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洪芳大罵丘白華：“豬腦子啊，沒事幹你故意找事。”
丘白華自知理虧，不敢強辯，卻又覺這罵挨得窩囊，畢竟是當著灩秋的麵。洪芳這次沒讓灩秋回避，這讓灩秋心裏多少有了點感動，洪芳開始拿她當自己人了。
“再三說不要動張朋的腦子，你偏動。跟他耍，你本事大了啊。”洪芳又罵。
“順三那狗娘養的，一日不低頭，老子一日不放過他。”丘白華說。
“就憑你？”洪芳鄙夷地笑笑：“我說你長點見識好不好，你腦子裏除了打打殺殺，還有沒別的？！”
丘白華不再吭聲了，任憑洪芳教訓。洪芳又罵了幾句，問：“他們傷得厲害不？”
“都是輕傷，不礙事的。”丘白華說完，又補充一句：“他們也沒占便宜。”
洪芳哭笑了一聲，回頭瞟了一眼灩秋，她的樣子很無奈。灩秋忽然覺得，丘白華變了，跟以前真是判若兩人。
公司一直找不到方向，灩秋說的圈地雖然激動人心，但那真不是洪芳做的，洪芳對此很清醒。她雖然急於想幹出些什麼，但還不至於急暈頭。她衝灩秋說：“這個夢留著，將來你把它變成現實。”這麼好的一個計劃落了空，灩秋心裏澀澀的，但她理解洪芳，地產這遊戲太大，不是每個人都能玩得起的。加上丘白華又整天念叨著雪恥，要跟順三決個高低，洪芳的心就更煩，對灩秋，就不像剛來時那麼友好。啥事都有個度，那股新鮮勁一過，就都平淡。灩秋在三和，很快就成了閑角。雖說洪芳沒趕她走的動機，但灩秋自己卻不能不想這個問題。她知道，她也是手無寸鐵的人，目前連殺雞的本事都沒，更甭說幫洪芳在商界殺出一片天地。但灩秋不甘心，整天都在瞎琢磨，渴望能琢磨出個道道來。灩秋在大學學的是金融，對企業經營什麼的，還是有一點感覺，加上這兩年在夜總會聽到的，看到的，綜合起來，也不至於讓別人把她說成白癡。再者，人隻要對某事上了心，一門心思地鑽進去，還真是能鑽出個所以然的。
這天洪芳跟丘白華又吵了架，原因是為了劉星。
丘白華的判斷沒錯，順三果然在劉星身上沒榨出油，白吃白喝的養著劉星，也覺窩囊，隻好把劉星放了。劉星回來後，跟誰也不說話，洪芳問他什麼，他都拿沉默作答。洪芳在酒店為他訂了一桌飯，說是給他壓壓驚，劉星搖頭，不領洪芳的情。最後竟然收拾起東西，說要離開三和。洪芳問他為什麼，劉星說誌不同道不合，還是分開的好。洪芳見他說得認真，囂叫起來：“劉星，你忘了當初怎麼跟我承諾的，早知道你要走，我幹嘛要租樓，幹嘛要弄這麼張揚，我還不如去下石灣賣淫算了！”下石灣是另一個世界，那裏雲集著天慶最廉價的村妓，她們是為碼頭上那些討苦力的男人準備的。當然也有一些夜總會的小姐，因為不聽皮哥和順三的話，被順三手下扔到那裏，還不容許離開。順三用這種方式給夜總會的小姐們敲警鍾，這招還蠻管用的，沒有哪個小姐不怕下石灣。下石灣三個字，對女人來說，既是恥辱又是狠命的疼痛。灩秋那次如果讓小馬褂抓住，指不定現在就在下石灣。
“跟我吼沒用，我說過的，要幹就幹大的，可你非要立牌坊，那你一個人去立好了。”劉星說完，毅然決然走了，頭都不回一下。把洪芳孤零零地扔在空空的辦公室裏。洪芳像一頭被人羞辱的野獸，把丘白華叫來，沒頭沒腦就是一頓辱罵。洪芳罵人的樣子真是可怕，甚至透了一股潑婦樣，後來灩秋才知道，洪芳是傷了心，劉星離開三和，對她打擊很大。
三和是她舉了債，跟劉星合著創辦的，洪芳要靠三和，為自己打一場翻身仗。可現在弓還沒拉開，一支最最有力的箭卻棄她而去！
丘白華再次提起張朋：“老板，我們沒有別的路可走，要想報仇，隻有找朋哥。”
“滾！”洪芳把水杯子砸在了丘白華頭上。“老娘就是去下石灣吃X食，也不會投靠誰。”洪芳罵出了極度難聽的話。
洪芳後來跟灩秋說：“都怪我瞎了眼，幹嘛要花錢把他撈出來，原以為他是一個有膽識有謀略的人，是個男人，誰知道他是這種爛貨，就知道出賣自己。”
灩秋這才知道，丘白華提前出獄，洪芳是使了很大勁的，隻是她不明白，洪芳為什麼會看中丘白華？聽洪芳說，丘白華在後山監獄是有名的刺頭，入獄沒幾天，就做了獄霸，她正是看中他這點。但灩秋覺得不是，洪芳在丘白華的事上，一直對她撒謊。
撒去吧。灩秋現在對丘白華是徹底失望了，懶得理他，仔細想起來，她對姓丘的就從沒抱過希望。灩秋不是那種輕易就把希望寄托在哪個男人身上的女人，有個道理她懂，女人的身子可以給男人，女人的夢想卻不能，要飛就得自己長翅膀。
灩秋去見周火雷。周火雷是灩秋以前的一個客人，在天慶地產界，也小有名氣。周火雷的名字既有火又有雷，人卻一點不火不雷，按灩秋的話說，他沉穩得讓人壓抑。道上有個不成文的規矩，但凡生意場上有點名氣的，都要或明或暗地拜個碼頭，要麼是皮哥，要麼是張朋。沒有他們罩著，你在生意場上就寸步難行，吃不盡的苦頭。拜了，你就得有所表示，時不時的，要到皮哥或朋哥的廳子裏去消費，加深加深感情。周火雷跟別人不一樣，別人是拜一家，拜了誰就認誰是山頭，他兩邊都有來往，既不親密，也不疏遠，按他的話說，做到位就行。周火雷去明皇消費，也跟別的老板不一樣，別的老板是走馬燈似地換人，恨不得去了之後把所有的小姐都摟過來。周火雷隻認灩秋。灩秋第一次給周火雷坐台，就覺這人不一般，後來果然驗證了這點，周火雷的確不一般。他去明皇那種地方，不是找刺激，也不是玩小姐，他像給老師定期交作業一樣，隻是履行一種義務。灩秋請他跳舞，他不跳。灩秋請他唱歌，他說嗓子發炎。灩秋問：“那我們做什麼？”周火雷說：“什麼也不做，就聊天。”於是就聊。灩秋關於地產界的信息還有內幕，一大半來自周火雷。周火雷涉足這行很久了，如果他要是往大裏做，早就大了，當龍頭老大的可能都有。可他沒做大。周火雷說：“在天慶這個地方，玩什麼也別玩太大，當然也不能太小。小了，是個人就敢把你往死裏踩。要是大了，所有的蒼蠅都盯著你，黑的白的，全衝你來，樹大招風就是這個道理。”周火雷的生意不大不小，按他的話說，能養活老婆孩子就行。其實灩秋知道，他是真人不露相，錢袋子鼓著呢，卻從不張揚。見了任何人都是一副溫文爾雅的笑臉，那是程序化的笑，不帶任何感情，就跟灩秋她們的笑一樣，沒有實質內容，隻是在笑。
灩秋給周火雷連續坐了半月的台，那個時候，周火雷的生意遇到了麻煩，人很低迷，天天晚上去夜總會，去了不讓別人陪，隻點灩秋。灩秋開玩笑說：“老叫一個人，你不膩味？”“我喜歡跟你聊天。”周火雷說。說聊天其實是抬舉灩秋，半個月裏，都是周火雷說，她聽。周火雷是個喜歡傾訴的男人，他把灩秋當成了傾訴對象，後來他生意上的難關度過去了，人也振作了起來，他很感謝灩秋，說幸虧那時候遇到了你，要不然，那段黑暗他不知怎麼度過。灩秋笑笑，灩秋的笑有一層亞麻的味道，很溫厚，也很實在。周火雷請灩秋吃飯，還送給灩秋禮物，有衣服，也有女孩子都喜歡的首飾，其中一件灩秋一直保留著，是一件玉佩，很值錢的。灩秋有種受之不起的感覺，可周火雷很坦然，他說：“好東西應該送給配它的人。”“我配麼？”灩秋怪怪地盯住周火雷，感覺他的話裏有別樣的味道。“當然配，你是我的貴人。”周火雷說。“貴人？”灩秋格格笑了起來，平生還是第一次有人拿她當貴人。周火雷很認真地說：“小秋，你不能小看你自己，你是一個很優秀的女孩，隻是可惜了……”周火雷沒把話說完。“可惜什麼，做了小姐？”灩秋替他把話說完，心裏由不得地生出一層暗。
“也不，”周火雷搖頭，“在我眼裏，你從來就不是小姐。”
“是什麼？”
“天使。”
灩秋忍俊不禁，笑得眼淚都要出來了。說她破鞋她能承受，說她天使，她真是受不起。
但周火雷硬拿她當天使，灩秋也沒辦法，由著他好了。
有那麼一段時間，灩秋覺得周火雷愛上了她，真的，灩秋並不是一個淺薄的女孩，更不是一個想入非非者。她對自己的處境，還有未來，清楚得很。女人跟男人不同，男人錯了可以從頭再來，錯幾步幾十步都無所謂，女人不，女人隻要一腳踩進泥水裏，這一輩子，就髒到底了，再怎麼洗涮，那層汙垢也褪不掉。灩秋從來不對自己抱奢望，更不敢奢侈到談愛這個字。但周火雷的眼神硬是讓她心裏起了漣漪，一波兒一波兒的，怎麼也平息不下去。灩秋覺得這種感覺很美妙。
但周火雷始終沒越過那個界，其實出入夜總會的老板，不論大小，隻要口袋裏有票子，越那個界是很容易的。灩秋有不少姐妹，就讓客人們包著。她們在明皇是大家的，出了夜總會，就是客人一個人的。灩秋那時還想，如果周火雷提出來，她該不該拒絕？
周火雷沒提，不但沒提，連夜總會的基本功課都沒做，他居然沒碰過灩秋，這話說出來鬼都不信。他們幹幹淨淨保持了一年多的關係，周火雷就很少來了，看來他的難關是徹底度了過去。不過他給灩秋留了電話，還有公司地址，說灩秋哪一天不想在這種地方虛度，可以隨時來找他。
周火雷的公司坐落在南岸區天台崗，南岸這些年才開發，周火雷在這裏開發著兩個小區，雷海花園一區和雷海花園二區。對了，周火雷的公司叫雷海地產，地產界的人不叫周火雷周老板，而叫雷老板，當然，像皮哥他們，則稱周火雷為雷子。人家是老大嘛，想怎麼叫人就怎麼叫人。
灩秋稱周火雷為雷哥哥，比別的哥多一個字，這多出的一個哥字，就是灩秋送給周火雷的禮物。
“雷哥哥，我在你樓下。”灩秋抱著電話說。
“是你啊小秋？”周火雷很意外，很快，他就奔下樓來。灩秋衝周火雷笑笑，那笑有一種百合的味道。周火雷上下打量著她，打量了好半天，才說：“真是你啊小秋。”灩秋說：“不是我還能有誰，想我了吧雷哥哥。”周火雷認真地說：“想。”
灩秋跟著周火雷上樓，周火雷四十多歲，他皮膚白，臉上又沒皺紋，看上去蠻年輕的。周火雷穿一件米黃色夾克衫，灰色牛仔褲，顯得精神。灩秋望著他的背影，忽然就想起以前那些日子，眼裏感覺鑽進了東西。
進了辦公室，周火雷問灩秋喝茶還是喝飲料，灩秋說啥都想喝。周火雷笑笑，小秋你還是老樣子。灩秋說雷哥哥你也還是老樣子，不，比過去更年輕更帥了。“是嗎？”周火雷望住灩秋，灩秋就看見了周火雷兩鬢間的白發，很紮眼。“悠著點啊，哥哥。”她由衷地說。
“沒辦法小秋，工程一個接一個，哥哥悠不下來。”
灩秋喝著檸檬綠茶，說：“我不在明皇了，逃了出來。”周火雷說：“我聽說了，前些日子我去過明皇，聽他們說起了。”
“是順三？”灩秋問。周火雷搖頭：“是一個叫芒果的領班。”
“哦，芒果當領班了呀，小子挺能混的。”灩秋說，腦子裏就浮上芒果那瘦瘦的頭，還有兩條羅圈腿。
“早就該逃出來。”周火雷坐下，點上一根雪茄。周火雷愛抽雪茄，他身上總有一股雪茄味。“說說吧，有什麼打算？”周火雷又說。
“瞎混唄，暫時跟著洪姐。”
“洪姐？”
“以前安慶縣信用社那個洪芳，挺胖的。”灩秋說。
“是她啊。”周火雷的目光向上挑了一下。
“哥哥認識？”
“認識，還跟她貸過款呢，那是個耍家。”周火雷說，說完，想了想又道：“她老公是警察，人稱黃牛。”
“警察？”輪到灩秋吃驚了，洪芳從沒跟她提過老公的事，灩秋隻知道她是個寡婦，怎麼寡的，不清楚。
“她沒告訴你？”周火雷又為灩秋打開一瓶芒果汁。
灩秋搖頭。
“那是她的痛。”周火雷歎息一聲，接著，他就跟灩秋講了黃牛的故事。
黃牛真名叫黃石凱，之前是榆北區一名普通警察，因為辦了幾起有名的案子，受到上級重視，被提拔為榆北區刑偵大隊副大隊長。此人是公安係統有名的一根筋，辦起案來隻認理不認人。那些年天慶的黑社會才在起步階段，打打殺殺的事常有。上麵為此很頭痛，要求公安嚴厲打擊。榆北區成立打黑專項小組，黃石凱擔任負組長。有次黃石凱帶人查歌廳，那歌廳是皮哥新開張的，位於大竹林街。黃石凱帶人進入歌廳，正好跟皮哥撞上，皮哥要請黃石凱喝酒，被黃石凱拒絕了。皮哥不高興，那晚廳子裏有人出貨，皮哥親自趕來鎮場子，黃石凱也聞到了氣息，一聲令下，就讓手下進入包房搜。皮哥怒了，揚言黃石凱敢掃他的場子，讓他有來無回。黃石凱想收拾皮哥的日子長了，隻是一時找不到機會，一看皮哥恫嚇他，心中有了數，一不作二不休，親自帶人去包房，結果就查著了五個吸白粉的，還有兩對賣淫的。出貨的地方他們沒找到，黃石凱不知道那廳子還有地下包房，讓姓皮的蒙了。黃石凱帶著吸毒的人剛走，皮哥就將電話打到了區上。天下的黑社會都跟上麵通著，至少要在上麵有靠山。果然，黃石凱的人還沒回到公安局，電話就到了，要他放人。黃石凱哪受得了這氣，楞是頂著壓力，將五個吸白粉的送進了拒留所。這五個人中就有順三的弟弟順四，還有他的姘頭毛妹。黃石凱後來才知道，毛妹是榆中區人民銀行行長的女兒，十五歲輟學，跟著黑社會混，最後混到了順三懷裏。這案子表麵看是黃石凱贏了，姓皮的這麵又是交罰款又是找保人，最後才把順四跟毛妹弄出去，其他三個則進了監獄，因為黃石凱楞是撬開了他們的嘴，在他們租住的地方查到了更多的毒品。但黃石凱跟皮哥的仇，自此結下，以後就再也沒有化開。終於，在黃石凱又接連搞出幾個大動作後，姓皮的坐不住了，揚言不除掉黃石凱，絕不罷休，他甚至放出風，以一百萬買黃石凱的人頭。黃石凱打黑打上了癮，誰也把他勸不住，就連他的頂頭上司哈大隊長，也拿他沒有辦法。終於，事故發生了。
一次黃石凱帶人追捕凶手，姓皮的三個手下到川壩子火鍋城強行收取保護費，對方不交，雙方打了起來，械鬥中，姓皮的手下掏出自製火槍，將火鍋城老板槍殺在眾人眼皮下，而後趁車逃跑。黃石凱聞訊，親自駕車追去。追到觀音岩大橋附近，斜刺裏猛然過來一輛貨車，徑直就朝他的越野車撞過去，車翻人亡，黃石凱殉職了。
貨車司機最後以醉酒駕駛判了七年，但入獄沒多久，就放了出來，黃石凱卻永遠離開了這個世界。這還不算，姓皮的還覺不解恨，又串通信用社內部的人，蠱惑洪芳炒股，等洪芳上癮後，有關方麵派出稽查組，查安慶信用社的帳，洪芳私自挪用公款數百萬，構成犯罪，鋃鐺入獄。
灩秋聽得心一驚一跳，聽完了，淚也就出來了。她說：“想不到，真想不到啊。”
周火雷深吸一口氣：“是想不到，小秋，天慶這地方，邪啊。”
灩秋從周火雷目光裏看到一股愁，忍不住就問：“雷哥哥，你還順利麼？”
“順利，順利啊。”周火雷苦笑了一聲，透著一股子無奈。灩秋便知道，周火雷其實不順利，兩鬢間的白發就是證明。
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灩秋找周火雷，還是為了洪芳。洪芳拒不同意投靠張朋，丘白華一提張朋，她就暴跳如雷，甚至罵：“你也走，你們全走，公司給我留下，看我撐得起撐不起？！”圈地搞房產，那個夢又太大，灩秋做不起，洪芳也做不起。看到周火雷現在的樣，灩秋更覺得那是在癡人說夢。周火雷在房產界打拚近十五年，談起這行來仍然如履薄冰，謹小慎微到讓人害怕，何況她們。但是公司沒有業務又不行。聽了周火雷的話，灩秋才明白洪芳為什麼要開公司，開公司又為什麼那麼慌張。複仇，洪芳肯定是想複仇。周火雷說，黃石凱遭遇車禍後，一度時期，有人從中阻撓，連因公遇難都不算，英雄稱號就更不可能。有人說他不是在執行公務，因為沒有人給他下達過執行任務的命令，黃石凱那天追捕凶手，也確實是臨時行動，他的同伴都不知道。洪芳為此事很惱火，一度時期都鬧到了天慶市長那裏，後來上麵勉勉強強給黃石凱定了個因公殉職，但英雄二字，他們就是不肯恩賜。洪芳還要鬧，自己的麻煩來了，一場風波卷起，洪芳由信用社副主任變成了階下囚。洪芳不是為自己複仇，她自己是活該，管不住自己的手腳，罪有應得。她是替丈夫，黃石凱死得太慘，也死得太不公平。凶手逍遙法外，幕後一手遮天，這口氣她咽不下。
但咽不下還得咽，誰讓她勢單力薄無法與其抗衡呢。洪芳急著開公司，就是想讓自己變得強大，她也算是個苦心人，知道該用怎樣的方式複仇。
這個世界，複仇決不是一件容易的事，除非你的腦子殘得跟丘白華一樣，認為拜個碼頭就可以把整個世界的恩仇了掉。
碼頭是個無底洞，一腳踩進去，再想拔腿出來，那比登天還難。
灩秋把來意說給周火雷，周火雷沉吟半天，道：“難啊，小秋，現在遍地是手，伸進哪一行都難。”
“不難我就不來找哥哥了，哥哥你就幫幫我們吧，洪姐急得都要開鍋了。”
周火雷不語了，他從灩秋眼裏看到了危機，這是個輕易不求人的女孩，周火雷跟她那麼久，她都從沒張口求過周火雷什麼，現在她來了，就證明這事真是難住了洪芳。再者，洪芳對周火雷有情，當年他的資金鏈斷裂，四處求情下話，遭遇的都是冷漠，眼看就要跟放高利貸的人張口了，是洪芳解了他的困，一次貸給他五百萬。這情他一直沒還，欠著，現在該還了。但地產這行，洪芳絕絕不能進來，周火雷了解洪芳的脾氣，更知道她的個性，那是個眼睛裏揉不得沙子的人，更是個敢把鍋翻過來衝底砸爛的人，天慶地產界魚龍混雜，四處伸著黑手，稍不留神，你就被人黑了，黑了還沒地方說。周火雷這次拿到的地，地價就在原來預估的基礎上翻了兩番。為什麼？有人專門做起了托，跟土地部門聯起手來，榨地皮的油。一塊地本可以一千萬拿到，但有人楞給你喊兩千萬，喊三千萬的都有，除非你聽從他們的，按他們的指令行事，這地才能到你的手。否則，那塊地寧可荒著，你也是幹瞪眼。還有水泥、鋼筋、磚，包括勞動力，現在都是分了舵的，一行有一行的霸頭。洪芳那性格，進了地產界，不碰得頭破血流才怪。周火雷想著，腦子裏忽然一亮。
“有個生意能做，但不知你們老板放得下放不下架子？”
“她還哪有什麼架子，她現在見錢就肯喊爹。什麼生意，哥哥快說。”灩秋興奮了。
“肉。”周火雷咬了下牙，吐了一個字。
“肉？”灩秋納悶，這可太出乎她意料了。
“小秋，你還記得不，以前我跟你提過一個叫阿金的廣東人？”
灩秋皺皺眉，旋即展開：“記得，你說過你們關係挺密的。”
“是的，阿金是個忠厚人，幫過我的忙。”
“肉跟阿金有什麼關係？”灩秋有點失望，覺得周火雷不像是在誠心幫她。
周火雷說：“阿金以前動過一個腦子，還差點跟我聯手幹起來。小秋我問你，天慶這地方什麼人最多？”
“當然是沒錢人了。”
“不是那意思，我問的是哪個行業的人最集中。”
“我想不出，我連天慶有多少行業都搞不清楚。我就知道男人和女人，有錢人和沒錢人這兩種區別。”
“學生，小秋，學生。”
“學生？”
“是啊，天慶有十幾家大學，還有職專、職業學院什麼的，加上大大小小的中學，這個數字嚇死人。”周火雷有點興奮。