接駕,進入三堂,要如此作弄朝廷,然後進見。\"懷玉應道:\"曉得。\"便出房走到外邊。隻見聖駕已到,就俯伏說:\"臣秦懷玉接駕。\"天子道:\"禦侄平身,領寡人進去。\"懷玉說:\"願我皇萬歲萬萬歲。\"秦懷玉在前引路,進入抱沙廳。居中擺了龍案,供了香燭。朝廷坐下,兩旁文武站立。朝廷就問:\"禦侄,王兄病恙今日可好些麼?\"懷玉說:\"蒙皇龍問,臣父病體尚未率愈。\"天子道:\"病已久了,怎麼還不好?禦侄你去說一聲,朕要看望他。\"懷玉應道:\"領旨。\"走到裏邊,轉一轉身又出來,叫聲:\"陛下,臣父睡著,叫聲不應。\"朝廷說:\"你也不必去叫他,待朕等一等就是了。\"哪曉這是叔寶假裝睡著,早與兒子說通了的。停一回,隻說還不曾醒。又歇了一回,還不曾睡醒。等了許久,總然不醒。徐茂功明知他意,說道:\"不如進到三弟房內去等罷。\"朝廷說:\"倒也使得。\"懷玉在前引路,程咬金、徐茂功同駕入內,各官多在外麵。尉遲恭心內要這帥印,又不敢進去,叫聲:\"陛下,臣可進去得麼?\"朝廷說:\"不妨,隨朕進來。\"\"是。\"尉遲恭跟了龍駕,竟到秦瓊房內。