第21回 釋女病登門投書再求婿(1 / 2)

卻說花振芳用手將欒鎰萬、華三千輕輕捉住,欒府眾人一個個擦掌摩拳走上前動手。門外巴氏弟兄、餘謙俱怒目豎眼,亦欲進門相助。那華三千生得嘴乖眼快,被花振芳一把捉過,已是痛苦難過,眾管家上來相帶動手之時,早看見門外有四五條大漢,皆是丈餘身軀,橫眉豎眼,含怒欲進,料想這幾個家人哪是他們的對手!連忙使個眼色與欒鎰萬,又開口道:"老爹莫動手,方才說的是玩話,老爹就認起真來了,那有白使人不把銀子之理。"欒鎰萬亦會其意,急忙喝住家人莫要動手。眾家人聽主人之命,就不上前,巴氏弟兄、餘謙亦就不進來了。花振芳聞得他說給銀,也就不大難為他二人,說道:"我原是要的銀子,既把銀子,我不犯著與你們淘氣。"欒鎰萬道:"聞得你上邊人生性耿直,故以此言戲之,你當真以為是了。"分付家人速速秤二十兩銀子給他。家人遂秤了二十兩銀子送與花振芳。花振芳接了,就同巴氏弟兄、餘謙赴駱大爺家去了不提。再表欒鎰萬被花振芳這一抓,疼痛自不待言,更兼又被這一番羞辱,其實難受。花振芳去後,遂與華三千商議道:"我們回家將合府之人齊集,諒這老兒不過在城外歇住,我著他們痛打他一番,方出我心中之恨。"華三千道:"方才門下因何使眼色與大爺?那門外還站了四五個丈餘身材的大漢,俱皆怒氣衝冠,欲要進來幫打。幸而我們回話得快,不然我二人哪個吃得住?門外四五個人之中,門下認得一個,其年二十上下的一人,乃駱遊擊之家人餘謙也。想是這一眾狠人在此與駱家有些認識,不然駱宏勳因何接救他女兒?餘謙又因何來相助幫打?他們既然相會,駱宏勳必留他家去了,哪裏還肯叫他們下店。大爺方才說,回家齊了合府之人與他廝打。動也動不得!這一夥人,門下不知他怎樣就與駱家相熟?如今必到駱家,他家自然相留。那駱宏勳英雄不必言矣,隻他家人餘謙那個匹夫,門下是久知他的利害,乃有名的'多胳膊'。非是誇他人之英雄,滅大爺之銳氣,即將合府之人上去,也未必是餘謙一個人之對手。"欒鎰萬道:"如此說來,我就白白受他一場羞辱罷了?"華三千道:"大爺要出氣不難,門下還有個主意,俗語說得好:強中更有強中手,英雄堆裏揀英雄。天下大矣,豈一餘謙而已!大爺不惜金帛,各處尋壯士英雄,請至家內,那時出氣,方保萬全。"欒鎰萬道:"那非一時之事,待我訪著壯士,這老頭兒豈不回去了?"華三千道:"這夥狠人雖去,但駱宏勳、餘謙不能就去。就在他兩個人身上出氣,有何話講!"欒鎰萬聞華三千之言,諒今日之氣必不能出了,隻得含羞忍辱回家,俟訪著壯士再圖出氣。這且不表。

再說駱宏勳自放下花碧蓮隨同徐鬆朋回家中,吩咐家內預備酒飯等候;又徑至內堂稟知駱太太,說花家母女同巴氏妯娌四人俱至揚州。又將捉猴子花碧蓮受驚,現用床抬,不久即至我家,望母親接迎。駱太太感花振芳相待厚意何嚐刻忘,今聞得他母女同來,正應致謝,連忙出迎。花奶奶一眾早至駱家門首,駱太太接進後堂,碧蓮姑娘連床亦抬進後堂。花奶奶、巴氏妯娌俱與駱太太見過了禮。駱太太向花奶奶又謝了黃河北邊的厚情。駱府侍妾早已捧上薑湯,巴氏妯娌將碧蓮扶起,花奶奶接過薑湯與碧蓮吃了幾口,碧蓮將眼睜開問道:"此是何所?"眾人齊應道:"好了,好了!"花奶奶道:"你已到了駱大爺府上了。"駱太太道:"此乃舍下。姑娘心中妥定些了?"碧蓮道:"此刻稍安,望太太恕奴家不能參拜!"駱太太道:"好說,姑娘保重身體要緊。"花奶奶向碧蓮說道:"我兒,你尚不知,今日若非駱大爺援救,你身已為肉餅,稍停起來叩謝。"駱太太道:"既係相好,何敢言謝。但姑娘墜亭之時,恰值吾兒在彼,此天意也,俟姑娘起來謝神要緊。"仍將碧蓮安臥床上,大家過來坐下獻茶。看官,那碧蓮不過受了驚恐,一時昏迷,在四望亭墜下,落在駱大爺懷中已醒人事,隻因花奶奶低低那幾句言語,道著了心病。雖係母女,此事亦要避忌,故不好貿然就站起,隻推不醒,及至駱府,方作初醒之態。這且不必提起。

卻說花振芳討了銀子,心中惦著女兒,隨即就同巴氏弟兄、餘謙到駱府而來。及至駱府門首,駱宏勳、徐鬆朋俱在門前等候。花振芳進得門來,也不及問名通姓,就問道:"我兒在何處?"駱宏勳道:"抬進後堂了。舍下別無他人,家母與老爹已見過二次,請進內堂看令愛何妨!"花振芳道:"老拙亦要叩見老太太。"巴氏弟兄亦有甥舅之情,也要進內。徐鬆朋、駱宏勳相陪花老來至後堂,早見女兒已起來同坐在那裏吃茶,花振芳心才放下。花振芳率眾與駱大爺的母親見禮,彼此相謝。花振芳問媽媽道:"女兒叩謝過駱大爺否?"花奶奶道:"才起來謝過太太了,待你回來再謝大爺。"花振芳讓駱大爺進內,叫碧蓮叩謝,駱宏勳哪裏肯受禮。花振芳無奈,自家代女兒相謝。駱宏勳請至客廳,眾人方與徐鬆朋見禮,分坐獻茶。花振芳向駱宏勳問道:"這位大爺是誰?"駱宏勳道:"家表兄徐鬆朋。"花老又向徐鬆朋一拱手:"維揚有名人也!久仰,久仰!"徐鬆朋道:"豈敢,豈敢!常聞舍表弟道及老爹、姨舅英勇,並交友之義,每欲瞻識,奈何各生一方,今識台麵,大慰平生!"花振芳道:"彼此,彼此!"駱宏勳吩咐擺酒。不多一時,前後酒席齊備,共是四席:後二席自然是花奶奶首坐,不必細言;前廳兩席,花振芳首坐,巴龍二席,巴虎、巴彪、巴豹序次而坐;徐鬆朋、駱大爺兩席分陪,駱宏勳正陪在花振芳席上。三杯之後,駱宏勳問道:"向蒙搭救任世兄,至今未得音信,不知世兄性命果何如也?"花振芳遂將那任正千赴王倫家捉奸,因失火回寓,次日進城,任正千被王倫誣為大盜,已下禁牢中,晚間進監劫出,到王倫家殺奸,西門掛頭,後回山東,說了一遍;巴氏昆玉盜王倫之財,並自己相送、失信之事就沒有提,恐駱宏勳惶恐,難於議這親事。又將任大爺受傷重,三個月方好,現染瘟疾尚未痊愈,前後說了一遍。徐、駱二人齊聲稱道:"若非老爹英雄,他人如何能獨劫禁牢,任世兄之性命實是老爹再造之恩!"花振芳道:"任大爺亦欲同來,奈何病久未痊。老拙來時,付書一封,命老拙麵呈。"遂向褡包內取出,雙手遞奉。駱宏勳接過,同眾人拆開一看,其書曰:分袂之後,懷念至深,諒世弟近祉納福,師母大人康健,並合府吉祥,不卜可知矣。茲讀者:向受奸淫蒙蔽,如臥甕中,反誣弟為非,真有不貸之罪。而自縛受屈,不辭回府,皆隱惡之心,使兄自省之深意也。但弟素知兄芥偏塞絡,不自悟省,與鬼為侶;又蒙駕由山東轉邀花老先生俯救殘喘,銘感私忱,囑花老先生麵達。再者:花老先生諄諄托兄代伊令愛作伐,若非賤恙未痊,負荊來府麵懇。今特字奉達,又非停妻再娶,乃伊情願為側,此世弟宜為之事;再者虞有娥皇女英,漢有甘、糜二婦,古之賢君尚有正有側,何況今人。伏冀念數年相交,情同骨肉,望賞賜薄麵,速求金諾,容日麵謝。